“聽呂皓和程勇的描述，他們的機關牛並沒有什麽出奇之處，我都不用看到實物，就知道該怎麽做，而且保證比他們更好。”楊千雪這位天才術者的言語，自然有足夠的說服力。她隨後又冷哼一聲：“西墨不管出身為何，這些年困居沙漠一隅固步自封，論及機關術數之能，又怎麽比得上我們？雲中城之所以能興旺發達，就是因為吸納天下豪傑，與各地奇人異士多有交流取長補短。正所謂百川歸海，我們有源源不斷地活水，對方卻是死水一潭固步自封，隻想守著祖宗留下的絕技苟且偷生。兩相比較，大家誰的手段更高明不問可知。”

  她這番話既是振奮士氣，也是敲打眾人。畢竟術宗也不是沒人有過其他念頭，覺得如今雲中勢弱，繼續死守於此，不知幾時就會遭到神狸鐵騎或是不死軍的攻擊。再說這些年為南曜抵抗神狸也沒得到什麽好處，還不如真的歸隱西墨，從此遠離紛爭。至於說誰當矩子，對他們來說根本不重要。

  可是楊千雪這番話一出，眾人心中都有所觸動。天下事有利有弊，墨門為南曜守國門確實承受了巨大損失，安置這些百姓也需要花銷海量物資。可反過來說，也正是因為有這些人往來，為墨門源源不斷注入新鮮血液，才能讓墨門的技術始終保持進步，不至於被時代淘汰。相反以避世態度離群索居的西墨，不管有多少物資，或者有多少所謂秘技，眼界難免狹窄，難免有井底之蛙嫌疑，沒法和當今的墨門相比。固步自封閉關自守，有此下場倒也不算奇怪。

  “既然如此，我們能不能做一批發給百姓？”程勇看向楊千雪。

  楊千雪搖了搖頭：“技術上不存在難度，但是物資上有些困難。一兩件沒什麽作用，大量生產就需要大量物資，現在哪有那麽多物資用？巧婦難為無米之炊，西墨最大的把握不在於技術，而在於他們所掌握的資財。”

  “我看那墨可為就是對钜子之位垂涎已久，才趁著我們受難之時前來，仗著那些物資大肆收買人心，事已至此，我們乾脆與西墨撕破臉皮，依我看，乾脆派一隊人去把那……”一名術宗長老面帶怒色道。

  “荒唐！”楊陌開口，厲聲製止。“西墨亦是我墨門一脈，動不動武力相對，成何體統？身為墨門長老，遇事不思索解決對策，凡事隻想著以武力手段解決，更不顧同門之誼，有違門規第一章第三條，自去領罰吧。”

  隨後他又對楊千雪道：“姐姐，陪我去一個地方。”

  位於雲中城西北角的飲風台，本是供節慶之日雲遊藝人表演、百姓遊樂所用的場地，由於在先前那一場大戰中，受到的波及相對較小，楊陌與長老院便決定將這塊空曠地帶作為救災據點使用，並劃為兩塊區域，以便將患病百姓其他人隔離，防止傳染性疾病的蔓延。

  往日空曠的飲風台如今被大大小小的木製棚屋分割佔據。

  由於人口密集，地上堆滿了生活物資和各種雜物，顯得格外逼仄。周圍本來用作景觀的梧桐樹也被砍伐，用以提供搭建棚屋所需的木材。

  幾隊武者交替在據點內巡邏，維持秩序。所幸這段時間以來，還未曾發生過惡劣事件，墨門秩序井然，百姓生活有序。

  楊陌到達飲風台時，一隊武者正好巡邏完畢，在據點前休息。

  雖說是巡邏，但據點內的百姓有任何需要幫忙的瑣事，武者們都會伸出援手，因此，一日巡邏下來，往往是累得胳膊都舉不起來了。

  武者們席地而坐，分吃著鍋盔燒餅權且充饑，一名尚顯稚氣的小隊長手裡按著佩劍，筆直地站在隊伍前。在將自己的那份軍糧分出去之後，板著一張娃娃臉嚴肅地表示自己不餓，讓大家趕緊吃完，好去交接。經歷了大難的墨門，似乎一夜之間，年輕人都快速成熟了起來。

  正在吃糧喝水的幾個小夥伴突然一齊停下了手上的動作，直勾勾地目視前方，並以最快的速度將手裡的吃食塞到背囊裡，迅速站了起來。

  小隊長扭頭去看，只見楊陌和楊千雪兩人正朝這裡走來。

  一隊人剛想行禮，就被有些不好意思的楊陌擺手製止了。

  “怎麽不吃了，繼續呀，該幹嘛幹嘛。”楊陌撓了撓頭，開口道。

  “哇，竟然是個娃娃臉。以前怎麽沒見過你呢？我想想，是不是才被選進武者隊伍沒多久？”楊千雪看見小隊長的娃娃臉，忍不住伸出手去捏。

  身後隊友忍不住發出了不厚道的笑聲。那位小隊長盡力管理著表情，好讓自己看上去不那麽局促不安：“是……是的！我叫原圓，是冬至小隊的預備隊員。”

  楊千雪眯著眼睛，笑容滿面，伸手摸了摸原圓的腦袋：“毛茸茸的，手感不錯！”

  原圓的臉瞬間漲紅，他張了張嘴，努力想要轉移話題，比方說交代些工作上情況，卻什麽話也說不出來。楊千雪這雲中城魔女豈是浪得虛名！

  “你別為難人家啦。”楊陌看不下去，開口道：“原圓，我記得你，武者考核你為了幫助同伴，失去了獲勝的資格。但表現的不錯！”

  原圓點頭，看了看身後的隊員，臉上閃過一絲不易察覺的傷感：“上一次武者考核，我也參加了。我們一隊三十個人……現在只剩下我們六個啦。”

  楊陌和楊千雪對視一眼，都立刻明白了這是怎麽一回事。

  大戰之後，雲中城的守備力量減員嚴重，原先的武者們傷亡超過了三分之二，又要重建雲中城，人手處處捉襟見肘。像原圓這樣的預備武者，已經是骨乾級別的了。

  楊陌伸手拍了拍原圓的肩膀，想了想，還是換了種輕松的語氣道：“辛苦啦，你們繼續吃吧。打起精神來，下次冬至小隊試煉再見。”

  楊陌和楊千雪朝據點裡走去，楊陌想起自己當年參與試煉時的情景，懷念道：“感覺自己參加試煉還只是昨天的事。”

  楊千雪聽後撇嘴，伸出手指捅了捅楊陌的肩膀，斜睨了他一眼道：“是是，知道您現在可是墨門钜子，就別總是唏噓感慨了，老氣橫秋的。我說钜子大人……等等，保不準十一天之後，钜子之位就落到墨可為手裡了。我們不是來體察民情的嘛，現在可不是緬懷昔日光陰的時候。”

  據點裡的大部分人都出去參與房屋和城防的重建工作了，留在這裡的大部分是孩童和年邁的老者。

  楊陌和楊千雪走在棚屋區裡，路邊不少老人正沉默地坐在屋外，見楊陌和楊千雪過來，並沒有什麽反應，隻抬頭看一眼，繼續三三兩兩地小聲聊天。

  不遠處，幾個小孩兒正拿著木劍比劃，其中一個個子稍大些的動作笨拙，幾下之後就被打倒在地，卻立馬咬著牙站了起來，左支右絀，仍舊難以支撐。

  年紀更小一些的，則跟在家中老人身邊，看見不遠處走來的楊陌和楊千雪，眼中閃爍著畏懼與警惕，向老人身後縮了縮，隻探出一個腦袋，眼中絲毫未見懵懂孩童的天真與快樂。

  見此情景，楊陌與楊千雪之前小心維持的輕松氛圍，瞬間蕩然無存。

  不遠處的棚屋前，一個五六歲的小男孩背著繈褓站在屋門口，正輕輕踢著地上的皮球，不小心力道用得稍大了些，球彈了幾下，滾到楊陌腳邊。

  楊陌彎腰，將皮球撿起，準備還過去。

  只見那個男孩飛快跑來，見球在楊陌手中，一下停住，不敢再上前。

  楊陌微笑，蹲下來伸手將球遞出：“怎麽不和其他人一起玩兒？”

  男孩望著楊陌手中沾滿泥巴的球，猶豫了一下，然後迅速伸手拿走。

  楊千雪見他不答話，蹲下從懷中摸出一個用繩牽引的木製機關小鳥：“想不想要？送給你。不過你得先回答他的問題。”

  男孩看著機關小鳥，終於眼睛一亮，露出喜愛的神情，開口道：“爹爹說了，不準我離開屋門口……不然吃的東西就會被其他人搶走，那樣弟弟就沒有飯吃了。”

  說完，男孩伸手試探了一下，見楊千雪沒有騙他，終於露出一絲笑容：“真的……能給我嗎？”

  楊千雪點頭，將機關小鳥放在男孩髒兮兮的掌心上。

  男孩如獲至寶，接過機關小鳥跑回屋邊把玩。