鐵無環穿過侍衛們組成的警戒線，與耿中霄擦身而過。

  “陛下——”

  鐵無環向王佑投去了一個眼神，王佑“嗯”了一聲。鐵無環上前，走近王佑，附耳低語。

  原來，朝中有幾位大臣正在暗地裡串聯，拉幫結派欲以太廟金頂一事向王佑施壓。

  鐵無環言罷，便退離了王佑。

  王佑來回踱步，面色陰沉，半晌過後，沉聲道：“若是他們不肯放過朕，那麽朕也不會再坐以待斃。”

  他眼中露出殺氣：“鐵無環聽旨！”

  次日早朝，鐵無環並未出現在朝堂之上。

  向著大殿而行大臣三兩人一排，不時用眼神交流，王佑平靜地看著這一切。

  王佑一聲“眾愛卿平身”話音剛落，學士院一名學士便跨出隊伍，道：“陛下，臣有一事啟奏。”

  “何事？”

  王佑的尾音微妙的上挑，他想這些人居然一開始就坐不住了。

  “太廟毀於雷火，這已過去數日之久……臣思前想後，決心向陛下請願，請陛下下旨著工部修複太廟，另祭祀天地下詔罪己以求福祉。”

  耿中霄冰冷的目光掃向了他。

  大臣下意識肩膀一縮，但下一刻又拿出了大義凜然的姿態回望向耿中霄。

  王佑並沒有立刻開腔，而是稍等片刻，方才開口：“朕早前已經向諸位解釋過了，大敵當前，我大燕很難騰出人力物力修繕太廟，愛卿莫非忘了？”

  這位大臣還未回答，另一位大臣就開了口。

  “皇上，李大人怎敢不將您的話牢記於心？只因我等著實替皇上憂心，國之大事，惟祀與戎。與神狸的戰事固然要緊，可是祭祀之事也不能放松。請恕臣直言，倘若沒有祖宗蔭庇，陛下又何以保證能戰勝神狸蠻夷？此番龍淮河漲水險些潰堤於先，太廟金頂損毀於後，分明就是上天示警。這些都是不祥之兆，倘若陛下不能獲得上天見諒，只怕沙場勝負難料。事關大燕國祚興衰，請陛下不可等閑視之。皇上，為保今後一切順利，還是謹慎處理此事為好。”

  這一席話一出，當即引來幾位官員的響應。沒有開口附和的官員神色古怪，似在觀察形勢。王佑將底下之人的一舉一動都看在眼裡，他的指尖輕輕地敲打著龍椅。

  他沒有即刻開口阻止朝堂的喧鬧之聲，反而放空了片刻。

  而後，王佑輕咳一聲。

  朝堂頓時安靜了下來。

  王佑出口譏諷：“眾愛卿若是這麽信服老天爺，那朕乾脆將這把龍椅交給老天爺得了，前線的戰事乾脆也讓祖宗來指揮，你們說怎麽樣？”

  “陛下，如今天京城內……”

  王佑從龍椅上站了起來。

  那人說不下去了。

  王佑的一舉一動儼然有了一位君王不怒自威的架勢，百官垂著頭，心裡發怵。

  王佑開口，沉聲道：“朕的朝堂是用來商議國家大事，也隻用來商議國家大事，如今公務繁多、邊境的情形更是混亂，朕已經處理了得事情，眾愛卿就不要拿到朝上浪費時間了……不過，我想各位今日如此也是情有可原，畢竟如今的天京城內……可謂是滿城風雨。”

  王佑的語調越來越冷，聽的好些人心裡發寒。

  “朕已經命梟衛去管治民間的瘋言瘋語了。”

  眾位官員愕然，事情的發展方向令他們始料未及。

  王佑注視著殿內的官員，他以為會有人開口講話，可等了好一會兒，無一人出聲。王佑心中有點想笑，什麽天象，什麽祖宗！倘若燕國祖宗真有本事，自己又怎麽會坐在這裡？王佑都已經準備好了，如果再有人當著他的面，說什麽劉家祖宗的，他就要毫不猶豫地揮刀——你看，這不是都很聰明本分嗎？連提都沒人再提！

  “眾卿做好自己的本分，切莫再為流言所擾，退朝！還有，那天直言進諫的闞禦史，忠心可嘉，賜禦酒一杯！”

  王佑邁開步伐，下了朝。

  仍然佇立在大殿的官員面色如紙，他們心裡清楚極了，針對百姓的舉措除了整頓秩序外也是對他們的警告。那杯禦酒，是好喝的嗎？
  “各位還愣著做什麽？”耿中霄開口提醒，“已經下朝了。”

  官員們回神，跟在耿中霄身後出了大殿，當他們走出皇城，剛松了一口氣，卻撞見鐵無環領著梟衛出現在了大街上。

  梟衛分隊散開，亮出了全城搜捕令，向著天京城各個角落而去。

  向來暗中行事的梟衛突然整隊現身，天京城的老百姓本能地覺得這絕非帶有好的意味。果不其然，鐵無環銳利的雙眼在街道兩旁的縮著脖子、戰戰兢兢的行人身上一掃，沒有握刀的右手在半空之中做了個手勢，梟衛立即散開，撞開人群，闖入了各個客棧。

  天京城的街頭，瞬時變得兵荒馬亂。數不清的平民在與友人吃飯、喝酒，或是在家中睡大覺之時被梟衛捉捕，反抗者一律斬殺。罪名五花八門，有的人被說是對當今聖上不敬、有的人則被扣上離間君民之心的帽子……老半天過去了，所有人終於反應了過來，他們的新皇是在就民間詆毀他的流言做出報復。

  在客棧、茶樓唾沫橫飛的說書人被當場捉了個正著，梟衛對待他們更是不留任何情面，先是將整個地方封了不允許裡面的人出去，再進去逮人。說書人無一例外被當著台下觀眾的面殺死，底下的觀眾若是有誰引起了梟衛的注意，也會被拎上台，殺給剩下的人看。

  梟衛在天京城橫衝直撞整整一日，第二日，便把捉住之後嚴刑拷打的人拉去菜市口斬首示眾。老百姓們這回是徹底清醒了，自己怎能以為可以置身事外？又怎敢挑戰新皇的權威？
  坊間言論頓時為之一清，許多百姓就連茶樓都不敢去了。

  然而在這平靜的表面下，新的暗流又在醞釀。鬼不收的人馬活動反倒越發頻繁，原本存在於地下的勢力，開始把觸角伸向地面之上。而且他們的盟友也在逐漸增加，莫家倒台後，鬼市本來聲威大損。可是隨著王佑倒行逆施，越來越多的大臣開始秘密支持鬼市，一股新的力量正在崛起。