眾將官看著關城外大量苦喊喧鬧的百姓，更沉默了，百姓中必然是夾雜著大量細作，這是虜軍慣用的伎倆。真要蠢到開關門救助百姓，那就蠢到掉渣了，指不定這些百姓裡有多少漢軍旗細作假扮的。漢軍旗本就是明人，長的一模一樣換上粗布衣裳，如何能分辨是百姓還是細作。

  開原兵和後金軍長期作戰，這種虧已經吃的夠多了，早學乖了。

  對峙，死守，馬城一口唾沫吐出去，想大搖大擺通過喜峰口麽，去你姥姥的，不付出點代價休想走的成！

  三日後，關前。

  混在百姓中的細作也知被識破了，索性囂張起來從大車上，從糧袋下抽出兵器，大咧咧的到關前挑釁。一個個穿著粗布衣服，歪帶著頭巾的漢軍在關前上躥下跳，馬城勃然大怒給老子打！關城上佛朗機炮齊發，大抬槍瞄準了一通亂槍亂炮，將那些蠢物打的抱頭鼠躥，再也不敢來挑釁了，對喜峰口明軍強悍的火力也留下了極深刻的印象。

  五日後，大隊虜騎到了關前，遠遠停在射程之外。

  第六日，一個漢官來青山關送信，一封皇太極親筆寫的長信，當然也未必是親筆寫的，皇太極應是沒有這等文采的。

  致明開原總兵書，自古良臣擇主而侍，良禽擇木而棲，棄暗投明，逃滿身之罪案，通權達變，免瓜葛之嫌。

  薊州，喜峰諸城已成籠中鳥，釜底魚，望將軍早做決定。

  時局之變，本汗與閣下從事於疆場，抑何其不幸之甚耶？然今日之事，國事也，非私仇也，則仆與閣下友誼之溫，今猶如昨。仆之此書，豈徒為勸降明國總兵而作者哉？大凡天下事，當局者迷，旁觀者審。今有人焉，於其進退之間，雖有國計身家兩全之策，而為目前公私諸務所蔽，惑於所見，則友人安得不以忠言直告，以發其三思乎？仆之瀆告閣下者，亦惟出於友誼，一片至誠，冀閣下三思。

  明國之軍，連戰連北之因，苟使虛心平氣以查之，不難立睹其致敗之由，以閣下之英明，固已知之審矣。至明國而有今日之敗者，固非君相一己之罪，蓋其墨守常經，不通變之所由致也。夫取士必以考試，考試必由文藝，於是乎執政之大臣，當道之達憲，必由文藝以相升擢。文藝乃為顯榮之梯階耳，豈足濟夫實效？當今之時，猶如古昔，雖亦非不美，然使明國果能獨立孤往，無複能行於今日乎？
  前三十載，我大金之國事，遭若何等之辛酸，厥能免於垂危者，度閣下之所深悉也。當此之時，我國實以急去舊治，因時製宜，更張新政，以為國可存立之一大要圖。今貴國亦不可不以去舊謀新為當務之急，亟從更張，苟其遵之，則國可相安；不然，豈能免於敗亡之數乎？

  與我大金相戰，其必至於敗之局，殆不待龜卜而已定之久矣。既際此國運窮迫之時，臣子之為家邦致誠者，豈可徒向滔滔頹波委以一身，而即足雲報國也耶？以上下數千年，縱橫幾萬裡，史冊疆域，炳然龐然，宇內最舊之國，使其中興隆治，皇圖永安，抑亦何難？

  夫大廈之將傾，固非一木所能支。苟見勢不可為，時不雲利，即以全軍權降與敵，而以國家興廢之端觀之，誠以些些小節，何足掛懷？仆於是乎指誓天日，敢請閣下暫遊建州。切原閣下蓄余力，以待他日貴國中興之候，宣勞政績，以報國恩。閣下幸垂聽納焉。

  貴國史冊所載，雪會稽之恥以成大志之例甚多，固不待言。今合，非其本國之臣民，而顯有威名赫赫之人，其優待之隆，自必更甚數倍耳。第今日閣下之所宜決者，厥有二端：任夫貴國依然不悟，墨守常經，以躋於至否之極，而同歸於盡乎？亦或蓄留余力，以為他日之計乎？
  一封勸降信寫的花團錦繡，文彩斐然，馬城懶的去看那些廢話，視線卻停在了薊州二字上，這是威脅。薊州力竭，危如累卵，薊州還有馬城的家眷，多年經營的商鋪，存銀，還有不能見光的新式大炮，新式火藥，最要命的是薊州快斷糧了。斷了糧，天險，大炮都化為灰飛了。

  馬城猶豫，盧象升大驚失色：“萬萬不可回信！”

  馬城懂得盧象升的意思，兩軍陣前給虜酋回信，這封信必然會轉給大明天子，臨走前這又是一條毒計，反間計。馬城默認了盧象升找來一個會寫字的秀才，寫下了幾個大字，留下百姓，放你過關。半日後那漢官又來送信了，皇太極同意釋放兩萬百姓，還奉送了一批糧食，自稱悲天憫人不忍百姓凍餓而死。

  馬城連生氣都懶了，討價還價，十萬百姓可換你十萬大軍安全通過喜峰口。十萬大金將士還不如十萬百姓金貴麽，一命換一命公平的很，皇太極自然是不肯的，還價三萬，一來而去討價還價起來，關前百姓已經有凍死餓死的，遺屍關前極多。馬城最終接受了後金用三萬青壯，換取喜峰口的價錢，這已經是皇太極的底線了，條件是三萬青壯得由明軍去挑，不能用老弱充數，皇太極滿口答應了。

  一番討價還價之後，李爭鳴主動請纓去關前挑人，馬城準了。

  崇禎三年二月十五日，青山關前。

  李爭鳴隻帶了他的一營兵，沒帶武器進了虜軍大營，全軍上下沒人願意來挑人，都躲的遠遠的，盧講官卻說這是一件極大的功勞，日後能流芳百世的。盧講官的話應是不會錯的，於是老子們便來了。

  天氣寒冷，虜軍出迎五裡，擺開陣勢。

  李爭鳴騎在高頭大馬上，看著殺氣騰騰的八旗馬甲，巴牙喇兵，好威風麽，還不是被老子砍的屁滾尿流。擺出這麽一副凶狠的架勢想嚇唬老子們麽，和正黃旗馬甲對衝老子們也是砍瓜切菜。五百手無寸鐵的開原騎兵目不斜視，騎著高頭大馬在刀槍森林中緩緩而行，自是沒人會露怯。

  進了後金大營，李爭鳴才朝通譯漢官大聲問道：“那日偷襲的是哪個孫子，正黃旗的孫子，偷雞摸狗的小賊！”

  那漢官嚇的都哆嗦了，八旗兵身邊包衣奴才裡不少懂漢話的，戰戰兢兢回答了。

  一時間呵斥聲四起，尊貴的正黃旗主子什麽時候受過這種侮辱，將這囂張的明將砍了示眾！