連日交戰，燕軍雖然勢如破竹，但也是師老兵疲。不過全軍上下卻都洋溢著一股亢奮的氣氛，因此並未感覺到疲憊。

  臨淄，臨淄……

  所有人心裡都念叨著這個名字。

  燕國與草原交戰千年，勝利過也失敗過，但從來沒完全征服過草原，更沒征服過任何一個國家。雙方一直在互相消耗，燕國在阻止草原過來，自己也過不去。

  其實在很早以前，燕國甚至整個南曜就已經厭惡了這種無盡的戰爭，每過幾年就要送子弟去前線送死，還要消耗大量的錢糧，可最終得到了什麽？
  父母失去兒子，孩子失去父親，妻子失去丈夫……

  即便是一將功成萬骨枯，用部下和敵人鮮血染紅了身後大氅的將軍們，又真的能高興起來嗎？
  總的來講，面對草原，即便是再罕見的大勝，也是階段性的，根本沒辦法也沒能力完全剿滅草原部落。

  可是齊國不同，臨淄已經近在眼前，勝利已經觸手可及。

  所以，將士們都在興奮，都在渴望。

  或許，這場戰爭是燕國立國以來獲得的首次、真正、完全的滅國勝利。而他們能參與其中，即便只能成為史書上的一行數字，可他們仍然有種參與歷史的成就感。

  將士們在亢奮，但張士傑很冷靜，耿中霄也很冷靜。

  士氣高昂，軍心可用，這是好事。甚至很多領兵的將領，都會在戰前想盡辦法來引導這種氣氛。

  可無論是張士傑，還是耿中霄，二人都很清楚，正因為處於這種關鍵時刻，所以才更需要冷靜。

  不過，他們也沒去壓製這種激昂的士氣。

  將領需要冷靜的頭腦來指揮戰鬥，可是士兵們卻不妨保持這種狂熱，用來殺敵。

  他們能做的，就是更謹慎的安排各種事宜，更嚴格的執行軍法，以防被狂熱衝昏了頭腦的將士們，在衝動之下犯下不可挽回的大錯。

  二人為此還連連召開兩次軍議，主要就是警示各級將領，一定要控制好軍隊，特別是攻進臨淄後，千萬千萬不能縱容手下為非作歹，更不能殺戮百姓。

  燕齊之戰，雖屬國戰，可在大背景之下，兩國之戰卻帶著幾分內戰的味道，若是出現屠城一類的醜事，不但領兵將領會遺臭萬年，就連燕國也會被諸國孤立仇視，甚至聯合起來與燕國對抗。

  這種事，即便王佑沒有囑咐，張士傑和耿中霄也絕不允許發生。

  ……

  四十裡路，燕軍足足走了一天，直到天色全黑，明月高懸，他們才在臨淄城外數裡處安營落寨。

  今天夜裡天氣不錯，只要一仰頭，就能看到漫天群星，和那三顆明亮的天命之星。

  軍隊做事，無論是行軍，還是安營扎寨，都有許多規矩。比如營房之間的距離要合適，既要便於相互救援，又要做好隔斷，以防火燒連營。

  安營之地要近水，又要防范水源被汙染或下毒。

  營中要舉火，一者為了照明，再者便於生火造飯，但同時又要防止失火。

  附近要有山林，便於伐木，但又不能太近，防止被火攻。

  傷兵要安置。

  戰馬要喂養保暖。

  兵器要保養，特別是龍吼巨炮和攻城弩，不能讓它們受潮，也不能近火。

  夜間巡邏要約定密語。

  需要許多斥候在外圍查探，要排好班次，準備好防凍的傷藥，換班後還要供應熱食。

  防火、防水、防潮、防病疫、防營嘯、防驚馬、防夜襲……

  換成平時，許多東西都不需要主將操心，可今日不同，張士傑和耿中霄只能親力親為，等都忙得差不多了，天色已經半亮。

  盡管已經疲憊不堪，但二人並沒有急著去休息，而是坐到了一起，一邊吃著熱面，開始商討起明日攻城之策。

  面條和連肉的骨頭放在一起煮的，熱騰騰面條，配上炸得通紅的辣子和辛辣的蒜瓣，至少在耿中霄看來，這就是無上美味了。

  “炮子還剩多少？”張士傑年紀大了，胃口不好，隨便吃了幾口，就放下竹箸問道。

  耿中霄已經一連吃了三碗，聽到張士傑問話，他胡亂把剩下的半碗面條和湯底一起灌進嘴裡，扔下碗筷抹了把油嘴，他打著飽嗝道：“臨淄牆厚，龍吼巨炮也炸不開，不過隻炸城門絕對夠用了。”

  張士傑點點頭：“畢竟是一國都城，只要能把城門炸開就行。”

  有親兵過來撤下碗筷，遞上毛巾，耿中霄接過抹了抹臉上汗水，把毛巾遞給親兵，笑道：“張帥不必擔心，仗打到這種程度，即便沒有龍吼巨炮，拿下臨淄也只是時間問題了。”

  張士傑面色沉重，歎道：“可是咱們最缺的就是時間啊！”

  耿中霄一怔，恍然道：“張帥是擔心草原？”

  張士傑點頭道：“草原一直沒動靜，依老夫看，要麽是他們內部出了問題，要麽就是雲中城發力了。可無論如何，沒有咱們自己的軍隊鎮著，還是讓人不放心啊！”

  耿中霄沉吟片刻，突然咧嘴一笑：“張帥怕是想多了，咱們的任務就是打下齊國，其它的事，自然有人操心。”

  張士傑一愣，深深的看了對方一眼，緩緩點頭：“不錯，咱們武人隻負責打仗就行了，其它的事輪不到咱們管，也不該去管。”

  耿中霄笑而不語。

  這時，外面突然傳來輕微的喧嘩聲。

  二人臉色一變，都站起身，轉身朝外看去。

  身處軍營，為將者最怕的不是夜襲，而是營嘯。

  尤其是位處前線，大戰在即，人人生死未卜，不知道自己什麽時候就會一命嗚呼，這種時候，即便是最勇敢的士兵，精神也時刻處於緊張狀態。

  即便燕軍士氣高昂，但也不可避免有人心中恐懼，一點異聲，比如同伴在噩夢中尖叫，都會使他們情緒崩潰，誤以為是敵人夜襲。而為了自保，他們便會不管不顧的拿起武器朝黑暗處攻擊，進而引發其他人的連鎖反應，最終使得全營都陷入瘋狂狀態，開始自相殘殺。

  更有嚴重者，會一營傳一營，最後導致整個大軍都徹底亂起來，即便最後平息下來，也會損失巨大。

  二人都是宿將，怎能不知營嘯的恐怖？眼下突然有喧嘩聲響起，他們又怎能不緊張？
  “快，馬上去查，有敢喧嘩者，即刻鎮壓。”張士傑非常果斷，立即朝身邊親兵下令。

  能做主帥親兵的，莫不是身經百戰的精銳，同樣知道此事的嚴重性，那名親兵也不說話，隻急急一抱拳，便疾步跑出帳外。

  “張帥，我去看看。”耿中霄更擔心神策軍那邊，若是有人想不開，把龍吼巨炮的彈子點著了，那後果……

  “別急，你先別動。”令耿中霄意外的是，張士傑想也不想就拒絕了。

  見耿中霄一臉驚訝，張士傑馬上就解釋道：“剛才聲音不大，而且就在外面不遠，等搞清楚情況再說。再說，如果真是營嘯，你現在回去也晚了。”

  耿中霄猶豫一下，緩緩點頭，雖然緊張的在帳內來回踱步，卻再沒急著要走。

  這時，或許是親兵介入及時，外面喧嘩聲很快消失不見。

  二人對視一眼，同時松了口氣。

  親兵很快進來回報：“大帥，是斥候抓了個舌頭，本來打暈的押回來準備審訊，可那人正好醒了，叫著要見大帥，說有什麽重要事。”

  張士傑冷著臉道：“斥候抓人，不知道堵住嘴？去，持我軍令，將那斥候斬了，然後把那個舌頭帶過來。”

  “是！”親兵抱拳出去，很快一身殺氣回來，手裡還拽著一名被繩索捆住的中年人。

  “大帥，就是他說有重要的事要見您。”

  張士傑和耿中霄打量那人，就見此人年過四旬，皮膚白皙，雖然穿著農人衣裝，可很明顯是一位養尊處優的主。

  “你是何人？”耿中霄問道：“竟敢在軍中大聲喧嘩，該當何罪？”

  那人神色惶恐，他剛剛新眼目睹了新衛斬殺斥候的一幕，眼下驚魂未定，見耿中霄發問，他忙叫道：“別殺我，別殺我，我是信使，我有重要事情要見你們大帥。”

  耿中霄皺眉，知道對方已經嚇破膽子了，若說這種人會是探子，他是萬萬不信的。

  扭頭看了眼張士傑，就見張士傑也是同樣表情，於是朝那中年人問道：“你說你是信使，書信呢？還有，誰讓你來的？”

  張士傑一直沒說話，他無心與耿中霄爭權，便任由對方行事。

  那中年人不敢耽擱，雙腳一錯，脫下了鞋子，叫道：“信在鞋底，你們自己看。”

  親兵皺眉瞪了他一眼，低身去撿鞋子，摸索片刻，從中摸出一封書信。

  書信封口處原本滴著蠟淚，可被那中年人一路踩著，上面圖案早已經模糊。

  親衛仔細檢查，沒發現問題，又看向張士傑，以目光請示。

  張士傑哼道：“打開。”

  親衛依言撕開信封，拿出信紙抖落兩下，沒發現異物，這才雙手將信遞上。

  張士傑朝耿中霄一揚下巴：“耿帥先過目。”

  耿中霄也沒客氣，接過信紙一目十行的看完，皺眉將信遞給張士傑。

  信很短，張士傑幾眼就掃完了，抬頭看向那信使。

  “洪崇文是你表哥？”

  信使連連點頭：“對，對，他是我表哥。”

  張士傑直視對方雙眼，哼道：“怎麽讓你來送信？”

  過了這麽一陣，信使也稍稍恢復了些心緒，苦笑道：“回大帥的話，家兄本來是想讓我那侄子來的，可是我那侄子不爭氣，已經找不到人了。”

  張士傑沉吟片刻，朝親兵點點頭道：“帶他下去好好安置。”

  “別殺……”

  信使還要說些什麽，被親兵一拽衣襟，像拎著小貓小狗一樣拎出了帳外。

  “你怎麽看？”張士傑又看了一遍書信，朝耿中霄問道。

  耿中霄猶豫一陣，搖頭道：“這事兒聽起來有些不靠譜，不過那位洪崇文若真如信上所說，是趙玉棟早年故意留在外面的私生子，那麽現在為了救自己父親，倒真有投降的可能。”

  張士傑嗯了一聲，沉吟良久，最終有了決定：“咱們早晚都要攻城，試試又何妨？即便失敗，無非空走一趟，除了小損士氣，到也沒什麽損失，何樂而不為？”

  “依張帥的意思，現在就點兵？”

  張士傑點頭，聲如金鐵道：“老夫帶兩營精銳先走，等老夫走後，你馬上集結神策軍，帶上龍吼巨炮。即便老夫這邊出了什麽意外，短時間內有你接應也不會出事。如果真如信中所言，城門大開，禁軍會先控制城門，等大軍都到了再進城。”

  經過這段時間接觸，雙方都有些了解，耿中霄清楚張士傑不是爭功之人，也不虞他會借此搶功，當下抱拳道：“張帥放心，耿某必不令張帥失望。”

  三言兩語定下了攻城之策後，張士傑著人悄悄叫醒了兩營精銳，馬銜枚，人含草，悄悄出了營寨。

  等張士傑帶人走後，耿中霄又等了一會兒，等天色微微發白，馬上叫人喚醒了大軍，然後生火造反，半個時辰後，全軍隻留下一營人馬看管輜重，其他人俱者傾巢而出，朝臨淄奔馳而去。