日落，商隊背靠著長城停下來扎營，團團篝火升了起來，頗有些野趣，大批商團護衛散出去狩獵，很快有商團首腦恭恭敬敬，給總兵大人送來了烤好的兔肉，好酒，將兩營開原鐵騎伺候的十分妥帖，手指都不用動一下就能吃到美味的烤肉，只是開原軍中不許飲酒，馬城這個總兵也不能破例，
  吃飽喝足，幾位商團首腦求見，馬城欣然應諾了。

  幾位商團首腦皆是開原本地新貴豪強，為首的是高貞府上第三子高盛，字開盛，也是純粹的自己人了。遠遠看著高盛一步三搖，帶著幾個美貌女子過來，隨行還有幾個生面孔的中年商人，正在接受親兵的搜身，倒是人人肯守規矩的。

  馬城笑道：“三哥好興致。”

  高盛走過來賠笑道：“不敢當，諸君，這位少年英雄便是總鎮大人。”

  一個眼色送過來，馬城會意笑道：“在下開原馬城，諸位請了。”

  幾個中年商人紛紛恭維起來，口稱總鎮大人，將馬城誇的天上地下無雙，又送上四名大同美姬。所謂揚州的瘦馬，大同的婆娘，馬城更欣賞妖嬈豐潤的北方佳人，自是毫不客氣收下了，出手就是四個姿色極佳的大同美人，也表明了這幾位的身份，晉商。開原貨物從山西中轉，免不了要和晉商打交道，無孔不入的晉商自然是要巴結上來的。

  三位豪商都是姓常的，出自八大晉商中的榆次常氏，常氏又分為南常，北常，這三位都是榆次北常世和堂的掌櫃，這常氏世和堂主做的是桑絲生意，此番求見，想要的開原皮毛山貨在山西的包銷權，這也是一宗大生意。

  如此，便看出資本主義手工業的強大競爭力，因開原出產的皮貨，羊毛製品做工日漸精美，花樣種類繁多，正在悄無聲息的搶佔著山陝一帶市場，常氏算是嗅覺敏銳的，也是第一個嗅到其中巨大商機的，故此便主動找上門來了。一個親兵接過常家禮單送上，馬城看也不看便遞給高盛，對這便宜三哥還是極信任的。

  高盛會意笑道：“開城弟，你倒大方，也不怕我吞沒了？”

  馬城失笑道：“三哥說笑了，生意上的事情三哥做主便可，榆次北常，記得了。”

  高盛頓時大有面子，說說笑笑，常家大掌櫃四十來歲，頗為精明，也笑著讓四美人唱曲兒助興，篝火掩映下四個姿色極佳的年輕女子唱起婉轉的小曲兒，倒是讓人心曠神怡，連這荒涼的草原夜色也多了幾分春意，遠處大批商隊護衛，百姓湊過來聽曲兒，丁文朝眼睛瞪了起來要去趨散人群，被馬城攔住了。

  馬城阻住丁文朝，笑著道：“愛美之心，人皆有之，尚美之道，千古之風，文朝你莫要掃了興致。”

  丁文朝這粗人自是咧一咧嘴，盯上了那身材最豐盈的大同美人兒，看的眼睛也不眨一下，顯是動了憐香惜玉之心。

  等到四個美人兒唱完一曲，馬城笑罵道：“使的什麽眼色，混帳東西，喜歡便送你了，還要問人家願不願意。”

  丁文朝大喜，眉開眼笑的答應了，和美人兒說話都斯文多了。

  馬城索性隻留下一個皮膚格外白皙，笑起來有一對酒窩的，轉手便將其余三個美人兒送了出去，丁文朝得了一個豐盈的，兩個騎兵營官各得一位，兩個營官一個是年紀輕輕的開原子弟，另一個出身浙兵馬營，尚未婚配，大喜之下都有些臉紅，至於抱回家做妻還是做妾，馬城便懶的去管了，也早習慣了拿美兒人當貨物送的做派，這時代便是如此了。

  三個美人兒也羞羞答答答應了，能嫁給開原軍中年輕有為的將領，已然是她們做夢都不敢想的結局，總比嫁到權貴人家做奴仆要強多了。

  高盛哭笑不得道：“開城，你倒真的大方。”

  馬城無所謂的擺了擺手，美人如玉，卻不可貪心，不然家中大醋壇子便要打翻了。

  常氏大掌櫃早看呆了，良久方讚歎道：“非常之人行非常之事，開原馬五公子名不虛傳，雄才大略也。”

  另一位掌櫃也讚歎道：“愛美之心，人皆有之，未想到總鎮大人還精通佛法，這應是佛經中的典故了。”

  馬城汗顏，也是第一次知道原來這兩句名言是出自佛經，差點便露怯了。

  正談笑間，遠處突然傳來警訊，北方草原上星星點點的火把，越聚越多，隱隱傳來雜亂的馬蹄聲。常世三個掌櫃倒還算鎮靜，只是面色有些驚慌，正在對著美人兒獻殷勤的丁文朝大為掃興，囑咐那美人兒進馬車躲避，罵罵咧咧站了起來。左右親兵早起身列陣，從馬背上取出鐵盾組成盾陣，將首腦人物團團護衛了起來。

  年輕的營官，副營官們則起身整頓兵馬，一隊隊，一簇簇的騎兵紛紛從篝火旁起身，牽馬備戰。

  哨子，呵斥聲中，兩營開原精騎以令人瞠目結舌的速度快速集結起來。

  散亂的馬蹄聲越來越近，商隊裡百姓，苦力驚慌起來，還驚了幾匹馬。

  丁文朝大怒，呵斥道：“滅火，披甲！”

  軍令一層層傳了下去，無數篝火紛紛熄滅，幾匹驚馬則被開原騎兵不耐煩的射死了，呵斥聲中，瑟瑟發抖的百姓在軍兵呵斥下，席地而坐，大批商團護衛則紛紛抄起兵器，掀翻大車作為掩體，顯然是早經歷過這類戰陣。

  嘩啦，鐵甲從馬背上解了下來，一營重騎紛紛披上重甲，牽著高大戰馬在外圍列陣，很快列成一個五層防禦陣，每層都有百名重騎牽著戰馬，肅立在淒迷夜色下，鐵甲，長槍散發著冰冷的金屬光澤。另一營騎兵則下馬步戰，在重騎兵身後一層層，一排排組成步弓陣，身上也披了次一等的鏈甲。

  在開原鐵騎重重護衛下，掌櫃們蒼白的臉色逐漸變的紅潤起來。

  馬城則看著遠處星星點點的火把，皺眉道：“蒙人？”

  高盛也皺眉道：“應是蒙人，但不知是哪一部的兵馬，如此勢大。”

  馬城無奈攤手，要開辟草原商路這便是不可避免的事情，蒙人貪婪，自然不會放過這送到嘴邊的肥肉，這是一場持久戰，商團護衛的人數還要增加，也要裝備一批鐵甲騎兵，否則便難以應付大隊蒙古騎兵的巨大威脅，倒是可以參照戚大帥的銃騎來裝備，三眼銃配鐵甲，對付這些蒙古輕騎再合適不過了。