後世，評說起這支中興皇明的無敵遼軍，明人自是以仁義之師標榜。

  在對待興安嶺山民的做法上，為這支遼軍博取了許多喝彩聲，總計約一到兩萬興安嶺山民在遼軍中服役，為大明東征西討，南征北戰。其中還真出了幾個赫赫有名的猛將，這是後世明人津津樂道的事情。

  實則，不論李爭鳴還是馬城，甚或皇太極，都將這些未開化的山民，只是當作一種戰略資源。史書自然是不會這樣寫的，史書自然是大唱讚歌，讚頌馬城是仁義之主，麾下無敵遼軍是一支胸懷天下的仁義之師。

  但事實是，李爭鳴的做法是極有效的，故而他的人馬竟然越打越多了。

  夜間，林中營地。

  明軍從繳獲的軍械裡挑出二十套棉甲，硬弓，刀具扔給山民，一隊明軍提著連鞘戰刀，正在教給山民們省力的拉弓姿勢。這些山民平日裡也使弓箭，卻是自製的軟弓，獵弓，隻懂得以蠻力開弓放箭，打獵是盡夠用了，上陣打仗便差的遠了，射不了幾箭便會手軟腿軟，全身虛脫。

  “啪！”

  連鞘戰刀重重的敲門大腿上，敲的山民們慘叫連連，卻無人抱怨。

  李爭鳴在火堆旁和衣而臥，眯眼看著這隊凶蠻的山民，心中讚歎，個個都肌肉扎實力大無窮，穿上甲胄還真夠凶悍的，想來如此。興安嶺山民自幼在山中與豺狼虎豹為伍，體質弱的活不下來，能活下來的都是身強體壯的。多數山民不吃五谷雜糧，隻吃肉食，個個都被林中野味養的精壯。

  李爭鳴心中打的如意算盤，只靠他的五千銳卒，在山中久了難以為繼，收服一些山民，野人做向導，補充兵力使用，當是一條妙計。皇太極能將這些山民馴服的很聽話，老子們做的還會比那老賊差麽。越深入林海深處，建州人血液裡殘暴，原始的一面便漸漸蘇醒了，對待沿途遇到的山民部落極其粗暴。

  明軍將一切都看在眼中，頗為鄙夷，想來建虜回到興安嶺老家，便原形畢露了。這山民部落之間的征戰，極為殘酷凶蠻，落敗一方老弱絕無活路，女子被擄走當女奴，青壯被訓練成甲兵，想來建虜的祖先便是如此發展壯大的。

  明軍一路死咬著大股建虜糾纏不休，救下的山民便編入軍中。

  至第二年春暖花開時，等到援軍，五千明軍傷亡，減員過半，卻生生多了一支三四千人的山民部隊，人數竟然越打越多。

  深夜，一面背風的山坡下。

  皇太極裹著厚厚的貂皮大氅，看著手中一塊肥美多汁的麅子肉，食難下咽，圍在篝火旁的妻妾子女連吃了多日野味，也吃的人人皺眉，苦著臉閉著眼將大塊肥肉往肚裡吞，幾個幼子紛紛病倒，讓皇太極心中發苦，興安嶺還是那個興安嶺，建州人卻不是那些建州人了，十余萬青壯出現大量凍傷，減員。

  看一眼海蘭珠，一個身嬌力弱的柔弱女子，正對著一塊前腿肉發呆。

  皇太極終心中一軟，吩咐道：“炒些青稞。”

  “嗻！”

  護兵起身走到一輛馬車旁邊，取了一袋青稞種，少許酥油支起大鍋翻炒了起來。

  海蘭珠柔柔叫道：“別放油，素炒。”

  護兵們行了一禮翻炒著青稞，又用蘑菇燉了清湯，不多時禦營裡便響起老鼠啃食般的咀嚼聲，哧溜哧溜的喝湯聲。海蘭珠大口吞咽著沒滋味的清湯，卻一面享受，竟好似吃到了山珍美味。皇太極放下手中油到發膩的麅子肉，用了兩盞茶才解了少許油膩，心中竟有些茫然無助。

  如今，他竟然連肥美的麅子肉也吃不下了麽，重歸山林的建州人還能熬過這個冬天麽。

  不遠處的一座營地中，傳來隱約的啜泣聲，又是哪家八旗顯貴的家眷病死了，天將將亮時又下了一場大雪。

  清晨，明軍營地。

  一個使刀的明軍隊官和一個使雙手大刀的山民放了對，十分凶險，那隊官使的刀是連著鞘的，那山民手中大刀卻是開了刃，剛磨過的，雙手大刀也沒有刀鞘，那隊官卻極自信的勾勾手指，山民野性未馴撲上去，大刀劈頭蓋臉劈過去。

  雙手大刀帶著風聲快如閃電，將那隊官嚇了一跳，一個撤步翻轉手腕刀尖一點。

  叮！
  那使大刀的山民失去重心踉蹌前撲，搶了幾步又回身狠狠一刀，橫掃。

  那隊官一時竟被劈的連連後退，看似無力招架，引來營中明軍起哄笑鬧聲。

  “老高要敗了！”

  “亂了，亂了，步法亂了！”

  起哄聲中那高姓隊官手腕一翻，使出渾身解數，雙手握刀重重的一拍。

  當！
  一聲脆響大刀被拍的一歪，那山民踉蹌著撲倒，脖子上被刀鞘重重的捅了一記，那凶悍的山民大刀脫手，捂著脖子慢慢軟倒，疼的齜牙咧嘴。

  高隊官跳開幾步，駭然道：“好大力氣！”

  營中又是一陣歡笑聲，起哄聲：“不知一力降十會麽。”

  “老高露怯了，哈哈！”

  明軍叫嚷著開著高隊官的玩笑，自是起哄，以一把連鞘戰刀迎戰鋒利的雙手大刀，這位高隊官還能手下留情，只在脖子上輕輕一點，刀法自是極精妙的。那山民揉著疼痛難忍的脖子，突然撲通跪地，跪到高隊官面前猛磕頭。

  “老高，收徒弟呐！”

  “收了，收了！”

  起哄聲中，李爭鳴咧嘴笑道：“收了吧。”

  高隊官左手錘胸施了軍禮，才將那野性未馴的高大山民架了起來，重重的在厚實的肩膀上拍了幾下。

  大雪落下，營中明軍吃飽喝足熄了篝火，頂風冒雪往北邊開拔。

  有了二十多個土著山民做向導，四千多明軍的日子好過的多，一大早冒著風雪往北邊走，設伏，阻擊，天晴之後必然又是一場血戰。大雪落下很快掩蓋了明軍的足跡，四千多精銳明軍再次消失在原始森林中。

  臘月間，赫圖阿拉山城。

  陰森，寒冷，鬼蜮一般的山城中，一個個穿著鉚釘棉甲，抱著刀槍弓箭的旗兵在城牆下，背風處蜷縮起來，形同行屍走肉。