夥計們打開倉庫，開始往停在街邊的大車上裝載糧袋。老板湊到軍官身旁，搭訕道：“軍爺，怎麽突然到城裡來買糧了？”軍官道：“若雪小姐的二十五萬兵馬來了，軍營裡的儲備不夠，庫存的糧食得要糧田才運的上來，所以將軍派我等進城來買糧應一下急！”

  老板驚訝地問道：“來了二十五萬兵馬？”

  軍官點了點頭。

  老板摸著下巴思忖道：“難怪今天很多人說早上在城外看到大隊兵馬行動，竟然來了這麽多兵馬？”隨即笑道：“這下子就不用擔心咯！之前聽說江夏被曹軍攻破，我們都擔心得不得了！”軍官冷笑道：“有什麽可擔心的！有我們虎翼軍團五萬兵馬在，量曹軍也別想登上東岸！”

  “是是是是！不過多了這二十五萬兵馬更加保險了不是！”

  軍官沒有說什麽。

  老板又好奇地問道：“軍爺剛才說的若雪小姐究竟是什麽人啊？怎麽可以領導這麽多軍隊？”

  軍官道：“這都是降軍改變過來的！若雪小姐，應該是大將軍的房裡人吧！”老板恍然大悟。

  一千擔糧食裝載完畢了，軍官告別了老板，領著車隊往城外軍營行去。老板轉身回到店中，問小二道：“庫存還有一千多擔吧？”小二連忙道：“回老爺的話，還有一千七百余擔。”

  老板撫著胡須笑嘻嘻地道：“要是他們再來兩趟，咱們今年就能提前休息了！”小二鬱悶地道：“老爺是高興了，可是我們這些做夥計的可就苦了！”老板一時沒明白過來，“這話是怎麽說的？”小二道：“糧食都賣掉了，老爺賺得盆滿缽滿，可是沒事情幹了，我們這些做夥計的就沒飯吃了，可不就苦了！”老板沒好氣地笑罵道：“小兔崽子，變著方地問老爺要好處！也罷，既然生意好，也不能虧了大家夥兒，沒人獎賞一個月的工錢！”在場的夥計們聽到這話都欣喜異常，紛紛朝老板拜謝。

  這時，一個生意人模樣的中年人領著一個夥計進來了。

  小二見狀，連忙指著客人提醒老板：“遊客到。”

  老板連忙轉身，看見進來的兩個客人，連忙迎了上去，笑呵呵地打了個躬，問道：“客官買米？”

  中來年人道：“三百斤好米。”

  老板連忙應了，扭頭對小二道：“立刻取三百斤好米來。”小二應了一聲，招呼另外幾個夥計下去了。

  老板轉過身來問中年人：“客官住哪裡，我們好送到府上。”中年人道：“我帶了馬車過來，你們只需搬上馬車就可以了。”老板巴不得，應了一聲。

  中年人好奇地問道：“剛才看見許多軍士從老板這裡運米走了，難道老板竟然還向軍隊供應糧食？”老板呵呵一笑，“哪能呢？我倒是想，可是軍隊這條路根本不對咱們這些商人開放！剛才他們只是臨時來買點糧食應急而已！”

  中年人流露出驚訝之色，“難道軍隊竟然缺糧？”

  老板道：“那倒不是，只是突然調來了二十五萬大軍，軍營裡的存糧不敷使用，因此臨時來咱們地方買糧應急罷了！”

  中年人流露出震驚的神情，“來了二十五萬軍隊？！”

  老板點了點頭，打量了中年人一眼，“是啊！客官為何如此震驚呢？”

  中年人意識到失態了，連忙收斂了神情，解釋道：“我只是，只是感到非常意外，因為我聽說大將軍的主力都在兗州和淮南，沒想到，沒想到竟然還能往這邊調動二十五萬軍隊！”老板呵呵笑道：“咱們大將軍就是有這麽神！”中年人附和著點了點頭。

  糧食運上了車，小二進來告知了老板。老板對中年人道：“客官可要檢查一下？”中年人心不在焉地道：“哦，不必了！”隨即付了錢，就匆匆的離開了。

  老板掂量了一下手中的銀塊，突然對旁邊的小二道：“替我看著店子，我要出去一下。”說著就往門外走去。小二趕緊問道：“老爺要去哪？”“刺史府。”說著，人已經離開了大門。小二聽說老板要去刺史府，感到非常困惑。

  ……

  刺史府大廳，張浪正和荊州的幾個大商賈閑話，氣氛一團和氣。張浪坐在上首，董鶯一如既往地按劍立在身旁，下面坐在左右首的分別是蔡家的蔡夫人和馬家的大哥馬伯常，兩人下面各坐著幾個人，都是荊州有名的商賈之家。

  王異疾步進來了，正在說話的一個大商賈見狀，連忙停止了說話。

  王異朝張浪抱拳道：“大將軍，外面有一個老板想要見大將軍。”

  張浪問道：“是什麽老板？”

  “他說是周家米鋪的老板。”

  蔡夫人用她那性感的嗓音道：“周家米鋪規模也不算小了，其祖上便在襄陽經營米鋪生意，到如今已經有百年歷史了。”

  張浪對王異道：“帶他進來。”

  王異應了一聲，下去了，片刻後領著那位周家米鋪的老板來到大堂之上。那老板一看到荊州商賈的頭面人物都聚集在此，吃了一驚，又看到了高坐在上首的張浪，那不怒而威的氣質讓他禁不住撲通一聲跪了下來，叩頭道：“小人，小人周炳拜見大將軍！”

  張浪笑道：“起來說話。”

  周炳趕緊謝了，站了起來，垂手恭立，面露猶豫之色。張浪笑問道：“周老板來見我可是有事？”

  周炳連忙抱拳道：“小人確實有事，只是，只是有些害怕，害怕萬一說錯了會，會獲罪。”

  張浪笑道：“有什麽但說無妨，只要沒犯法，不會有人治你的罪。”

  周炳安心了不少，抱拳道：“小人就在剛才遇到一個來店裡賣糧的客人，小人覺得此人，此人有些不妥當！……”

  張浪流露出好奇之色，靜待下文。

  周炳繼續道：“那人，那人總是套小人的話，話裡話外都是在大廳我軍的情況，但他聽說我軍有二十五萬大軍來到的消息時表現得極為震驚，那種震驚的樣子，小人，小人感覺實在不是一般百姓應該有的模樣！”

  ！！