二月裡，京城。

  五城兵馬司不敢再怠慢，派兵接應，數百騎緩緩穿行在京師大街。

  五城兵馬司生怕再生出事端，早早派兵淨了街，讓二月裡的京師顯得有些壓抑，沉悶，風雨飄搖的氣息。百余親衛進駐京營，京營內外也是如臨大敵，派兵將開原伯父子嚴密保護了起來。

  聖上口諭又到了，命開原伯不必急著進宮，明日大朝會即可。

  京營駐地，馬城沐浴更衣，用了膳，看著皇上派來服侍的小宮女，小宮女嚇的慌忙跪倒，直打哆嗦。馬城語塞，好事不出門壞事傳千裡，開原馬五在這小宮女心目中，怕是吃人肉的大魔頭了，倒也無妨，有個凶名倒也能震懾宵小。道德君子們下次再想噴口水之前，可得掂量一下分量，免的落個楊漣的下場。

  將那小宮女趕了出去，命丁文朝進來敘話。

  丁文朝吃飽喝足一屁股坐下，發起牢騷：“少爺，這唱的是哪一出，該不會是風波亭吧。”

  馬城笑罵道：“你還知道風波亭？”

  丁文朝咧嘴笑道：“自是知道的，少爺，這京師要亂了呀。”

  馬城笑意收斂，心中暗讚，這便是百戰老卒對危險敏銳的嗅覺了，京營內兵馬調動並不頻繁，卻暗流湧動。

  丁文朝扭捏片刻，終低聲道：“少爺，外面那些廢料，該不至於謀反作亂吧。”

  馬城一笑：“蠢材，京營領兵的皆是勳貴！”

  丁文朝恍然道：“是了，咱家老爺如今也是勳貴了。”

  馬城失笑，推開窗戶看著外面京營駐地，三大營應是駐扎在城郊，此處是內城勇士營駐地，京師最彪悍的一支兵馬了，也是丁文朝所稱的廢料。這勇士營，乃是京營十多萬人馬層層選拔而成，倒未必真是廢料，戰力應是不俗的。

  京營，早不複成祖年間的輝煌，京營主力，早葬送在土木堡之變中。

  嘉靖年間雖恢復了三大營舊製，卻精銳不再，萬歷年間不得不征發邊軍輪流進京護衛，稱為班軍。自遼東接連慘敗，連輪值班軍也無從抽調，二十萬京營多為老弱兵殘，能戰之兵不超過五萬，實在可憐。

  回過頭來，馬城輕聲道：“你可知這京營兵馬，官比兵還多。”

  丁文朝錯愕道：“那兩軍陣前，該聽誰的？”

  馬城點頭，這便是京營另一大頑疾，官太多，只是領軍的侯爺就有十幾個，上面還有幾位國公，真打起來便是職權不明，指揮體系陷入混亂。從成祖時起，大明軍製便癡迷於大兵團編制，時至今日，京營這個超級大兵團終徹底糜爛，無藥可救了。

  過不多時，英國公遣人相召，請酒洗塵。

  入夜，內城英國公府上。

  馬林父子執下屬之禮請見，英國公張維賢親迎。

  這位英國公年紀可也不輕了，頭髮花白，身材遺傳了英公國家的魁梧，常年執掌中軍都督府，京營兵權，人自然是極威嚴的。此時便知在大明朝出身，門第的重要性，馬林雖是新晉伯爵，執的也是下屬之禮，在堂堂英國公面前卻也能坐的穩當，蓋因馬氏先祖馬芳也是一代名將，功勳之後。

  若換成個平頭百姓出身的伯爵，在英國公面前坐的怕是沒這麽穩當了。

  國公府邸自是規矩森嚴，走錯一步都是失了禮數，馬城安坐在下首仍覺有些壓抑，這便是國公爺的威壓了。馬林的年紀在英國公面前只能算晚輩，在府外執下屬禮是給人看的，進了內宅便要重新見禮，執晚輩禮，大明朝的禮儀之繁瑣也便是如此了。

  張維賢倒十分和氣，笑著道：“開原伯不必多禮，昔年老夫與你父同朝為官，也算投緣，不是外人。”

  馬林自是不願失了禮數，命馬城上前行禮，寒暄夠了才擺酒上菜。馬城看著精氣神十足的老國公，突然懂了，為何這大明一朝，京畿之地從未鬧過兵變，答案便是眼前這位老國公了。勳貴是大明立國之本，英國公這樣的勳貴之家，是永世不會背叛皇家的，勳貴，是對大明最忠誠的一群人。

  在英國公面前談兵變，便是對這老人家的侮辱，也是對忠誠的侮辱。

  請了酒，張維賢笑道：“你父子好大的威風，老夫隻問一句，先皇待你父子如何。”

  馬林慌忙放下酒杯，垂首答道：“回國公爺，先皇待我馬氏恩重如山。”

  張維賢滿意笑道：“這便成了，吃酒！”

  馬城不敢作怪眼觀鼻，鼻觀心，拿起酒杯淺淺嘗了一口，胸中突然熱血澎湃，此刻方知忠義二字，在忠君之士心中的分量。便如同老父一般，將神宗皇帝看的比天還大，雖有些迂腐卻著實感人，這便是至情至性。馬城毫不懷疑若有一天起兵反明，便過不了老父親這一關，謀反，簡直便是癡人說夢。

  張維賢終究是年老體衰，飯量很淺，隻用了些素菜便放下筷子。馬城也不敢失禮，隻得看著滿桌子的好菜苦笑，見個國公都戰戰兢兢，也不知道那些穿越眾如何能做到在皇上面前談笑風生的，興許是神經比常人粗大許多吧。

  放下筷子，馬林沉吟著道：“敢問公爺，明日朝會所議何事。”

  張維賢重重的喘了口粗氣，冷哼道：“一乾跳梁小醜，請罷礦稅。”

  馬林有些錯愕，小心問道：“國公爺，罷礦稅這都議了好些天了吧，還沒個章程麽。”

  張維賢又重重的喘了口粗氣，叮囑道：“明日早朝，你父子不可多言，隻管聽，隻管看，不必多事。”

  馬林恭恭敬敬答應了，又陪著國公爺說了會話，便告辭了。出了國公府，馬城心情莫名其妙的好了起來，見了英國公，開原馬氏便正式成為大明勳貴中的一員了，或許是多了一種從前沒有的歸屬感，心情頗佳。老父也是挺胸抬頭，滿面紅光，讓馬城心中也頗歡喜，方體會到光宗耀祖的滋味。

  光宗耀祖，那是一種從靈魂深處的滿足，尚有幾分榮耀。

  翌日，朝會。

  五更起沐浴更衣，破曉時動身，日出時上朝，這朝會也是個體力活。走西長安街至朝房，朝鍾朝鼓響時，走右掖門入紫禁城，官軍旗校先進，文武百官後進，在金水橋南按照品級站班，文官站東邊武勳站西邊，在禦道兩側相向而立，是為起居。馬城的品級自然是站在武勳隊列最後一排，還是特旨朝會的，跟著大隊朝臣三拜九叩，也有些暈頭轉向。