依稀讓馬城找到了後世的感覺，心中傲然，這支親手操練的子弟兵對上滿清八旗，野戰尚且不足，用之守城卻是綽綽有余了。在特定的地形條件下，馬城極有信心給建奴來上一個驚喜。

  團練指揮使大旗下，馬城輕一擺手，三通鼓後淒厲的竹哨聲響了起來。

  關前戰陣緩緩前移，壓向前方並不存在的敵人。

  實戰，眼下這支精兵只差實戰的錘煉，便會成為一支天下強軍的種子。

  戰陣演練結束後，馬城心情大好下令休沐三日。

  營中雖是一片輕松，卻任誰都知道開原大軍士氣已泄，全無兩月之前厲兵秣馬的氣勢。

  馬城深深體會到一鼓作氣，再而衰，三而竭的道理，蓋因這氣勢如虹的開原大軍，憑的只是一股被鼓動起來的血勇之氣，這股血勇之氣一旦泄了，那便象是藥勁過後的大煙鬼，很快便打回原形了。

  馬林終究是按捺不住，憤而上書，大罵南省援軍貽誤軍機，論罪當斬。這封奏折終究是被開原眾將攔了下來，身為一鎮總兵，馬林雖有直奏天子之權，可這封言辭激烈的奏折，終究是壓在了總兵府書房的硯台下面。

  又過了幾日大雪封山，天氣很快冷到滴水成冰，便是開原眾將皆心有不甘，也隻得解散各部兵馬，躲進衛所大營，期望能夠熬過這個難熬的冬天。卻任誰都知道這個嚴寒的冬天，並不是那麽容易熬的。

  十余日後，各衛所陸續有凍餓而死的軍戶，便是士卒也有凍死凍殘的。

  馬城對此頗為無奈，天氣越發寒冷了，靖安堡隻保留了少量兵馬，多數民兵都解散回家了，兵備道衙門的征糧公文，被馬城硬硬的頂了回去，因此八莊二十四堡都有存糧，部下千余兵馬倒不至忍饑挨餓。因此八莊二十四堡，對馬城更是死心塌地，每日都有各莊各堡的冬狩隊，將新鮮的野味送來孝敬。

  這一日，馬城端坐在書房，信手將兵備道衙門的征糧公文扔進炭盆。

  那白妖精看著有些心驚肉跳，吐了吐香軟的小舌頭道：“老爺，真是要硬頂著麽。”

  馬城裝模作樣撥弄著腳下的炭盆，頗有些不以為然，糧食是萬萬不能交的，交了存糧，半年來苦心操練的虎狼之士，可就要變成軟腳蝦了。

  於鳳君是官家小姐，也皺眉道：“夫君，此事多有不妥之處。”

  馬城一笑莞爾，卻不解釋，硬頂兵備道衙門自然是要遭彈劾的，那兵備道衙門的彈章多半已經在路上了。

  只是替妻妾緊了緊身上的狐狸皮坎肩，輕聲歎道：“真冷。”

  兩女見說不動他也頗有些無奈，隻得話起家長裡短，說起來這個冬天格外的冷，也讓馬城領教到了傳言中的小冰河期，非是空談而是確有其事，房中雖然生了炭盆，卻仍是冷的令人心悸。

  和妻妾話了一會家常又論起史來，今日論的乃是宋史。

  一妻一妾皆是出身書香門第，論起史來，讓馬城心生感慨果真是要門當戶對，這小日子過的才能美滿。

  論起宋史，馬城更是頗有些私貨，今日論的是兩宋為何積弱。

  在妻妾面前馬城侃侃而談，宋之積弱，在於重文抑武，強乾弱枝的禁軍，廂軍制度，痛陳重文輕武之害，是要亡國滅種的。於鳳君頗有些不忿，反唇相譏，言武人乾政，權柄過大，始有漢唐蕃鎮之亂，因此武人當國，終究是要天下大亂，重演蕃陣割據的亂局。

  馬城被嬌妻辯的口乾舌燥熱，方知嬌妻才女之名不是白來的。

  白妖精卻沒有他兩人的好興致，打著哈欠扭著纖腰回房睡覺去了。

  面對嬌妻亮閃閃的眼睛，馬城無奈隻得拋出超越時代的理論，明言武風強盛，倒未必會天下大亂，強大的武勳階層只要引導得法，也可以走上另一條完全不同的道路，對外擴張和殖民。自然，這條完全不同的出路需要建立一支強大的水師，非如此一切都是空談。

  一番話，說到於鳳君陷入深沉的思考。

  馬城看著有些迷茫的嬌妻，偷摸著擦了把汗，要折服這才女實是有些勉強，若再論下去他這半調子史學家，多半就要露怯了。

  沉吟良久，於鳳君才歎息道：“夫君有經天緯地之才，妾身拜服。”

  馬城老臉微紅，厚著臉皮挽住嬌妻纖細的腰身，這一晚自是春風數度，享盡了嬌妻美妾的溫柔逢迎。

  天氣越發寒冷，每日和妻妾在房中說說笑笑，這日子過的倒也安逸。

  除夕夜，馬府，

  萬歷四十七年的除夕，馬府比往年冷清了許多，鵝毛大雪覆蓋下的開原，似是一座沒有人氣的鬼域死城。馬府規矩自是很森嚴的，丫鬟小廝連走路都踮著腳尖，生怕觸怒了臉色陰沉的總兵大人。所幸馬林對大家閨秀的兒媳很是滿意，溫言婉語的關切幾句，才讓馬府多了幾分生氣。

  開原大軍的處境十分不妙，被嚴寒大雪困在大營之中，動彈不得。入冬以來，各屯堡凍餓而死的軍戶不少，馬林雖派人發了些糧食，在城內城外都設了粥棚，可每日仍有百姓凍餓而死，衛所軍中也有大批人凍傷凍死。

  馬城安坐在梨花椅上，自從融入了這個時代，也變的心如鐵石了。能做的父親已經都做了，軍糧是萬萬動不得，開原儲備的軍糧除了供應大軍，還有部分送去了葉赫部，沒有開原的軍糧接濟，遭了雪災的葉赫部，也很難渡過這個寒冷的冬天。

  馬城正咬著一片涼透的白斬雞，府外傳來幾聲馬嘶，親兵來報，葉赫來人了。

  馬林精神瞬間振奮了起來，輕聲喝道：“蠢材，快請進來！”

  親兵低頭施禮退了出去，馬城也起身迎客，心中歎氣，病急亂投醫，葉赫萬余精騎便是開原大軍最後的底氣了。心中一個計劃漸漸的成型，務必要保全開原大軍的精華，這便是先知先覺的巨大優勢了。乃至於其他三路大軍，馬城早已死了心，情勢如此，那三路大軍是他救不了的。

  葉赫精騎倒是可以拉攏利用的，拉攏不成，也不能平白送與建奴。

  馬城的計劃是死守開原，守不住便要帶走開原大軍，開原大軍，是這大明遼東最後的精銳了。