“小姐快走！”昱珀惶急催促。

  沈丹嬰攥著竹筒朝後跑去，口中大喝道：“斷繩！”

  “是！”

  隨著沈丹嬰一聲令下，兩名腰配長刀的灰衣人從暗處衝出，揮刀砍向院中那棵梅樹。

  “鐸！”

  “鐸！”

  沉悶聲音響起，梅樹並沒有被砍斷，斷的是附在樹身上，塗抹成與樹皮同樣顏色的繩索。

  繩索斷，機關啟。

  伴著一陣“哢哢”的聲響，地面猛的一震，緊接著大地開裂，就像一直沉睡在地底的巨獸突然驚醒，猛然張開了嘴巴。

  塵土飛揚，隻幾息工夫，原本地面已經消失不見，變成了一個巨大的深坑，坑深近丈，如天塹般把前堂和後屋隔成了兩個天地。

  最可怕的是，那大坑底部還布滿了密密麻麻的倒刃和倒刺，就好像那大嘴的獠牙，令人一眼望去便不寒而栗。

  顯然，這是一處既能攔人，也能殺人的陷阱。

  與此同時，一群摻雜著禁軍和暗衛的隊伍衝進了後院，或許是衝得太快，最前面幾人不及駐足，慘叫著摔進了大坑裡，眨眼間便被那些長刀般的倒刃穿透了身體，掙扎幾下便沒了動靜。

  “小心，有陷阱，快退，快……”

  一名禁軍面露驚駭，惶叫著朝後退去，可他反應雖然快，但後門只能容兩三人並行，其他人因為視線受阻，根本看不到前面情況，他這一退，便相當於擋住了來人的路，被人隨手一個推搡，便搖晃著朝坑裡跌去。

  這名禁軍嚇得臉色大變，把手裡長刀一扔，便伸手抓向同伴。

  可惜的是，推搡他的並非暗衛，而是一名禁軍。

  齊國禁軍製式盔甲不但鮮明瓦亮，而且還是半身甲。

  鮮亮代表著表面光滑，而半身甲，多數樣式都是沒有縫隙的。

  別說倉促之間無從著手，即便早有準備，這種盔甲也很難抓握。

  “啊！”倒霉的禁軍隻來得及發出一聲慘叫，便朝下方跌去，眨眼間便被數根倒刺倒刃穿透了身體。

  發動了機關後，沈丹嬰等人已經逃進了後屋。

  屋裡數個火盆熊熊燃燒，幾名灰衣奴仆正撕破帳本往火盆裡扔著。

  “別管了，快走……”昱珀急喝，沈丹嬰頓足，上前連踢幾腳，踢翻了幾個火盆。

  “快，放火斷路。”見眾人在發愣，沈丹嬰怒喝。

  其他人反應過來，紛紛上前幫忙，轉眼工夫就把所有火盆都踢翻在地，再把所有的帳本丟進火中，這才跟著沈丹嬰跑向一側柴房。

  柴房很寬敞，最中間早已經清空，露出一個斜向下的，足以兩人並行的石階。

  沈丹嬰當仁不讓，首先朝地道下跑去，其他人漸次跟上，隻幾息工夫所有人就都進了地道，等禁軍和暗衛準備在天塹上方搭橋時，後屋已經開始燃燒了起來。

  “啪！”

  齊遨宇一把扔下手裡的奏表，臉色陰沉的能滴下水來。

  楚國的消息剛剛送到，準確的說，是楚王的親筆書信到了。

  信很短，沒有寒暄客套，信中直言楚國已經將大軍布置在毗鄰燕國的邊境，隻待機會一至，楚軍便會出兵越境，讓齊遨宇放心與燕國交戰，自己會在一側牽製雲雲。

  至於是什麽機會，信中沒提，可同為王者，齊遨宇自然明白對方的打算，無非是坐山觀虎鬥，等待漁翁得利罷了。

  齊遨宇恨不得罵娘，他現在需要的是楚國援兵，而不是什麽狗屁的牽製。

  此時燕國禁軍已經連破數城，眼看就要打到臨淄了。另一路神策軍雖然也是一路攻城伐地，但從其行軍路線上看，它的目標卻並非臨淄，而是打算對齊國後方進行襲擾，又好像是準備借齊國為跳板，對周邊國家進行突襲。

  比起張士傑穩健老辣的直行推進，耿中霄用兵更加靈活詭異，讓人難以琢磨。

  凡戰者，以正合，以奇勝。

  兩路大軍一正一合，相輔相成，不但搞得齊國焦頭爛額，周邊諸國也都被攪得不得安寧，想要做些什麽，都不得不擔心神策軍會調轉兵鋒打進自己國境。

  相比起燕國兵鋒正盛，齊國卻是苦不堪言。

  剛剛在無定城損失了一支大軍，張士傑一路打過來，又讓齊國折損了數萬兵馬，臨時從南邊調來的軍隊也隻堪堪能守住臨淄，根本沒有余力收復失土。

  久守必失道理誰都懂，齊遨宇自然不甘心等死，可是明白的再多，沒有力量反擊，徒呼奈何？

  齊國畢竟是一方大國，並不缺乏智者，戰事剛啟，便有知兵的大臣上書獻策，認為以如今形勢，僅靠現在兵力已經力有未逮，不如發動民間力量，組織民壯成軍，共禦國難。而齊國百姓千萬計，只要能發動一成百姓，便可輕易扭轉局勢。

  發動百姓，的確是眼下最佳手段。

  但是，這世上很多事情看似容易，道理也淺顯易懂，可真要做起來，才會發現其中難處。

  此時的齊遨宇就像是溺水的泳者，任何可能扭轉局勢的諫議他都會毫不猶豫的采納。可是令他萬萬沒有想到的是，當他下旨征招民勇後，非但沒有如意料中那樣組織起一支救國大軍，反而引發了數起暴亂，就連從臨淄帶去充足軍糧的糧草也被哄搶一空。

  “朕，需要一個解釋！”齊遨宇神色猙獰，眼中怒火毫不掩飾。

  面對齊遨宇的質問，何禮略顯惶恐，答道：“回陛下，如今糧價過高，百姓們已經斷糧多日，朝廷雖然發糧支持兵部招攬民勇，但據暗衛偵知，兵部實際派發出的糧食，只有…只有三成。這個消息不知怎麽傳了出去，於是就……”

  “哢嚓！”

  齊遨宇徹底怒了，一掌打在書案上，傳承數代的梨木書案就那麽裂開了。

  “好大膽子……說，都有誰？”

  齊遨宇眼中布滿了血絲，仿若欲擇人而噬的猛獸，言語中更是殺氣衝天，在這種時候，沒有人會懷疑他殺人的決心。

  何禮早有準備，將一份名冊遞上，同時恭聲道：“陛下，這些蛀蟲不足為懼，只是他們遍布六部，相互配合，在眼下這種時候……”

  何禮說了一半就閉上了嘴巴，內宦不能參政，這是定規，何禮的提醒雖然隱晦，但不得不說，他已經犯了大忌。不過對何禮來說，他也沒有更好的辦法。

  太監依附君主，但君主卻依附國家。

  若是亡國，亡國之君絕對沒有好下場，依附君主的太監內宦自然也是如此。

  也正因此，太監們的危機意識非常強烈，但有一絲風吹草動，都會在他們心中蕩起漣漪。

  “這種時候……”

  何禮的話沒有說透，但齊遨宇豈能聽不出對方話中深意？
  他不但聽懂了，而且深知對方的勸說有道理，但正因如此，齊遨宇反而更加惱火。

  “他們這是欺朕抽不出手，趁機大發國難財麽？”齊遨宇眼神深幽，將奔湧而出的殺意緩緩收斂。

  拳頭收回才更有力，未出鞘的刀劍才更有威脅。

  齊遨宇非常憤怒，恨不得立即下旨大殺特殺，但憤怒沒有蒙蔽他的理智，他很清楚自己需要冷靜，更需要內部穩定。

  齊遨宇長吸了口氣，拿起案上已經涼透了的茶水一飲而盡。

  “別急，糧食會有的。沈丹嬰有的是糧食，齊國的糧食，朕朝她要！”