一日夜後，黃河之畔，清水營。

  一萬三千騎突然在黃河岸邊府谷縣，清水營邊牆處現身，將守邊牆的數百官兵繳械，便接管了清水營渡口，騎兵四出警戒，隔絕消息，並聯絡重鎮延綏各路接應兵馬。延綏為九邊重鎮，常年混亂，本是塞外蒙古人常年犯境的戰亂頻繁之地，然西蒙古各部在白城大敗一場，倉皇西逃至青海去了。

  如今，這延綏重鎮久無戰事，兵力便被抽調一空進中原平亂去了。清水營，總兵杜文煥以下將領數十名，早早在渡口處候著，前幾日便在延綏鎮十余縣府，招募了大小渡船近千條，只等遼騎大軍一到便開始渡河。

  渡口，一隊隊精騎滾滾而至，黃沙漫天。

  停在黃河邊上飲馬，休整，補充體力，遼鎮鐵騎行軍動輒一日夜行數百裡，每人雙馬，甚至三馬配備，不停換馬，連吃飯睡覺都在馬背上。一隊隊騎兵在馬背上顛簸起伏，至黃河邊飲馬，取水，自是一副精兵氣象。

  “下官延綏參將，署理總兵杜文煥，參見遼王千歲！”

  馬城在渡口翻身下馬，看著一條壯漢跪在面前，和氣道：“起來吧，渡船，清水可備齊了？”

  那三十來歲的壯漢，延綏參將杜文煥慌忙起身，恭敬道：“回殿下的話，齊了，下官親自操持出不了錯。”

  休整兩個時辰後，大軍開始渡過黃河，過了黃河便直取天水。

  親兵尋了一快乾淨地面，鋪上一塊羊皮毯子，馬城重重坐下拍打著酸痛的大腿，接過親兵遞過來的水袋，喝了幾口山泉。

  一側，杜文煥一乾將領大氣也不敢出，恭恭敬敬站著看腳尖，大顆的熱汗直往下滴。

  馬城便笑著道：“久未長途行軍，這腿腳不中用了。”

  杜文煥嚇了一跳竟一時語塞，也不知該如何回應，一時慌亂竟汗流浹背。

  馬城看的有趣，竟笑著道：“以參將署理總兵麽，你得罪了誰，洪承疇麽？”

  杜文煥又驚又怕不時眨眼睛，額頭上的熱鬧冒了出來，咧著嘴直抽搐，不意威名遠播的遼王馬城竟如此和氣，睿智，竟一句話將他尷尬處境說破了。署理總兵就是代理總兵，也就是臨時總兵，這粗壯的軍漢如此木訥，不懂巴結，想來處境十分尷尬，多半在洪督師那裡不招喜歡。

  杜文煥汗流浹背，隻得恭敬道：“殿下法眼無差。”

  馬城一笑，起身時金口玉言道：“征集渡船事，你做的不差，你這署理總兵扶正了，轉個官任轉運使吧，你願意麽。”

  杜文煥心中一驚又狂喜，慌忙跪下重重磕了個頭，大聲道：“願意，願意，下官敢不從命！”

  一側，一乾延綏將領都看呆了，有些發蒙，良久才回過神來。

  怎麽著杜參將在殿下面前露了個面，竟搖身一變成了遼鎮的人，還當上了大軍糧草轉運使，一時竟不知該不該道喜。看著一面喜色的杜文煥，方知這應是好事一件，心中紛紛怎舌這位遼王殿下行事，還真是百無禁忌，跋扈的很。這要是擱在崇貞初年，多半要被言官彈的滿頭包，可如今麽，敢上這道彈章的都死絕了。

  杜文煥轉了官成了遼鎮的官，做事便更加賣力氣，一溜小跑撒著歡告退了。

  馬城一笑，對洪承疇此人也便低看了一眼，不過是個老派官僚，論才能還未必趕的上袁崇煥。

  渡黃河，進至慶陽府。

  慶陽至天水不過五百裡，進至慶陽府馬城便再無顧慮，全軍吃飽喝足休息一晚，將沿途跑死的馬匹補足。

  慶陽府不大，流寇作亂多年早已經是十室九空，民生凋敝。

  入夜，城牆上。

  這慶陽如今沒有知府，民不過萬，衙門中只有個縣尉領著三班衙役，勉強維持著城中秩序。低矮破敗的城牆了，馬城抬頭看一看天，舉目遠望四周圍一片平坦，處處黃土，在這地方討生活十分艱難。越靠近西北之地，心中思緒起伏越難以克制，慶陽，天水，離前世駐守的哨所可是越來越近了。

  許是心緒難平竟毫無睡意，盤算著這一路行來，各部兵馬都被他遠遠甩在身後。

  如今，後隊兩萬騎兵正押送糧草，進至延綏還得三五天，山西，薊鎮方向也有騎兵來援，路途太遠就更加指望不上了。一萬三千騎如何殲滅三十萬人，馬城看著一片平坦的地勢，冷然一笑，還能怎麽辦憑實力碾壓唄，老子花費十年練成的鐵騎大軍，連八旗兵都碾壓了，革左五營又是些什麽貨色。

  老戰法，中央突破，兩翼包抄，將革左五營圍殲於天水城下。

  馬城心中少說有七八成勝算，比戰馬素質，比裝備，比單兵素質，麾下鐵騎還不能碾壓一夥流寇麽。

  困意襲來，竟靠在城牆上和衣而臥，夢中，似回到了那無邊戈壁中孤獨的哨所。

  翌日，清晨。

  破敗的慶陽城沸騰起來，大批跑到抽搐的蒙古馱馬被遺棄，就連耐力出名好的蒙古馬，也無法承受如今長距離的強行軍。這一路兩千裡長途奔襲，光是隨軍攜帶的蒙古馬，就跑死了兩萬多匹，不惜跑死大量馬匹的騎兵強行軍，卻創造了一個長途奔襲的經典戰例。

  鐵騎滾滾西去，空群而出，一個時辰後慶陽百姓哆嗦著出家門，看著城內城外被遺棄的大量馬匹，都驚呆了。

  “收了，收攏著！”

  那青陽縣尉早得了吩咐，沿著街道敲鑼打鼓，帶領百姓將遼騎拋棄的馬匹收攏，死的分食，活的送去延綏。那縣尉兩隻眼皮一起跳，心中打鼓，打仗還有這般打法的麽，這是跑死了多少馬呀，真真是開了眼了。

  清晨，天水城。

  “起了，起了！”

  “發炮，發炮！”

  城牆上一片混亂，一個個抱著火銃，刀槍的陝兵紛紛爬起來，隆隆炮聲，打破了天水城的死寂。革左五營驅策流寇攻了五天，大批老營積年悍匪便親自上陣，上陣攻城的善戰流寇花樣百出，日夜不停襲擾，讓天水城防壓力陡然增加。