雲鸞峰腳下，有一處倚河而建的小鎮。小鎮不過百戶人家，極少與外界往來，終日躲藏在山間晨霧之中，自給自足。惟一和他們產生交集的，也就是雲中墨門。彼此之間以物易物，小鎮遇到威脅，墨門也會提供幫助。由於這裡實在太過偏僻又不具備戰略價值，是以前者貪狼襲擊雲中時，這小鎮也幸免遇難。

  而今日，有一批自稱是墨門子弟的人，造訪了這處連不死軍都未曾問津的小鎮。

  鎮長姓徐，是一名再普通不過的尋常老農。一聽說來者是墨門子弟，立刻喜笑顏開，家家戶戶紛紛前來迎接，在鎮上的空地擺上宴席。

  宴席自然樸素，甚至有些粗糙。但鄰裡間的那股熱情，依舊讓西墨子弟誠惶誠恐，連忙將他們帶來的十幾台農具與紡織器械展示給眾人。在西墨高超的機關技藝下，農具可以自行耕耘、播種，極大地節省了人力空間，讓那些老農夫大開眼界。

  隨後，西墨子弟表示，將無條件地支援各個城鎮建設。只是希望在未來的钜子之選中，各個小鎮能夠支持墨可為長老。墨可為正是致力於發明並推廣這些民生器械的人，為百姓想，絕非信口之言。

  徐鎮長似懂非懂的點了點頭，突然問道：“敢問幾位術者，說是要重選钜子，那楊大俠怎麽辦？”

  西墨子弟面面相覷，但還是禮貌回復道：“當今天下凶險非昔日可比，雲中已經不適合生活。我西墨願傾墨門之力，帶鄉親們前往與世無爭的西曜重建家園。至於矩子的事，等到了西墨再做計較不遲。”

  徐鎮長與鎮裡幾名大姓首領交頭接耳一番，不久，便聽到徐鎮長傳來一聲歎息：“幾位帶來的器械，都是不得了的東西，我等非常感謝。但那楊大俠乃是天下第一的好人，是他把咱們從柳沙鎮帶到這裡，對咱們可有著救命之恩呐，這讓我們如何是好……”

  另一名白發老農一咬牙一跺腳：“各位術者老爺，實在不行，這些東西俺們就不要了。钜子對俺有救命之恩，俺不能忘恩負義啊！”

  身旁一位富態婦人輕聲附和道：“楊大俠好久未曾來此，我們倒是怪想念的。不知道钜子的兒女現在如何了……”

  本來漸漸有些失望的西墨子弟，聽聞婦人的話後突然一怔，其中一人忍不住問道：“楊大俠的兒女？”

  “對呀，老爺們不知道嗎？”徐鎮長接話道，“楊钜子有個女兒，好像叫楊千雪，上一次見著她，她才剛會寫字呢！至於兒子，聽說是從戰場上撿來的孤兒，名叫，叫什麽來著？”

  婦人提醒道：“楊陌呀。當時不是說這個名字好的嘛。”

  “對對對，楊陌。哎呀，上次見到他們一家三口，已經是好多年前的事情啦。”徐鎮長摸著雜亂的胡須，笑容溫和，“術者老爺，實在對不住……術者老爺？”

  徐鎮長話音未落，便發覺西墨子弟便各個臉色古怪，村民口中的钜子，竟然是指钜子楊烈。如此一說，這處世外桃源，居然不知道楊烈已死矩子換人的事？

  於是，西墨子弟將他們所聽說的無定原之戰，大致複述給了眾人。

  天下大勢，詭譎莫測，這些鄉野村夫，自然聽得雲裡霧裡。但楊烈戰死，楊陌繼任钜子一事，卻給了他們當頭棒喝。

  不一會，原本其樂融融的宴席，便哭嚎一片，讓前來的西墨子弟倉皇無措。

  小鎮世代受到雲中城的恩萌庇護，十九年前遭到草原部落的掠奪，也是楊烈親自帶武者阻攔外敵，幫助他們定居於此。這些質樸老農，自然不明白什麽钜子之爭背後的暗流湧動，也聽不懂什麽大燕神狸千年世仇，為何一定要血流成河。但楊烈钜子以及雲中城，對他們有著救命之恩，這份恩情，一直被他們銘記在心。

  來訪的西墨子弟自然不好再提钜子之爭一事，就連他們也未曾想過，雲中城與這些平民百姓的羈絆，能根深蒂固到如此地步。

  雖說如此，西墨子弟還是留下了鎮民們應得的那些器械，並且再三強調，收下器械也不會影響他們做出選擇，鎮民壓根就不敢收下這些物件。

  棧道上，西墨子弟們繼續駕車前行，其中一人悠然歎道：“沒想到，城外的百姓比城內的百姓還難說動，這是個什麽道理？”

  另一名高瘦男子無奈道：“看樣子，城外散落的城鎮，多半是雲中城數百年來庇護各處流民，自發建立而成。雲中城內就好比那王朝都城，雖然近在天子腳下，爾虞我詐卻也不少。反而是那些樸素農夫，只知道雲中城對他們有救命之恩，而且不求回報，自然願意死心塌地，跟隨墨門。”

  “如此一來，會不會影響到钜子的謀劃？”

  高瘦男子猶豫片刻：“應該不會。看樣子，雲中城極少干涉村鎮事務，相對散漫。而我們西墨奉行的宗旨，能幫助他們腳踏實地地過上好日子，有什麽理由不選我們？”

  眾人聞言，紛紛點頭，雖然是高瘦男子自己的推測，但他也一並信心倍增，指著前面一處山坡：“已過正午，我們休息一陣再走不遲。”

  山坡視野良好，眺望整片山區，白雪逐漸消融，常青的針葉點綴著看似荒蕪的連綿山脈，透露出幾分遲來的春意。正午剛過，林間算不得寒冷，西墨子弟們難得放松下來，躺了個橫七豎八。

  高瘦男子不幸輸了劃拳，不能午休，要站著放哨，瞬間泄了氣。找了處未積白雪的岩石，坐了下來，啃著乾糧。

  風和日麗，涼風習習。本該又是一天和平時光。

  但這些西墨子弟，畢竟沒有經歷過長逾百年的戰爭歲月。對於南曜百姓而言，哪裡有什麽和平時日？戰火如影隨形，說來就來，上個時辰還是太平盛世，下個時辰說不定就是一片人間煉獄。

  過不多時，遠方便出現了一隊騎手。

  那放哨的高瘦男子眨了眨眼，又取出行囊裡的天眼儀，細細端詳。距離太遠，山路茂密，他心底裡由衷的希望，是一群尋找水源的鹿群，讓自己看走了眼。

  一眼望去，正巧那隊騎手駐足了片刻，各個皮衣長袍，獸面坎肩，有的負弓，有的配刀。盡管這輕輕一瞥就不難發現，隊伍中有許多懷抱孩子的婦人，或是形容枯槁的老者，但高瘦男子已經嚇得雙手發抖，天眼儀都端不穩了，一溜煙跑回高坡，喚醒同伴。

  黃昏時分，西墨據點。得到消息的墨可為拍案而起，神色凝重：“神狸軍隊？”

  “是的！兩個時辰前，已經翻過雲鸞峰，進入雲中城境內。”

  “多少人馬？”墨可為臉色陰沉，“可有攜帶重型戰具？”

  “距離太遠，沒，沒有看清……”

  墨可為大步走出去，一邊皺眉詢問：“是不是先鋒斥候？”

  “不，不太像……”

  墨可為猛然停下腳步，看向那名一問三不知的年輕術者。雖然臉上看不出太多慌張神色，但那名年輕術者明顯臉色發白，一臉彷然無措。被墨可為瞥了一眼，更是當即一身冷汗，低聲道：“钜，钜子，神狸應該只是路過，不會打到這裡來吧？”

  墨可為哼道：“路過？去哪裡？這個方向，除了雲中城，還能去哪裡？”

  西墨年輕人更加緊張起來：“那我們該怎麽辦？”

  墨可為不動聲色，只是環顧四周。如今的雲中城已經不值得神狸大動乾戈，若單純只是為了報復墨門，完全沒有必要在兩軍對陣的檔口特地抽出軍馬突襲雲中城，這樣想來，其實未必沒有與神狸斡旋的余地。

  只是，墨可為還是想不通，神狸到底何所求而來？

  有老農面色驚恐，低語道：“聽，聽說草原人又來了。是真是假？”

  有年輕男子不以為然：“西墨會保護好我們的，對吧！”

  有婦人眉頭緊鎖，抱緊了懷中繈褓：“但是，雲中城裡不是還有墨門武者嗎？”

  立刻有人消極歎道：“都是些年輕子弟，恐怕……”

  眾說紛紜，一片不安。

  此時，又一名術者來到墨可為面前，不安道：“钜子，神狸來犯的消息已經人盡皆知，許多百姓請求我們保護他們。”

  墨可為暗自咬牙，他本以為能在神狸有所動作之前，解決雲中城的紛爭，神不知鬼不覺地撤回大漠。豈料這神狸竟然會在與大燕僵持不下的時候，抽出手來，伸向雲中城。

  墨可為再抬起頭，據點內的多少百姓，紛紛將殷切的目光投向墨可為。

  此時退讓，便是失了民心！

  墨可為深吸了一口氣，隨即沉聲道：“讓吳漠備馬，老朽親自出馬，以退神狸！”

  “钜，钜子……”術者不安起來，“吳漠被派去了西邊城鎮。”

  墨可為微微一愣：“那其他人呢？”

  “都分散在各個城鎮……”

  “立刻召回他們，整隊趕赴雲鸞峰，最快要花多久？”

  “至，至少得等到明日……”

  二人壓低了聲音，交談言語沒有被旁人聽見。

  拖到明天，說不定神狸軍隊就已經一路搜刮，兵臨城下。到時候別說什麽钜子之爭，如果當真是神狸鐵騎，那麽整個雲中城就危在旦夕了。

  突然，遠方的天空出現異樣。

  就在墨可為搖擺不定的時候，遠處，騰起了一道紅色煙霧。雖然僅僅是一道煙霧而已，隨後便悄無聲息，再無動靜。

  但是，無論是西墨據點還是雲中城，無論是周遭那些城鎮還是尚在棧道上來來往往的人們，都清楚地看見了那一道衝天的赤紅，把黃昏的天空暈染成一片鮮紅。

  等墨可為回過神來，四周百姓人人望向天空，竟然沒有人發出一點聲音。

  “是武者……是墨門武者！”

  不知是誰先呢喃了一句，緊接著就是一片近乎歡呼的喧嘩。

  墨可為盯著那尚未消散的殷紅軌跡，神色複雜。

  不出片刻，以雲中城為中心，周遭的山林間，同樣騰起了數十道煙霧，直竄天際。與那遙遠的紅色煙柱遙相呼應。

  而那些散布在雲中城四周的武者，順著棧道，迅速地向著某個方集結。無需通風報信，當那道紅色煙霧騰起的時候，墨門武者，如同一個緊密器械，自然而然地運轉起來。

  但西墨子弟，根本無法想象墨門武者是什麽樣的存在。

  半響過後，不遠處的雲中城，城門緩緩打開。沒有任何激動人心的宣言，沒有任何驚天動地的動靜。那名眾人再熟悉不過的白衣少年，與身後一眾年輕武者，策馬而去，如同閃電。

  “這麽快！他們是時時刻刻枕戈待旦嗎？”有心觀察的西墨子弟，都被雲中城的動員和反應速度嚇到了。

  墨可為心神微動，面有不甘，看著楊陌漸行漸遠。他知道這一次自己棋差一招，對於數百年來戰火錘煉的雲中城來說，這樣的突然事件，當真家常便飯。

  隨後，林薪余然等新一代武者，程勇、呂皓、顧晴等人於雲中城外三十余裡的地方合流，隨後便化為一支利箭，直指雲鸞峰。

  ……

  …

  太陽即將落山，徐鎮長看著面前大片大片的耕地，拍了拍身旁的器械，喜笑顏開。

  術者老爺終歸是墨門子弟，就算自己拒絕了他們，依然留下了這些頂好的寶貝。

  只是可惜，楊烈钜子死在無定原上，他們這些明明受了墨門天大恩惠的人，竟然渾然不知。

  徐鎮長又長籲短歎起來，開始往家裡走去。

  這時，遠處傳來馬蹄聲，徐鎮長又忍不住駐足眺望。遠遠的墨門棧道之上，似乎有一眾人馬剪影，在昏暗陽光下飛馳而過，可惜自己年老昏花，實在是看不太清。

  徐鎮長突然“咦”了一聲。揉了揉眼，再細看，那一眾墨門武者，已經遠去。

  徐鎮長撓了撓頭，先前那些術者老爺，不是說楊钜子戰死無定原了嗎？

  那隊伍最前的那名白衣武者，分明和當年的楊烈一模一樣，難不成自己老眼昏花？