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  秦國的高層官員年紀普遍都不是很大，象大理寺卿楊慎只有二十多歲，翰林大學士顧炎武也只有三十多歲。就連司馬安、何亮、李源等等，年齡也大多介於四十到五十歲之間。

  而軍方將領的平均年齡更小，五軍大都督及多數將領都是三十來歲的年紀。

  這一點與歷朝歷代開國時的情景基本相同。比如朱元璋帶著一幫兄弟打天下時，其實也很年輕。

  就是北面的滿清也不例外，控制滿清的多爾袞等人，基本也都只在三十歲上下。

  打天下需要衝勁，一支有朝氣的隊伍，才能勇於進取，昂然向前。

  鄧中南也很年輕，只有三十三歲，他與大理寺卿楊慎同一時期投靠秦牧，與楊慎交情不淺。現任工部營繕清吏司郎中，正五品的官員。

  在工部，一個尚書兩個侍郎下來，就是郎中了。

  尚書和侍郎是總攬部務，他們這些郎中是分司主官，別看只有五品，實權其實非常大；

  象鄧中南，但凡朝中估修、核銷壇廟、宮府、城垣、衙署、府第、倉庫、廨宇、營房等事宜，都歸他實際主管。比如現在修建的宮城，大部分事宜都要先經他審批，然後才逐層上報。

  他在金陵不但置下了大宅，還取了十三房小妾，這些小妾中，還有幾個是大家閨秀出身，前陣子被抄家籍沒之後，鄧中南花點小錢就買了下來。

  春風得意的鄧中南一回到家。家裡的鶯鶯燕燕頓時圍上來，爭獻殷勤。倒茶的倒茶，捏腳的捏腳，擦臉的擦臉，香風陣陣，麗影翩翩。

  “你們先退下吧。”瞧見管家張喜出現在花廳門口，鄧中南揮揮手，把身邊的鶯鶯趕下去，隻留下一個最寵愛的“念奴”。

  “張喜。今天兌換了多少？”

  “回老爺，今天共兌換了兩萬兩一千二百兩，這現銀都耗盡了，老爺您看......”

  鄧中南聽後大喜，也就是說一天之中就賺了兩千多兩，自己還不用花一文本錢，開心之下。他摟著念奴恣意輕憐，然後才說道：“現銀你不用擔心，明天李隱便會送過去，你退下吧。”

  “那老奴就放心了。”張喜說完退出。

  “老爺，奴奴今天在淮西老店看上一對墜子，戴起來翠兒說真好看呢。老爺.......”嬌媚的念奴撒著嬌兒，挺拔的＂shu　xiong＂巍巍顫顫；

  鄧中南心兒都酥了，雙手探衣而入，嘴裡漫聲應道：“不就是一對玉墜嘛，你今晚把老爺我侍候好了。老爺明天就給錢你去買。”

  “這可是老爺說的。”念奴出身青樓，從小訓練的就是怎麽侍候男人。各種花巧每每讓鄧中南飄飄欲仙，這也是鄧中南小妾這麽多，何以獨獨最寵愛她的緣故。

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  秦牧的禦書房裡，黃連山繼續說道：“這事雖然還沒有證據表明是鄧中南所為，但鄧中南平時生活豪奢，還納了十三房美妾，這件事多半和他脫不了乾系。”

  秦牧笑了笑，不置可否，鄧中南生活怎麽樣，納了多少房小妾他懶得管。

  自崇禎年間以來，天下大亂，數以千萬計的人死於戰爭中，其中大部分是年輕的男子，導致了嚴重的男女失衡。

  若是搞什麽一夫一妻製的話，估計有數不清的女人得一輩子守活寡。

  所以只要你養得起，秦牧倒不介意手下的官員納幾房小妾，只要你不貪就行了。

  “這事交給刑部吧，讓刑部把那個木材商人.......叫什麽來著？”

  “回秦王，叫李隱。”

  “嗯，讓刑部審審這個李隱，要是鄧中南沒有牽扯其中，那是最好，若是真是他乾的，那不管他是郎中還是尚書，都沒什麽好說的。”

  “是，秦王。”

  秦牧淡淡地問道：“崔鋒到哪了？”

  黃連山連忙答道：“崔將軍已經率軍到達嶽陽，三日後可到長沙，在長沙略作休整，便可以向貴州進發了，馬六兩的三千人馬則已經先趕到了沅州。”

  “貴州和雲南方面有新的消息傳回嗎？”

  “這........暫時沒有。”

  秦牧點點頭表示理解，這年頭可沒有手提電話，一個消息要從雲南那邊傳回來，就算是夜不收的傳輸渠道，少也得十天半個月，這已經是最快的了。

  “福建這邊呢？”

  “回秦王，也還沒有，分水關和仙霞關被鄭家控制得很嚴密，臣正在建信鴿站，過些天消息傳遞就會快許多。”

  “嗯，你先下去吧，別忘了關注韃子方面，什麽時候都要記住，韃子才是咱們主要的敵人。”

  “喏。”

  黃連山退出後，新鮮出爐的湘妃娘娘牽著剛會走路的秦業走進來，天氣比較冷，小家夥穿得很臃腫，加上剛學會走路，一步高一步低的，看著讓人一顆心懸了起來。

  秦牧一見兒子，臉上頓時露出笑意：“來來來，讓爹爹抱抱。”

  小家夥一雙大眼睛骨碌碌地望了他兩眼，立即躲到了巧兒後面去。

  “秦大哥，你太凶了。”巧兒不失時機地打擊道。

  “哪兒凶了？我這不是笑著嗎？”

  “你這叫笑裡藏刀。”

  “刀你個頭，把他牽過來，我就不信了，我這當爹的就抱不得。”

  “那業兒哭了人家可不管。”

  “不用你管，這是我們男人之間的事。”

  “嘻嘻.......”

  秦牧硬生生地將兒子抱到禦案前，果不其然，小子張口就哭，秦牧手忙腳亂，四處張望，想找點東西來逗兒子，可惜，他書房布置簡潔，一時竟找不到合適的東西。

  “兒啊，別哭，別哭，那那那.......爹爹把大印給你玩玩......”

  拿傳國玉璽給兒子玩，大概也就秦牧會乾這樣事的。

  玉璽上雕的龍栩栩如生，色潤青中帶黃，極為看好，秦業正掙扎大哭著，一見到玉璽頓時收聲了，扭頭看了看爹，然後整個上身趴下去，用兩臂把玉璽往自己面前刨。

  “小子唉！你竟敢謀朝自篡位，這還得了。”

  秦業根本不理自家老爹的威脅，一雙粉嘟嘟的小手在傳國玉璽上摸來摸去，這還不過癮，一會兒竟趴下去用嘴巴啃，弄得玉璽上滿是口水。

  “業兒，髒死了，這個吃不了。”巧兒連忙上來搶，嫌傳國玉璽髒的估計也就她一個。

  不管怎麽樣，秦牧終於逮到機會好好抱一回兒子，髒就髒點吧，“讓他啃，讓他啃，巧兒別搶。”

  “呀，秦大哥，不讓你抱了。”雲巧兒放下玉璽，一把搶過秦牧的兒子，消失。

  秦牧苦笑望著門口，門外一縷夕陽斜照在太湖石壘成的假山上，侍候在傍的韓讚周小聲地提醒道：“秦王，龍體要緊，天色不早了，該用晚膳了。”

  “嗯，你收拾一下。”

  秦牧說完，獨自往西園行去。

  這兩天還算安生，貢院裡的科舉已經順利進行到了第場天，後天還有一場，會試就結束了。

  這次恩科，不但是要銓選人才，還有收買人心的意思在內，所以秦牧很重視。

  每天第一件事，他問的都是科舉進行的情況，有關科舉，他也琢磨了許多，這次廢除八股取士，只是一個開端。

  怎麽通過科舉的引導，便得讀書人少些之乎者也，多注重一些自然科學，促進自然科學的快速發展，全面超越西方，這才是重中之重。

  只是這東西只能慢慢引導，強行扭轉是不行的。

  圍過一道回廊，秦牧突然想起了嶽麓書院的幾百“天子門生”，他們年齡還太小，轉到太學或是國子監來有些不適合，容易受那些思想已經定型的太學生影響。

  秦牧想了想，決定在金陵建所皇家書院，專門用來實踐新式教育。

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