袁紹大軍來到南陽城下，立刻派出戰將挑戰。城門樓上戰鼓聲響起，關羽單人獨騎出戰，三通鼓未絕，便陣斬了袁紹三員戰將。袁紹又驚又恐，下令大軍攻城。然而卻被早有準備的守軍迎頭痛擊，損失慘重。許攸看出來短時間內不可能攻取南陽城，而己方糧草已經所剩無幾，因此苦勸袁紹退兵，袁紹不停，執意攻城。

  一天下來，南陽城下可謂屍積如山，袁紹軍的精銳損失慘重。袁紹見此情景猛醒過來，下令繞過南郡返回洛陽。離開時，袁紹拿馬鞭指著整個荊州對天發誓：“總有一天，我要踏平荊州，把劉表挫骨揚灰！”

  長安。

  張浪在書房裡收到了來自荊州的最新報告，袁紹被損兵折將，铩羽而歸。張浪摸著下巴思忖道：“接下來會怎麽樣呢？劉備會在荊州站穩腳跟嗎？”

  賈詡笑道：“劉備站穩腳跟是必然的！對於如今的劉表來說，劉備和他麾下的關張趙三將是天賜的臂助！劉表肯定會依仗他們！不過用歸用，防還是會防的！劉表此人雖然魄力不怎麽樣，不過防人的能力還是很不錯的！”

  張浪哈哈一笑。想起孫堅，思忖著問道：“如今這樣的局面，孫堅該怎麽做？”

  賈詡道：“鷸蚌相爭的局面已經出現，只不過蚌的損失沒有很大就是了。我估計孫堅十有**會立刻對襄陽展開進攻！如今是個懶得的機會！”

  張浪笑道：“那我們就繼續看吧。”

  賈詡的推測很快就變成了現實，偃旗息鼓了一段時間的孫堅大軍突然出南郡，卻沒有進攻襄陽，而是南下進入了武陵，一鼓作氣打敗了韓玄、黃忠率領的三萬荊州軍，韓玄投降，黃忠率領殘部逃奔襄陽，武陵落入孫堅之手，如此一來，南邊的零陵、桂陽等幾個郡完全被截斷了與襄陽的聯系。

  在周瑜的策劃下，孫堅大軍繼續南壓，同時，孫堅的使者如現在了南方數郡的治所之類。

  武陵失陷、韓玄投降的消息傳到襄陽，荊州上下驚得無以附加，不知所措，人人惶恐不已。

  劉備急忙道：“兄長，應當乘孫堅大軍盡數南下之時，全軍攻打南郡！只要收復了南郡，我軍形勢便能好轉！”

  然而他這話一出，蔡瑁就跳出來反對，“不可！孫堅陸軍主力雖去，讓南郡城高河闊，我軍難以攻陷！況且孫堅的水軍就在襄江內，隨時可以截斷我軍後路，並且攻擊襄陽！主公，絕不可聽信劉備之言，貿然出兵！否則必將後悔莫及！”

  劉備急聲道：“孫堅水軍雖在，但兵力有限，且水軍陸戰如何是我軍陸軍的對手？”看了蔡瑁一眼，“根本無需擔心水軍截斷我軍後路的問題！若孫堅水軍真的膽敢上岸！那正好！我軍可以趁機在陸上消滅他們！至於南郡城能否攻下的問題，根據細作的報告，南郡守軍不到兩萬人馬，我軍大軍盡出，豈有攻不下的道理？退一萬步說，就算無法攻下，至少也迫使正南下的孫堅軍回返，以免南面諸郡落入孫堅之手！”

  劉表覺得劉備所言極是，不禁心動了。然而就在這時，蔡瑁卻突然指著劉備的鼻子喝問道：“劉備，你如此攛掇主公把主力派出去，究竟是何居心？”

  劉備眉頭一皺，“我能有什麽居心？”

  蔡瑁冷哼一聲，“別人看不出你劉備，我卻能看出來。你劉備居心叵測，分明思想把主公大軍支開之後，趁機奪取荊州！”這話其實很荒謬，稍微有點頭腦的人一聽就能知道這根本就是胡說八道，不能說劉備沒有奪荊州的心，但至少劉備不會在這個時候這種情況下去奪荊州，一來沒有條件，二來得不償失。

  然而不知道是不是劉表年紀大了，老糊塗了，竟然心裡有那麽一點相信了蔡瑁的話，看著劉備的眼神流露出疑慮之色。

  劉備朝劉表抱拳道：“兄長，弟對兄長之忠心天日可鑒，望兄長明鑒！”

  這個時候，劉表的正確做法應該是立刻好言安撫，然而劉表居然默不作聲，這種表現令劉備不由的心裡一突。

  蔡瑁冷笑道：“你這話只怕在袁紹哪裡也說過吧，可是結果怎麽樣呢？扭頭便咬了主人！”

  劉備正色道：“袁紹公然攻打漢室宗親，我劉備身為漢室宗親，怎能足夠為虐？劉備這話敢對天說，對地說，對祖宗說！劉備問心無愧！”

  劉表道：“好了好了！都別說了！都是自己人，何必互相猜疑！”劉備、蔡瑁沒再說話了。

  劉表看了看劉備，“嗯，攻打南郡之事，我覺得應當慎重！當然，玄德賢弟的話也不是沒有道理！我再好好考慮考慮吧！”隨即站了起來，從側門離開了。

  眾人抱拳相送，劉備大感鬱悶，而蔡瑁則有些得意的樣子。

  劉表在臥室裡來回踱著步，一副猶豫不決的模樣。蔡夫人見了，問道：“你為何如此心事重重的樣子？”劉表便將剛才在大廳裡眾人爭論之事說了出來，一臉為難地道：“我覺得他兩個說的都有道理，不知該如何是好啊！”

  蔡夫人道：“若南部諸郡丟失，我們的豬妖實力還在，可若是劉備真的乘機在襄陽發難，那可就不堪設想了！”

  劉表皺眉點了點頭，可是心裡還是放不下南方諸郡。

  寶貴的時間就在劉表這種猶豫中，迅速地流逝著。

  長安。

  張浪接到了來自荊州的最新報告，立刻召來賈詡、蔡邕、黃月英等人，對他們道：“荊州的局勢已經到了大變的節點上，我必須立刻趕去漢中，以便隨時應對！文和、大學士、月英，我不在的時候，領地內的所有事情由你們三人全權負責，若三人意見相持不下，則以多數意見為準，若三人的看法各不相同，便以文和的意見為準。”

  “諾。”

  張浪交代好了正事，隨即回去和嬌妻美妾們告別，纏綿了好一陣子。當天晚些時候，張浪便帶著親兵衛隊趕去了漢中。