小溪旁，年輕男女們橫躺豎臥癱軟在地。即使不考慮男女有別這個原因，他們眼下也沒力氣跳到河裡沐浴，胡亂喝了些水就倒在那一動不動，冬日的嚴寒已經影響不到他們，隻想就這麽躺到天荒地老。

  岑霜這次又不知道從什麽地方冒了出來，雙手橫抱胸前，望著眼前這些少年男女，努力裝出嚴肅的樣子說道：“不能就這麽睡過去，否則人會生病，後面的試煉無法進行。今晚上自己找食物、扎帳篷、點篝火。誰如果隻想著休息，就等於自己放棄試煉。”

  夜晚，樹林間燃著幾堆篝火，年輕男女們有的三三兩兩湊在一起，有的靠在樹上還有的躺在草地上休息。

  風吹林動。

  一隊身穿夜行衣的身影，在樹梢上騰挪縱躍如飛而來。

  少年隊這些人的到來全無所覺，依舊睡得香甜。這些夜行人從樹上悄然落下，呈一個圓形把這些年輕人包圍在當中，一步一步向著睡夢中的少年們靠近。

  一個夜行人悄悄抽出了背後的刀，可是就在他的刀剛出鞘的刹那，楊陌忽然睜開了眼睛，迷迷糊糊說道：“誰？誰拔刀？”

  躺在他旁邊的譚笑生也霍然起身，下意識地拉開架勢，隨後才看清面前的夜行人，大叫一聲：“大家醒醒！敵襲！”

  半夢半醒狀態下的年輕男女們紛紛起身，但是一個個東倒西歪不成陣勢。這時祝天雷從林中緩緩走出：“不必交手了，你們這一隊人已經死光了。夜晚宿營不安排崗哨警戒，你們長了幾個腦袋？”

  呂皓頗有些不服：“扛著那麽沉的一根木頭上山，再跋涉過一大片沼澤，大家早已經筋疲力盡，讓誰當崗哨啊？”

  祝天雷毫不介意：“戰場上有人會跟你講這些？以逸待勞，設伏夜襲，都是沙場上常見之事，你再怎麽抱怨，別人也一樣會殺了你們。方才這場考核，楊陌、譚笑生勉強合格，其他人全部失敗，接下來你們可以放心休息了。從明天開始，就會有見習武者也就是你們見到的這些夜行人對你們發動襲擊，如果誰失敗三次就會取消資格。希望你們做個好夢，我們走。”

  祝天雷轉身，帶著這些夜行人離去。楊陌這幫人卻都已經困意全無，圍在篝火邊思忖對策。經過方才這場襲擊，他們都意識到兩件事。

  第一，往年的經驗果然沒用。前年、去年的試煉裡都沒有夜襲這條，顯然是局勢越來越緊張，考核的難度也就越來越大。

  第二，自己的對手並不好對付。這些所謂的見習武者單是輕功就已經如此了得，其他方面的修為不問可知。一對一交手也不能保證勝算，更別說對方不可能跟你明刀明槍，各種暗算之下，這三次機會很快就會用完。

  呂皓看向楊陌：“阿陌，這事你得給大家想個辦法。”

  楊陌搖搖頭：“我爹是什麽人大家心裡有數，他不可能給我疏通門路的。”

  “不是讓你走門路，是讓你拿主意。”顧晴說道：“這些見習武者的本事我們都見到了，各自為戰必敗無疑。矩子精通兵法，你有家學淵源，一定能想到辦法幫大家對付這些前輩。”

  一群人要麽低下頭，要麽盯著篝火發呆，沮喪至極。

  譚笑生這時說道“大家別這個樣子，吃不好睡不下，不用打自己就要完蛋了。”

  “我就說嘛，這樣刁鑽的考試有誰考得過！唉，我看啊，今年又得被街坊鄰居嘲笑了。”呂皓這樣說，還裝模作樣學起了鄰居：“呂家那個不自量力的混小子，連考了三年了，還不過，嘖嘖嘖。”

  “你也少說幾句！”顧晴吼道，“成天‘我看啊’、‘我看啊’，你閉上嘴看！”

  呂皓撇了撇嘴。

  楊陌此時轉身，看著眾人，問：“大家也不用這麽沮喪，顧晴姐剛才已經想出了過關的辦法。”

  “我？”顧晴一臉迷茫：“阿陌你別拿我開心啊，我哪有什麽辦法？”

  “不，顧晴姐你剛才已經說了啊，我們不能各自為戰，這就是辦法！別忘了，我們要考的是武者，咱們的前輩在戰場上可不是各打各的，而是組隊交鋒。咱們要當武者，就不能單打獨鬥，也得組成小隊。當然，我們現在這點人不可能組成二十四隊，我看組四個隊就夠了。”

  一語驚醒夢中人，所有人的眼睛都亮了起來。顧晴拍手叫好：“說得對，咱們就該組隊過關。”

  程勇也一拍大腿：“阿陌，你說該怎麽辦？”

  楊陌抬手指點：“咱們設春分、夏至、秋分、冬至四個隊，生火做飯、處理傷口之類的活計交給春分，晴姐你就當隊長；夏至小隊遠程器械輔助，程勇你眼睛最好也善於射箭，這個隊長交給你；秋分負責偵察，呂皓就很合適；冬至小隊主戰，我和笑生功夫都好，絕對可以勝任！”

  眾人微怔，隨即恍然大悟，接連興奮讚揚道：“不愧是阿陌！想得可是周到！”

  程勇笑道“真不愧是钜子的兒子，我提議，楊陌做總隊長！”

  “好！”

  “好！”

  “那是當然的！”

  ……

  歡呼聲中，楊陌被眾人簇擁著意氣風發，譚笑生卻在旁搖頭：“現在當然威風了，可是位置越高責任越重，這麽多人歸你帶，頭疼的事在後面呢。”

  午後，天氣陰沉。楊陌靜靜地趴在草叢之中，他的臉上滿是泥漿，把一張粉面塗得漆黑。楊陌暗想著：這副狼狽樣子若是落到雪姐眼中，多半要發一通脾氣再把自己臭揍一頓，自己連姐都不怕，還會怕見習武者？笑話！

  這時幾聲鳥叫聲響起，雖然和真正的鳥叫區別不大，但是楊陌知道，這並非自然現象，而是負責偵察的呂皓在發信號。

  楊陌緩緩地抬起一隻手臂，食指指著前方，緊接著比劃了一個二，又壓了壓手掌。

  他一收回手，身後，原本靜謐的草叢中發出刷刷的聲響，五個人露出了頭，其中有程勇和馮三，他們身上披著雜草，臉也被泥漿塗黑，此時緩緩地動了起來，呈弧狀朝前方而行。

  楊陌的視線鎖定在前方兩棵大樹，那底下蹲著兩個武者，正悄悄地打量著前方的動靜。楊陌的實現稍稍朝上，譚笑生和另一名武者從兩旁的粗壯樹乾上輕身一躍，跳到了那兩棵大樹之上。

  大樹晃動了起來，楊陌即刻喊道：“上！”譚笑生和另一名隊員從樹上飛撲而下，撲向正欲拔出木刀的兩位武者。

  草叢之中，射出兩道繩索，將兩位武者的腳踝緊緊纏繞！隱蔽於草叢之中的三人一湧而出，大家齊心協力，將兩位武者五花大綁，程勇和馮三從草叢中站了起來，他們手上握著射出繩索的弓弩。

  楊陌又喊一聲：“收！”

  所有人迅速往四下一散，沒入草叢中。

  兩名武者被牢牢地捆在樹下，歪著頭，他們的身前，還貼著一塊白色的布，上面畫著一個拳頭。

  楊陌一行人回到暫時的營地，留守的隊員已經做好飯，正等著他們勝利而歸。

  大家笑鬧著，席地而坐，大口吃飯。

  譚笑生看著楊陌的笑臉，也勾起了嘴角。

  煉獄谷的一處山崖，祝天雷和岑霜並肩而立，兩人手持著便攜望遠鏡，將方才發生的一切盡收眼底。

  祝天雷微笑地點頭：“不錯！總算是開竅了。”

  岑霜笑得開懷許多：“是阿陌的主意。他現在已經是這幫人的頭領，將來說不定也能當矩子。”

  “那洗星河不得氣死？不過氣死也沒用。將來要麽是千雪當矩子要麽就是阿陌當，其他人都沒這個資格。阿陌聰明是聰明，就是太過莽撞，玩心也大，現在就讓他成為武者，也不知道是福還是禍。”

  祝天雷說的是楊陌的缺點，語氣卻是滿滿的寵溺。

  “得了吧，祝師兄就是嘴硬，心裡滿意得不行。你要是不要這個人，就讓他來我的隊伍。”

  祝天雷被戳穿，也不惱，笑著說：“我們去終點和莫無垠、邵華匯合吧。那幫孩子，看樣子是要提前通過試煉了。”說罷，他轉身離開山崖。

  三日裡，負責狙擊任務的見習武者陸續被打敗。這種失敗對於他們的考核也有巨大影響，所以不存在放水的可能，是這些少年靠著自己的本事一拳一腳打出來的成績。

  次日夜晚，最後的十位實習武者聚到一起，發動猛攻，正面衝向楊陌一乾試煉隊員所在的樹林。情形和上一次的夜襲相似，所有見習武者身穿夜行衣，施展輕功接近楊陌等人宿營之地。前方的樹林一片漆黑，只見數十棵高樹的輪廓。

  為首的實習武者心裡覺得蹊蹺，在樹林前停了腳。

  實習武者甲問道：“怎麽了？”

  實習武者凝視著樹林片刻，眉心舒展開來，說：“沒事，走！”

  十人呈“人”字型，悉數進入樹林。

  為首的武者進去之後，心裡越發不安，眼前一片密林，樹與樹之間的至多可供一人半通行。他懷著疑慮腳步漸漸放緩，其他人自然也就慢下來。

  再往前走，眼前乃是一片空地，看不到宿營的少年，只有數座低矮的木樁。

  為首者大驚，道：“情況不對，有埋伏！”

  “現在知道太晚了！”

  四周火光驟起，楊陌帶著少年男女從森林中走出，眾人手上的火把都是墨門特製，可以迅速點燃，突然亮起的火光讓這些見習武者有些不知所措。

  楊陌看看眾人，“同樣的辦法對我們是沒用的，看招吧！”

  他將火把向地面一戳，火光乍現！火焰竄天，火苗向兩旁沿著特殊軌跡蔓延，這些見習武者逼得不停後退，楊陌道：“你們在偵察我們的行蹤，我們其實也在偵察你們。我們在這裡宿營，就因為地形最適合埋伏。這些藥粉是特製的，一會就滅。可是如果在戰場上，我們就會用極難熄滅的藥粉。而這些木樁，則是你們最後的退路，也是死路。上了木樁就是死路一條，風水輪流轉，今晚是你們全軍覆沒。”

  為首的見習武者想了想，歎了口氣：“佩服，是在下輸了。”他以欣賞的目光直直地看著楊陌。楊陌拱手，轉而仰起頭，看著山頂的方向，露齒而笑。