這大明的規矩是下屬給上司送年禮，上司回一些禮物略表寸心，如今大帥給咱送禮了，這得回什麽禮單才合適。馬城知後下了一道軍令，不得回禮，眾將這才嘗了個鮮，原知這世上還有給下屬送禮的官長。下面軍官有樣學樣，將米面，山貨送至各隊各哨，讓這個年過的有些暖意。

  除夕夜裡，山外偵騎連滾帶爬的撞進官廳。

  一乾親兵將那偵騎攔住，那騎兵隔著人群叫道：“大帥，回來了，大帥，李好運和兄弟們回來了！”

  馬城一臉茫然還在琢磨著李好運是誰，下首已經咣的一聲，王貞僵在當場打碎了手中的碗。

  崇貞三年的除夕夜，李爭鳴，吳官兩人率三十六騎在山中轉了半個月，終於找到一條小路回歸來遠樓大營。這兩人全身是傷還嘮叨著山路太難走了，明明很近卻繞了半個月，鬼打牆了。

  馬城大喜過望將三十六騎好生安頓，這可是立了大功的功臣，少不得要給個錦繡的前程，尤其是李爭鳴吳倌兩人，李爭鳴放出去領一個營，吳倌則升了前軍參將，其余三十六騎也各有提拔。面對虜軍騎兵襲營沒有慌亂，而是就地披甲反衝擊，這是大智大勇之輩才做的出來，而且這些人還活下來了。

  一時山上喜慶起來，苦戰生還的奇跡讓萎靡的軍心大振。

  正月裡，帥營中，軍議。

  袁崇煥回了一封密信，信中有些含糊說他盡力調集各部精銳得精騎兩萬，步卒三萬，這是他能集結的最大兵力了，卻含糊不清也不提進兵方略。馬城是覺得很不靠譜，這位袁督師很愛說大話，又喜歡獨斷專行，他言語如此含糊那就太不對勁了，倘若真的準備好了反擊，那早就牛皮吹的滿天飛了。

  袁崇煥態度可疑，眾參謀分析過後認為，多半是朝中出了問題。

  這倒是並不難猜，朝中有人想議和了，並且議和派的勢力還很不小，否則袁崇煥不會如此為難。又過了兩日病塌上的英國公張維賢，派人送信，果然如此這議和之論，居然還是皇太極先提出來的，朝中立馬就有人響應。上躥小跳鬧的最歡實的，是兵部侍郎楊嗣昌，極力主和。

  主戰派則是一乾勳貴將領，勳貴以張維賢為首，武將以東江總兵戚金為首。

  從議和逐漸演變成文武之爭，朝中又是口水漫天飛，勳貴武將自然罵不過文官清流，朝會上吵了幾天便落在下風了。楊嗣昌繼承了東林乾將朝會上戰鬥力爆表的優秀基因，引經據典，侃侃而談，大談建部之患在於撫而不在於剿，如今京畿，直隸都打爛了，在打下去百姓流離失所士卒白白死傷，建部虜酋既然求和了，那就沒有必要再打了。

  馬城接到了張維賢的信，心情就好象吃了一隻死蒼蠅，惡心壞了。

  老子在喜峰口連番血戰，連基本部隊都打殘了，費盡千辛萬苦才創造出決戰的有利態勢，現在居然要議和了。

  下首一乾參謀也楞了，良久盧象升才無奈道：“君子，欺之以方。”

  倪元璐冷著臉嘲諷：“楊嗣昌麽，算什麽君子，貪生怕死之輩。”

  馬城也有些困惑，大明和後金有過議和麽，這應是有的，似乎有一個兵部尚書陳新甲就是因為議和被問斬的。如今身處在這個位置上，更能切身感受到京師暗流湧動，古往今來天朝最不缺的就是議和派，軟骨頭了。皇太極才剛提出議和，朝中就有人響應了，內閣，六部尚書自然是不會表態的，這涉及到大明的臉面呀。

  大明的臉面，皇上的臉面，大明立國二百四十余年沒有議和的先例呀，與之前有外族邊患的王朝相比，漢朝在建國之初就有白登之圍，後就有了長期和親政策，大唐建國之初，李淵父子也曾向突厥稱臣納貢多年，北宋開國三十余年就有了澶淵之盟，向遼輸送歲幣的慣例。

  而大明自建國之初，對北方的遊牧民族就很強勢，經一百年的胡元統治，漢人的性格也整體變得內斂含蓄起來，不像漢唐時期那樣張揚奔放，也不像魏晉時期的那樣瀟灑飄逸，對外族不屈服已經刻印到國民的骨子裡去了，所以即便明中期有土木堡之變、英宗被俘，但是大明朝卻絲毫無產生動搖屈服之念，對抗到底成了下意識地選擇，“不和親、不議和”成了大明不成文的國策。

  因此後金連連向遼東發起攻勢，大明也沒有動過議和的念頭，反而是後金主動提出議和的意願來。後金議和雖不會有如宋遼、宋金和議那般的屈辱，皇太極還提出願意降格、地位在明朝皇帝之下，但議和肯定意味著要承認後金對遼東大部分地區佔領的事實。

  遼東地區自春秋戰國始就成為漢人的世居地，對大明來說，少數民族居住的羈縻地區可丟，漢人世居地絕不可丟。所以奴兒乾都司等地區可丟，遼東絕不可丟，一旦丟失漢人世居地，就喪失作為大一統王朝的依據。

  北宋的統治區域並不比秦朝少多少，甚至實際有效控制區域比秦朝還大，可是就因為沒有收復燕雲十六州，就不能算是大一統的王朝，所以終北宋一代始終對燕雲十六州念念不忘，即便極為不務正業的宋徽宗，當發現有收復燕雲十六州的機會也很想抓住以求名留青史。所以不管後金在遼東如何的興風作浪，大明是斷然不能承認後金對遼東的侵佔的。

  議和，大明是將裡子面子都丟光了，關鍵還是要看皇上，內閣的態度。

  東林黨自然是不會背這個黑鍋的，當今天子麽，那是個死要面子的性子，因此馬城可以肯定議和這事成不了。這樣分析後參謀們也認同了，議和八成是議不成的，內閣不願背黑鍋，皇上面子掛不住，只有楊嗣昌一乾人上躥下跳，這事兒成不了。皇太極也知道這事八成沒戲，這是緩兵之計。

  馬城陰沉，盧象升沉默，倪元璐氣的拍桌大罵：“先前跋扈，今又來求和，莫非緩兵之計，欲俟楚救耶？”

  馬城不語，盧象升則決然道：“和議未成，則仍有決勝之機。”