軍令出，開原，鐵嶺一線突然風聲鶴唳，七日間五萬兵馬集結起來，也是開原能動員的最大戰爭力量。一隊隊結束整訓的開原子弟從靖安堡大營開拔，大批商團武裝成群結隊往鐵嶺方向集結，極強的戰爭動員能力讓盧倪兩人精神大振，大軍集結後馬城悍然下令前出三叉堡，在遼河沿線列陣備戰。

  五萬兵馬有正兵三萬，商團武裝兩萬，還有大批民壯輔兵號稱十萬大軍東征。

  馬熠摩拳擦掌親率神機營上陣打前鋒，馬城怕他求戰心切派倪元璐等人輔佐，命沈良率大軍在三岔堡接應，自遼河西岸至開原到處都是行軍中的隊列，成群結隊的騎兵，也是開原遼軍對後金第一次發起的大規模攻勢。兵鋒直指後金大力建設的撫順防線，馬熠親率神機營表現的格外興奮。

  開原神機營，如今已經發展成以大炮為主要戰力的炮兵部隊。

  全部六個炮兵哨傾巢而出，用牛馬拖拽著三十六門新式青銅炮，架在遼河西岸隔河便是一通猛轟。興奮的馬熠下令火力全開，六個炮兵哨在西岸一字排開，三十六門大炮硬生生打出了毀天滅地的效果，將遼河東岸迎戰的虜軍打的潰敗十裡，大炮從清晨打到傍晚，硬生生將東岸的漢軍旗打的無法立足。見識了開原神機營犀利的大炮威力，對岸虜軍在十裡外重新列陣迎戰，幾乎快要退到撫順城下了。

  入夜，三岔堡。

  馬城站在高處遠望撫順方向，身邊眾將都是殺氣騰騰，人人心中都有一股難以發泄的無名火。這一兩年來開原眾將是憋悶壞了，突然發作起來爆發出令人瞠目結舌的戰鬥力，將炮火盡情的傾瀉出去，打的東岸虜軍連中軍大陣都崩潰了，若是沒有一條遼河擋著，這一戰便能殺的屍橫遍野。

  士氣高漲，馬城不免笑罵一聲：“土雞瓦狗耳。”

  眾將一陣失笑痛罵，出了口惡氣便覺得舒坦多了，這一戰定要打的虜軍痛澈心扉，才能稍解心頭之恨。

  回到中軍大營，卸了甲，馬城才整個人松懈了下來。

  此戰是不得不打，一為減輕朝鮮方面毛文龍的壓力阻止虜軍入朝，二是讓京中天子安心，三是聲援江南壯一壯漢社的聲威，讓天下人都知道開原還有一支無敵鐵軍，一支能力壓建虜的凶悍遼軍。此戰的政治意義遠大於軍事意義，讓馬城想到了那句兵學名言，夫戰者，政之輟也。

  馬城要做的是率領開原大軍登高一呼，攫取聲望，正是撈取政治資本的好時候。實際上頭腦十分清醒此戰絕對無法撼動撫順，打到撫順城下就該撤兵了，開原軍如今是外強中乾實在不是攻掠遼東的好時機。陣亡的大量基層軍官需要時間補充，最要命的是軍中裝備的三萬杆火銃，也到了使用壽命的極限。

  這就是洋務運動的命門，開原軍沒有完備的軍工體系，還無法承擔一場戰略決戰。這一戰過後大量火器報廢，新火器研發進行到關鍵時刻，開原軍仍需要長時間的積蓄力量，守城有余進取不足。然而以開原之力抵抗整個後金一國之力，馬城已然可以笑看風雲，將自己包裝成一代戰神了。

  兩日後，開原大軍在三十六門大炮掩護下，悍然渡過遼河兵壓撫順。

  久旱無雨，幾十座浮橋在遼河上搭了起來，成群結隊的開原騎兵縱馬過河，清剿數裡外遠遠監視的虜騎，雙方偵察騎兵很快爆發了大規模的混戰。凶悍的虜騎和帶著邪火的開原精騎，在遼河以東撫順以西的開闊地帶亡命搏殺，剛一接戰就打出了真火，遠了用弩箭，近了用長兵器亡命搏殺。

  落馬的也不顧生死，互相掩護著在曠野中對射，傷亡率十分驚人。

  雙方都是身經百戰的精騎，深知在這種遊騎對戰中絕不能敗，一方敗逃另一方便會銜尾追殺，因此都殺的眼睛通紅造成了極高的傷亡率。廝殺了半日雙方都無力再戰，兩軍各自派出援軍接應己方騎兵，至傍晚時雙方仍纏戰不休，仍有少量落單的騎兵糾纏在一起，在落日余輝照耀下抽冷子對射。

  高處，帥營。

  馬城一身戎裝注視著遺屍處處的戰場，身後數百個新學秀才，舊學舉人早就瑟瑟發抖，縮著脖子哆嗦成了鵪鶉。數百士子上至三十歲中年，下至十幾歲的少年，都被遊騎廝殺的慘烈嚇住了，等到偵騎殘部回營帶來了一批傷兵，一位三十多歲的舉人居然兩眼一翻暈了過去，受不得那強烈的血腥味。

  三百多騎傷亡過半，對面的虜騎也好不到哪裡去，都是沒有披甲的偵察騎兵打起來人人帶傷。

  安頓，休整，又一波輕騎放了出去。

  對面虜騎被激怒了也派了一個佐領的騎兵迎戰，雙方殺紅了眼睛不管夜幕降臨，仍不停的在戰場上拉扯追逐。戰至深夜馬城大怒命令親兵出戰，眾將大吃一驚紛紛勸阻，吹號收兵，雙方輕騎才心不甘情不願的脫離接觸，只是打馬回營的刹那雙方又有數騎落馬，眼看摔斷脖子活不成了。

  雙方前鋒蜂擁而出搶回自家輕騎，還因此引發了一輪對射。

  開原兵的長弓和漢軍旗的步弓射了個旗鼓相當，草草收場，翌日天將將亮雙方步卒終於緩緩壓上接戰，在遼河東岸擺開陣勢對射起來，破甲重箭在天上飛來飛去，排槍轟鳴彈丸呼嘯著飛過去，兩軍陣中都不停有士卒倒下。明軍憑借火銃綿延不絕的優勢將將取得了上風，虜軍便動用了大量虎蹲小炮，轟鳴聲中還夾雜著一些從天而降的石彈。

  馬城舉著千裡鏡一時無語，對面漢軍旗居然使用了一種鐵鑄臼炮，用曲射的方式發射石彈，從天而降的石彈給前線士卒造成了一些慌亂。石彈帶著巨大的動能從天而降，但凡被砸中的絕無幸理，讓前線的車陣盾牆都成了擺設。馬城鼻子都氣歪了，迫擊炮麽，居然被建虜先用在戰場上了，這太沒道理了吧。

  這倒也不是什麽新式武器，發射石彈的臼炮多用鑄鐵製造，極易損壞。開原五花八門的軍械庫中也有少量這類臼炮，卻被馬城果斷棄用了，在這沒有烈性炸藥的年代這類臼炮殺傷力太差，只會給後勤增加負擔。卻沒想到這種被他不屑使用的武器，居然被建虜漢軍旗搬到兩軍陣前來了。

  人的智慧是無窮的，這玩意還真有一定的作用，聊勝於無。