任誰都知道他非是大發慈悲，而是怕這些奴隸死的太快，以至於守著金山銀山無法變成財富。出了正月，大批木材從山西運到，火爆法和人工開采並行，讓此處礦山的效率瞬間提高，大量粗銅在重兵把守的倉庫中堆積起來。

  是日天降大雪，白城西南百裡處，許多帳篷被大雪壓垮，較為青壯的奴隸趁著晴天，正在將帳篷重新搭起來，而這些奴隸多半是蒙人，來自更北方的戰敗部族。蒙古部族之間攻伐征戰，敗者便只有淪為奴隸的下場，更北方的唐奴烏梁海，也存在著部分蒙人部落。雖是天降大雪凍死幾百頭牛羊，林丹汗族人情緒仍是十分高漲。

  林丹汗更是調集重兵把守礦場，通紅的眼睛讓馬城也暗自心驚。

  財帛動人心，馬城仍是小看了一座銅礦，對蒙古人的致命吸引力，每日裡大塊的銅疙瘩從礦場裡運出來，大小頭人連眼睛都紅了。馬城敢拍胸脯保證天氣轉暖之後，建奴若是再攻白城，白城蒙古殘部人人要與建奴玩命了，三萬騎兵大軍玩起命來，怕是要殺成屍山血海了，銅是粗銅，卻動人心魄。

  林丹汗裹著厚厚的棉袍，手持馬鞭，看氣色似乎年輕了十歲不止。

  馬城笑道：“汗王要如何做。”

  周雲嫣照實翻譯，林丹汗眼中精光四射，笑著道：“自是你我二人分帳，這麽大一座銅礦，這便是長生天的旨意。”

  馬城不語，周雲嫣俏皮道：“不知汗王要如何分帳。”

  林丹汗哈哈笑道：“小王也知精銅提煉不易，只要四成，如夫人可還滿意。”

  周雲嫣被他一聲如夫人喊的俏臉泛紅，卻承認了，一貫如北地女子的大方。

  馬城一笑，歉意道：“我只能給汗王三成收益。”

  林丹汗不以為意，想也不想便答應了：“可，三成便三成。”

  周雲嫣錯愕，不免多看了他一眼，馬城心驚，警覺，此君也是雄才大略的人物，雖貪婪卻知進退，日後也得防上一手。

  林丹汗心情頗佳，仍笑著道：“左右這些粗銅在小王手中，也是一文不值的，三成已是小王佔了便宜。”

  馬城也笑著道：“汗王聖明。”

  兩人談笑甚歡，又議定三成收益以糧食，鹽米折扣，囤積粗銅每兩月一次運往薊州，長城之外由蒙人護送，進了長城如何運到薊州，便只能由馬城父子頭疼了，最多是買通幾個鎮守總兵，將沿途各鎮總兵也神不知鬼不覺，綁到馬氏父子這艘大船上。議定之後擊掌為誓，任誰都知道這盟約不過是一紙空文，暫時有效。

  重賞了探礦隊上下，馬城便要領軍回開原了，還帶走了礦場囤積的萬斤銅料。

  臨別時林丹汗百般央求，如杜鵑啼血：“總鎮大人開恩，小王只求破甲勁箭萬支，精甲若乾，若小王守不住這白城，一切休提。”

  馬城稍一猶豫便答應了，許了他破甲勁箭三萬支，鎖甲千副，怎也要助他抵擋住建奴數月後的猛攻。花費自然是要從銅料中折扣的，開原防線久無戰事，這些軍械湊一湊尚可拿的出來，而不至於傷筋動骨。林丹汗大喜，親率王帳精銳送出三十裡，方揮淚道別，大隊騎兵踏雪滾滾而去。

  雪後草原，大晴天。

  丁文朝扭捏過後終按捺不住，狐疑道：“少爺這是與虎謀皮。”

  馬城錯愕，調侃道：“有些長進了，懂得咬文嚼字了。”

  周雲嫣在馬上笑的花枝亂顫，丁文朝面紅耳赤辯解道：“拜少爺所賜，標下新納三房愛妾，書香門第，萬歷五年中過舉人的。”

  馬城釋然，知他應是極寵愛這個小妾，娶妻娶才，算是開原軍中一大特色了，至不濟也能培養出幾個成器的子弟。

  笑鬧過後，周雲嫣也正色道：“丁將軍所言甚是，夫君當有所防備，林丹汗此君有凌雲之志。”

  馬城苦笑：“撐的過春天再說吧。”

  兩人無語，也知戰局危急，扶植林丹汗是無奈之舉，若林丹汗守不住白城，西逃，則漠南盡入建奴之手，等若平添數十萬兵力。開原至山西商路斷絕，勢成孤城，兩相利害取其輕，也顧不上日後了。

  數日夜後回轉開原，方知一件大喜事，老父終究是封爵了，封開原伯。全套伯爵的儀仗，連聖旨都被馬林供了起來，打這起皇明多了一位伯爺，開原馬氏成為勳貴之家。歡喜過後，馬城心知朝中大亂，必然是閹黨乾政，皇帝手中權力大增，才有了這位新科開原伯，開原馬氏，妥妥的閹黨中人。

  馬伯爺對政治仍是一貫的不敏感，只是感念新皇恩德，新皇過了這個年才十六歲，當可開創一番事業。新科伯爵府內人員往來，過不幾日熊廷弼親至，馬林錯愕，慌忙帶兵出迎，將熊公接到伯爵府，不敢怠慢。

  熊公自山海關繞路山西，走漠南商路至開原，身側只有十余名護衛。看著頗為狼狽的熊廷弼，馬城唏噓，此公頭上雖還掛著個遼東經略的頭銜，但遼東之地盡失，手下沒有一兵一卒，著實狼狽，遼西兵權則被王化貞牢牢把持，重又集結了十余萬兵馬，看架勢是打算死守遼河防線。

  小憩片刻，用了膳，熊公氣色好看了些。

  馬林仍是有些困惑，委婉道：“熊公但有吩咐，馬某無有不從。”

  這自是客氣話，熊廷弼面色灰敗，卻殷切道：“老夫此來另有其事，前日朝中參你父子勾連蒙古，意圖謀反，你父子切不可心生嫌隙。”

  馬城臉色轉冷，馬林氣的發抖，險些氣的摔了手中茶碗。

  良久，馬林才冷然道：“熊公明見，我父子三代得先皇知遇之恩，起於草莽，這謀反做亂的勾當是萬萬不敢做的。”

  熊廷弼也有些發急，慌忙勸道：“開原伯莫急，老夫觀新皇睿智聰穎，頗有先皇之遺風，你父子可上表自辨，清者自清。”

  提起先皇，馬林臉色才好看了些，先皇聖明，在馬伯爺心中是比天還大的。

  此時馬城冷聲道：“參我父子勾連謀反，必是巡撫大人的手筆。”

  熊公喉頭蠕動連反駁都做不到，隻得安撫：“王公許是一時糊塗，受了小人蒙蔽。”

  馬林又重重的哼了一聲，馬城卻反問道：“敢問熊公，廣寧如何了？”

  熊公又有些語塞，卻低聲道：“廣寧自是守不住的，遼河水淺，無險可守，十余萬兵馬可用者不到一萬。”

  馬氏父子臉色不變早在預料之中，兵馬又不會憑空變出來，遼西所謂十余萬大軍，多半是軍戶，流民拚湊而成，真正能打的兵馬，仍是一萬多遼沈殘兵，其中只有戚金統帥的浙軍實力大致完整。