就連宰賽也對開原鐵騎的裝備大為眼熱，看著遠處正在日常操練的開原鐵騎發呆。清一色的鎖子甲，細長的破甲槍，雪亮的斬馬刀，勁弩，強弓，每一名開原鐵騎便是一個移動的小型軍械庫，便是一營浙兵銃騎手裡黝黑的三眼銃，也讓大多數身穿皮甲的蒙古勇士十分畏懼。

  和裝備精良的開原鐵騎比起來，蒙古騎兵的裝備便如同街上要飯的，太寒酸了。

  眼熱的宰賽試探著索要，馬城很大方的送了他五十套精良鎖甲，百張強弓，用於裝備宰賽的親兵衛隊。

  此舉讓宰賽大為感動，喟然歎道：“皇明，真是富足呀。”

  周雲嫣原原本本翻譯過來，傲然道：“皇明自然是富足的，區區建奴匪患，指日可平。”

  馬城無奈，這似乎是天下人的共識，也不怪她多嘴，天下人都認為富足的皇明認真起來，掃平建虜只在旦夕之間，然而堂堂天朝上國卻一敗再敗，連整個遼東都快要丟了，看樣子就連宰賽也不相信，區區建虜可以席卷天下，不然便不會死心塌地站在大明這一邊了。

  如此過了半月之後，探礦隊傳來消息，在遼河河套上找到了金子。

  馬城大喜趕至發現金子的地點，卻很快被兜頭澆了一盆涼水，發現金子的是一個蒙古牧民，地點是在遼河舊河套上，采金工匠用簸箕連淘了三天，淘出來的只是沙子，讓所有人都空歡喜了一場。馬城也只有苦笑的份，這裡或者是一處沙金貧礦，然而考慮到這時代落後的采金技術，只能對礦興歎了。

  在這個時代貧礦沒有任何意義，只有富礦才有人工開采的價值。方知探礦，采礦不是一廂情願的事情，真真是需要些運氣的，只能希望植物探礦法真的管用了，於是大批騎兵動身回開原，隻留下探礦隊繼續在茫茫草原上碰運氣。

  臨別時宰賽仍信誓旦旦的保證，宰賽部萬余勇士是站在皇明這一邊的。馬城一笑，數營騎兵滾滾而去，回開原的路上倒是格外安穩，眼下開原和蒙古人是蜜月期，皇太極又皇位不穩忙於收攏人心，短時間內無力興兵，給了開原，遼西明軍極大的緩衝余地，還有寶貴的發展期。

  馬城傲然，這都是實打實的戰功換來的發展機遇，炮斃敵酋足可驕傲了。

  數日後，開原城中放松了管制，家家戶戶如過節一般張燈結彩，炮斃敵酋讓意滿自得的馬林心情舒暢，一面上表請功一邊宴請眾將，在提督衙門裡大宴了三日，流水席都擺到街上去了，可見新的商路開辟後，馬提督如今是財大氣粗了。

  正在京中的薊遼總督周永春也遣來賀使，對馬氏父子的輝煌戰績大為激賞，誇讚馬氏父子乃不世名將，國之柱石雲雲。馬城也陪著賀使多喝幾杯酒，此功過後開原馬氏威勢已成，名傳天下，在這將星凋零的時代，取代鐵嶺李氏，當之無愧成為國朝第一名將世家了，便是東林黨也難以撼動了。

  酒醒時已是深夜，嬌妻愛妾早已安歇，只有一個映雪撐著眼皮伺候著。

  馬城心中一暖將她攬了過來，半推半就之間成了好事，自是十分得意的。

  雲收雨歇，馬城愜意道：“胖了些。”

  映雪不依，趁機撒嬌：“怎也不如雲嫣姑娘。”

  馬城頓時對她刮目相看，果真是清倌人出身的紅姑娘，膽子真大，又是白妖精那等良家女子比不了的。被她一句話勾起火來，不管不顧又是一番征伐，弄的天將亮時才作罷，已然是梅開數度了。天將將亮又去二娘房中請安，不意在二娘房中遇到了敏月，心中一熱忍不住言語間逗弄一番。

  敏月此時已然是明人女子打扮，只是比一般的千金小姐野了些，也高挑了些。

  敏月便像一隻炸了毛的小貓，怒目而視，在二娘面前卻出奇的沒有發作。馬城暗讚這位二娘性子溫婉，處事又公正，故而提督府上下無人不服，威嚴日重，治國治家果真是同樣的道理，都講究一個以德服人。

  從二娘房中出來便去見父親，馬林早在書房中理事，整理京中密信。

  馬城拿起一封長信，隻一眼便認出周永春周老大人的筆跡，周總督每隔半月便有一封密信送到，始終和開原溝通著消息。翻看過幾封密信，馬城已對京中局勢了然於胸，此時京中便只有一個字，亂。

  朝中亂，首輔方從哲下野，東林黨上躥下跳，齊楚浙黨也不甘寂寞，朝廷上吵的口水橫飛，已將十五歲的皇上氣的數次罷朝。宮中更亂，兩宮太后，宦官貴妃爭的頭破血流，似是要爭一個垂簾聽政。朝中大臣還和宮中太后，貴妃互相撕咬，每日都有彈劾后宮乾政的彈章堆在禦書房。

  馬城早見識過東林黨口水的可怕，真真的心疼這位年僅十五歲的皇上，太可憐了。以馬城來說寧願面對五萬建奴鐵騎，也不願意去和東林黨人互噴口水，可憐當今皇上沒被逼瘋，心理素質已然是極為強大了。

  接著看信，周永春態度有些沮喪，因東林黨已然勢大不可控制。

  六部，督察院已盡入東林黨之手，東林黨大佬左光鬥，趙南星，高攀龍俱有升遷。周老大人本欲爭一爭內閣首輔的位子，卻爭不過東林黨魁葉向高，葉向高已然起複，就任首輔就在這幾日間了，若是葉某人做了首輔，齊楚浙黨在京中的日子可要難過了。

  放下長信，馬城沉吟道：“父親，這位葉公年紀不輕了吧。”

  馬林捧著一碗雨前龍井，哼道：“嘉靖三十八年生辰，老的牙都掉光了吧。”

  馬城無奈，開原上下對這位葉公自是不會有什麽好感的，開原馬氏與齊黨是一榮俱榮，一損俱損，早已貼上齊黨的標簽了。可想葉向高若是起複，理順了朝政，手便要伸向這開原要塞了，這是無法避免的事情。

  馬林又奚落道：“這葉某人最愛做的便是罷稅，萬歷三十七年此人做首輔時，便要罷礦稅，先皇何等英明神武，自是不會與他胡鬧。”