周雲嫣卻翻臉了，冷聲罵道：“紈絝，表兄莫要信他。”

  馬城看著她氣鼓鼓紅撲撲的小臉頗覺刺激，隻恨此處營地頗為不便，不然今夜便將這身段豐盈的美人兒表妹吃進肚裡。帳外傳來腳步聲，隨即警醒，溫柔鄉是英雄塚，在這荒唐的大明朝，稍有不慎便要淪落成一個人渣了。說甚麽守身如玉，專情專一便是些瘋話了，似柳自華這等江南名妓，也不過是高級一些的奴婢。

  倘若馬城兩人真要來個大被同眠，似她這等名妓也是無從推拒的。

  帳外有人低喝道：“稟少爺，前面折了兩個弟兄。”

  馬城臉色轉冷大步出帳，周雲嫣慌忙抓起大氅追在身後，厚厚的門簾打開寒風刮了進來，讓帳中面紅耳赤的江南名妓回到冰冷的現實。火把獵獵，兩具屍體綁在馬背上，都凍透了，呼啦，狼狽的十余名偵騎跪了一地，多數人身上都帶著傷。

  馬城溫言道：“起來吧，吃虧了？”

  一名年輕的騎兵隊官起身，憤然道：“稟少爺，蒙古人死了八個，捉了一個。”

  馬城心中無名火起，麾下百戰偵騎在喪家之犬手中白白折損兩人，雖是二比八的戰損比仍令人心痛。命人將那活口帶了過來，那蒙古人棉袍被扒掉，馬城重重一腳踹了過去，那蒙古人撲通跪地，慘叫求饒，左右開原騎兵卻毫不手軟，問出來歷後便將其虐殺，連手腳舌頭都割下來了。

  營地中大批民夫，常氏族人，連方世鴻都看的頭皮發麻。馬城心中卻有一股邪火，與開原偵騎在雪夜中撞上的，乃是內廓爾廓一部中的殘部，族長喚作灰兔，這一部蒙人顯然是投靠了建虜，得了建虜的糧草軍械支援，便派人四處遊說其他部落，並試圖封鎖白城與大明之間的聯系。

  馬城早知會是如此，此時漠南草原局勢異常混亂。一部分蒙人投靠了建州，另一些部族仍忠於林丹汗，另有宰賽部投靠了大明，內遷過冬，漠南蒙古各部是四分五裂了，並且這亂局怕是要維持好些時日了。

  火把在寒風中獵獵作響，那帶傷的隊官撲通跪下，憤然道：“請少爺發兵。”

  馬城想也不想便答應了：“準，剿了！”

  左右登時一片歡騰，竹哨聲起，兩營鐵騎整隊備馬，殺氣騰騰欲在天亮之後，剿了那不開眼的灰兔部。一片喧鬧之中，常氏族人倒是有些血勇之氣，商量了一陣派人過來敘話，請準兩百常氏子弟隨軍出戰，馬城照準，對榆次常氏又高看了一眼，用魄力，有膽識，能在皇朝末世中崛起，富貴百年的便是此等望族了。

  丁文朝早按捺不住，請命領軍，馬城仍是照準，命麾下兩營鐵騎凌晨時分，風雪漸弱的時機出兵偷襲，一戰而定。至清晨時天灰蒙蒙的，更加寒冷，兩營鐵騎殺氣騰騰的列隊出營，很快消失在天地間，喧囂的營地安靜下來，帳內重新生起炭盆，些微有些寒意。

  方世鴻將手抄在棉袍袖子裡，打個寒噤，那柳自華十分安靜，似欲言又止。

  馬城只是故做不知，隻周雲嫣心思單純，不忍問道：“表兄欲如何處置灰兔部？”

  那柳自華也屏住呼吸，想知答案，一個蒙古部落多則萬人，少則數千，生死盡在為將者一念之間。

  方世鴻搓著手沉吟道：“若馬兄一力主殺，不免要吃幾本彈章。”

  馬城臉色不變，那柳自華終忍不住柔聲勸道：“將軍容稟，奴以為殺戮太甚終不是正途，有傷天和。”

  連心思單純的周雲嫣也不忍道：“柳姐姐說的是，表兄三思，婦人褥子何罪？”

  馬城無奈，便是枕邊人，知交好友也是活生生的人，非是木偶，天朝上國之子民總是心向王道教化的。

  看著周雲嫣純淨的眼睛，輕松笑道：“那便不殺。”

  帳中兩女皆神情舒緩，只有方世鴻將信將疑，心知馬城非是心慈手軟之人，此事必大有文章。

  正午時，鐵騎回營，一戰平定灰兔部。兩營鐵騎拂曉時馬踏連營，雖是得了將令殺人不多，卻一把火燒了蒙人老營，將灰兔殘部老少五千余人都抓了回來，長長的俘虜隊伍讓營地裡常氏族人鴉雀無聲，民夫長隨們都呆看著被串成一串的蒙古人，恍惚間如身處夢境。大明自立國以來，似也無人做出此等暴虐之事。

  稍作休整，車隊再次緩緩開拔。

  高踞馬上，方世鴻幾番欲言又止，終不忍道：“此等情勢若是傳至京中，開城弟怕是要落個暴虐不仁的風評了。”

  馬城看著幾個蒙古婦人，反駁道：“秦時武安君如何。”

  方世鴻語塞，隻得含糊道：“一代人傑，然白起賜死，諸侯酌酒相賀。”

  馬城又道：“然白起坑四十萬，強秦一統，鐵木真又如何？”

  方世鴻不屑道：“化外蠻夷，一屠夫爾。”

  馬城又正色道：“方兄可知泰西有國，名佛郎機。”

  方世鴻正色道：“佛郎機國，在下自是知道的。”

  馬城又冷然道：“方兄可知泰西另有一國，名英吉利。”

  方世鴻頗為錯愕：“這倒不知。”

  馬城眼睛眯了起來，有些痛苦的呻吟道：“英吉利乃是一島國，彈丸之地，兵不過數萬，然每到一地必殺盡土人，奪其田產，以之婦人孺子為奴，殺千萬人。”

  方世鴻先是愕然，後沉吟道：“此等蠻夷，化外之民如此殘暴嗜殺，必遭天譴。”

  馬城終露出笑意，輕松道：“方兄錯了，那英吉利人彬彬有禮，自稱紳士，你所言之化外蠻夷，泰西人稱之為冒險家，日後怕是要千古流芳的。”

  方世鴻只是不信：“竟有此事，想來是開城你杜撰的。”

  馬城一笑輕夾馬腹，左右親兵護衛下，鐵騎護衛著商隊，奴隸往白城方向加速進發，並沿途搜索剿殺灰兔部余孽。

  兩日後，白城。

  百余車糧食馳援而至，林丹汗大喜出迎二十裡，王帳騎兵傾巢而出，保護著救命的糧食緩緩退進白城。舉目四望，白城幾乎被燒成白地，處處都是大火焚燒留下的痕跡，連土造城牆都被拆除了，幾乎見不到一座完整的建築。