從塞北回到金陵的時候，已經快到八月初了，金陵的八月比塞北炎熱許多，然而在這樣炙熱的天氣裡，陰霾卻掩蓋在了金陵的皇城上。

  懷明皇后薨逝了，她被禁足在昭陽殿裡將近一年，在八月的盛夏裡一個人孤獨的死去。傳言懷明皇后是被活活餓死的，宮人們沒有給她送吃的，也沒有人發現懷明皇后死了。她的屍體倒在昭陽殿的主殿裡十多天，直到發臭了，臭味從門縫裡飄出來，難以忍受惡臭的宮人推開宮門，才發現懷明皇后腐爛的屍體。

  她死的時候，一身鳳袍，頭戴金翅鳳冠卻乾癟消瘦的不成人形，而在炎熱的天氣裡，屍體化膿，變得奇臭無比。

  紫陌入宮的時候正好是懷明皇后發喪的那天，宮闈四處飄滿了白色綢帶，綢帶飛舞，猶如幽靈。

  紫陌見到朝瑰的時候，她剛在懷明皇后的梓宮前哭喪回來，眼睛紅腫的像個桃子似的，紫陌連忙倒了一杯水給朝瑰遞上：“怎麽眼睛哭的這麽紅。”

  “母妃一定要我哭，我就掐著自己的手，現現在手都被掐出血來了。”朝瑰抬起自己的手，手掌心裡都是一條一條的紅痕，她坐了下來，又不爽的道：“我才不想哭那個女人呢，哼，有什麽好哭的，朝華在梓宮都沒哭，我還要去哭她，她死了才是好呢。”

  “朝瑰，別亂說。”紫陌連忙伸手掩住朝瑰的嘴。

  朝瑰把紫陌的手拉了下來，毫不在意道：“這有什麽的，人都死了，我愛怎麽說就怎麽說，難道還有人會跑到地府裡去告訴懷明皇后麽？我早就看不慣她一直欺壓著我母妃，如今她死了，母妃執掌鳳印，我就是南朝的第一帝姬。”

  “朝瑰，這些話都是誰教你說的？”紫陌問著朝瑰。

  她相信朝瑰即使對懷明皇后再有不滿，也不會說出第一帝姬這樣的話，朝瑰排行第三，在她上面，朝顏帝姬出生不高，但也是皇姐。第一位帝姬搖光是明慧皇后之女，如今已經嫁到了東朝做太子妃，論資排輩，即使琴貴妃今日得勢，朝瑰也不應該說出這樣的話來。

  朝瑰愣了愣道：“沒什麽人教我說的呀，我說話還要用教麽？”

  紫陌想朝瑰也許是被寵慣了，對懷明皇后藐視，對自己尊貴身份的堅定不移都是情有可原的，她是弘徽帝最寵的女兒，是太子之妹，是如今執掌后宮的琴貴妃的孩子。“不過這些話還是不要讓鳳儀殿外的人聽到會比較好。”紫陌說著。

  朝瑰卻覺得紫陌是多慮了，“紫陌你成熟了好多。”朝瑰對紫陌說道。

  紫陌對朝瑰微微一笑，也許是經歷了塞北的風霜，她雖然比朝瑰小一些，卻比她考慮的更多。

  “朝華帝姬，她現在怎麽樣了？”紫陌問起朝瑰，以前仗著有懷明皇后撐腰的帝姬，現在失去了來自昭陽殿的庇佑，她如今會變得如何呢？

  朝瑰挑眉一笑，對紫陌低聲道：“你跟我來。”