崇禎十年，除夕夜，西南邊陲大吉嶺。

  八千明軍死守大吉嶺，與山林中衝出來生番激戰，皚皚白雪覆蓋下穿著獸皮，揮舞著彎刀的生番成群結隊衝向明軍寨牆，卻紛紛被寨牆上密集的排銃射翻。紅衣紅甲的明軍，和臉上抹著爛泥，打扮成鬼魅一般的生番徹夜激戰，山中一些小型軍堡接連失守。

  大吉嶺，一處避風的山谷中。

  李定國動了動麻木的腿，面前，跪著一個全身是傷的營官，那營官拚死殺出重圍，來他的大營請援，李定國卻不為所動，死死將兩千精兵握在手中，以備不測。

  “李帥，給我一哨兵，就一哨兵，我殺回去！”

  那營官嚎啕大哭，左右將官都起了惻隱之心，卻又不敢出聲央求。

  李定國面色不變，溫和道：“下去吧，先治傷。”

  兩個親兵將那營官攙走了，帳中，全副披掛的將官們互相對看幾眼，鬧不明白李帥的打算。李定國，此時方知大都督為什麽要把忠貞營派到西南邊陲來，這地方簡直就是個爛泥潭，誰進到這裡都的滾一身爛泥，大都督不願意將遼軍精銳陷在這裡，便將忠貞營派來了。

  然而李定國胸中便無憤恨，他一個降將能得到重用，還能奢求什麽呐。

  它就是個爛泥潭，老子也要踏平了，一直打到這塊地方的盡頭。

  天上，沸沸揚揚的大雪落下。

  前線，山坡上一座石頭壘成的軍堡，有守軍八十人，小小的軍堡卻有個響亮的名字，定邊堡。

  夜色正濃，鵝毛大雪從天而降，滴水成冰。

  砰砰砰！
  被圍攻的定邊堡搖搖欲墜，陷入激戰，雪夜裡一個個將面孔塗黑的生番突然冒出來，奪了堡門，所幸明軍早有防備，在駐地裡另修了一道石牆，十分堅固，警訊一起明軍從營房中抄起武器，蜂擁而出，以長槍兵列陣而戰抵住湧進來的生番，數十銃手登上了兩側的箭樓，堪堪將成群結隊的生番堵在駐地外頭。

  駐地大門處，兩側箭樓上的銃手頻頻開火，不需瞄準便是一銃，下頭便有生番嚎叫著栽倒。生番打仗沒什麽章法，全村老少一起上，擠成一團揮舞著砍刀，瘋狂的衝擊著營房大門。高處的明軍銃手拚命發銃，仍無法阻止生番瘋狂的進攻，望著下面密密麻麻的人頭，心中發毛。

  軍營大門處，更是慘烈。

  五十余明軍舉著長槍，組成槍陣死死抵住，那一個將面孔塗黑的生番便如同地獄裡爬出來的惡鬼，揮舞著砍刀，不畏生死衝過來。

  “刺！”

  一個明軍哨官聲嘶力竭的嘶吼聲中，十余杆長槍刺出，幾個生番身體被貫穿仍拚命向前劈砍，一個明軍稍有不慎，便被一柄彎刀打著轉飛過來，命中面門，一聲不吭倒下了。

  “刺！”

  連戰傷的同袍也來不及拖走，一個明軍便頂了上去，十余杆長槍毒蛇般再次刺出，又是幾個生番被刺的全身冒血，嚎叫著栽倒。後頭，蜂擁而至的惡鬼卻如同不知疼痛，前赴後繼，長槍陣前很快疊起厚厚的一層屍體，生番的屍體越來越多，也成了明軍的救命稻草。

  高處，數十個明軍紛紛從箭樓上冒頭，一通亂射。

  幾個生番被地上的屍體絆倒，又被銃子打的全身抽搐，亂哄哄的一哄而散了。

  “上！”

  打退了生番的一次進攻，明軍卻不敢絲毫松懈，趁機將後排的士卒換到前頭，將前頭筋疲力盡的士卒換下來休息。高處，箭樓上的明軍則紛紛裝填，各自尋找目標，射殺著那些一瘸一拐的受傷生番，一個生番搖晃著從屍堆中爬起來，竟似不知疼痛，張牙舞爪的跳著大神。

  砰砰砰！
  同時數顆銃子將那生番射翻，那生命力極頑強的生番竟被打的抽搐了幾下，才帶著古怪的笑意，一翻白眼栽倒了。

  明軍槍陣，前排，一個新兵看著那還在抽搐的屍體，哆嗦了一下。

  這一哆嗦便被隊官狠狠踹了一腳，咒罵道：“慫貨，沒長腦子麽！”

  那新兵嚇的慌忙挺起長槍，卻仍是不免毛骨悚然。

  那隊官臉色好看了些，竟安慰道：“你不拿他當人便是了，這是人麽？”

  那新兵心中漸漸踏實起來，便將那生番當成豬狗一般屠宰，這樣想著，心中竟篤定了。

  深夜，成都府。

  西南總督府，官廳。

  偌大個官廳中冷冷清清，多數官員都休沐在家，外頭爆竹聲陣陣。

  官廳中，傅宗龍仍埋首在堆積如山的文案中，進出官廳的總督府屬官都輕手輕腳的，生怕驚擾到了上官被責罵。傅宗龍坐鎮西南大半年，更加精瘦，早生華發，人也越來越幹練了。

  也不知過了多久，傅宗龍才抬頭伸了個懶腰。

  外頭，護兵慌忙命人將飯菜熱好，端進來，那飯菜也不知熱了幾回，傅宗龍倒也不以為意，便一邊翻看著西南軍報一邊動筷子，吃著沒什麽滋味的年夜飯，面沉似水，自然是替李定國但著一份心。良久，傅宗龍才從袖中取出一封皺巴巴的書信，皺著眉頭翻閱起來。

  信，沒有抬頭沒有落款，便只有一個猙獰的虎頭暗記。

  這信中內容傅宗龍也不知翻看過多少次，十分驚悚，每看一次都讓傅宗龍心驚一回，這信中給他獻上了一條錦囊妙計，言來年開春軍情司將介入西南戰事，行新政，一個成年生番的頭皮賞兩塊銀元，活的就值五塊了，明碼標價，童叟無欺。傅宗龍心中凜然，呆坐半晌終於放下筷子，將書信放到炭盆裡燒掉。

  房子溫暖如春，傅宗龍心中卻是冰涼。

  軍情司既介入西南戰事，那便由不得他優柔寡斷，西南生番奴隸在成都府口碑極差，屢次鬧出不服管教刺殺主家的案子。生番野性難馴，比蒙古人還難馴服，在人市上如今已無人問津。

  自然，這些生番也不是全無用處，還可以用來開礦。

  軍情司如今插手西南戰事，便代表著大都督對他不滿了，傅宗龍心中便有些迷糊了，是傅某心慈手軟了麽。大都督的意思他心中了然，無非是讓他放下仁慈之心，行霹靂手段，良久，官廳中響起傅宗龍一聲長歎，這身後名呀，多半是要聲名狼藉了。