（感謝臨凡塵、大寫C兩位的支持，謝謝！）

  荊州府，峽州夷陵南津關。

  大江自三峽的瓶口南津關奔湧而出後，再也沒有高峽深谷的阻擋。萬裡長江橫渡，極目楚天舒，長江結束了奔騰激越的上遊，進入了平野無垠水天一線的中下遊。而過了南津關之後，自荊州西邊陝州的宜都開始直到東面荊楚交界的嶽州巴陵，這段八百裡的江道，又被稱為荊江。荊江河道蜿蜒曲折，有“九曲回腸”之稱。荊江以北是古雲夢大澤范圍，以南是洞庭湖，加之北面的漢水，富饒的水流加上肥沃的土壤，使得這裡形成了江漢平原，魚米之鄉，江漢糧倉。這裡又聯通著上遊的巴蜀下遊的江淮，北通中原，西接關中，地位重要，成為朝廷的南大門。

  荊州府城江陵往西的數十裡外的荊江中，有一座巨大的衝積島，因周圍百裡有余，而名為百裡洲，百裡洲地勢平坦、土壤肥沃，但因為處於荊江環繞之中，地勢低窪，因此又被人稱為江心百裡洲，十種九不收，一年種三季，空手到年頭。到最後，這塊富裕的土地，幾成了一座荒島。

  楊慶眯起一隻眼，輕輕的呼出一口氣，手中的角筋弓弦已經拉開如滿月，到了極限，整個犀角弓都發出咯吱咯吱的聲音，三羽雕翎箭已經對準了前方六十步外的一頭肥鹿。

  那頭肥壯的雄鹿正站在一片低矮的灌木從中，愜意的嚼著一蓬嫩綠的樹葉，渾然不知已經被人鎖定。在這個早已經荒蕪的島上，野獸繁衍迅速，鹿群早把這裡當成了自己的樂土。它並不會想到，今天，江陵城來了一大群朝廷的年輕勳貴們來此狩獵。

  楊慶現在要做的，只是輕輕松開勾住弓弦的手指，然後那緊崩的弓弦就會將弓箭彈出，鋒利的弓箭會在一瞬息之意穿過六十步的距離，穿過那嫩綠的樹葉，刺穿雄鹿那油光水亮的棕色皮毛，透入那鮮嫩的皮肉，將它擊殺。

  時間一點點過去，最終楊慶射出了那一箭。箭離弦而去，嘟的一聲釘在了那隻雄鹿身旁只有寸許的樹杆之上。受驚的雄鹿猛的一驚，然後跳開，撞的旁邊的樹枝一陣搖動，然後它揚起四蹄飛揚，慌張的朝著樹林深處逃去，很快就不見了蹤影。

  楊慶垂下手，望著那空蕩蕩的林子，還有那晃動的樹枝，露出一絲輕笑。他收起弓，走上前去，把那支上好的雕翎箭從那樹杆上用力拔了起來，舉到面前打量了幾下，箭支依然完好，笑笑插回了箭袋之中。

  一個身著獵裝皮甲的年輕人從一旁的草叢後走了過來，拍了拍身上的草葉，“以大王的箭法，當不會失手啊。”

  “一時不忍，一個生命啊。”楊慶解釋道，“你看它生活的多平靜，我們突然悶來，還要殺了它，扒它皮抽它筋吃它肉，太過殘忍了。”

  “那只是一隻畜牲罷了，大王。何況，叢林之中，弱肉強食，鹿吃草，虎豹吃鹿，大王不殺它，它也最終要被吃掉。既然如此，殿下又何必如此呢，反正你不吃它，也有別人來吃它。”

  楊慶輕笑，“話雖如此，可總下不去手啊。”

  青年人沒好氣的搖頭，“那也沒見大王不吃肉啊，早上我打的那隻鹿烤了之後，殿下不是吃的很高興，還直呼鹿肉鮮嫩嗎？”

  楊慶訕訕而笑。

  “當斷不斷，反受其亂啊，大王。殿下現在不忍心殺一隻鹿，倒沒什麽，反正這隻鹿最多跑了，它也不會回頭帶著其它的鹿來圍攻你。可是...”

  “那件事情我還要再考慮...”楊慶打斷了他。

  “還考慮個什麽啊，再這樣下去，就來不及了。你難道不知道，揚州都已經失守，眼看著整個淮南丟失也不過是十天半月的事情，你我都清楚，淮南根本沒有兵馬留守。皇帝當初根本就沒想過退路，集結所有兵馬往關中而去，原以為能馬到成功，可現在，困在這江陵，進不能奪關中，退也來不及守江東，咱們眼看著就要完蛋了。到時，你這河間王又還有什麽用？”年輕人跟楊慶的關系很近，名元敏，新擢內史舍人，其父元壽，北魏宗室，周時初封隆城縣侯，後改封儀隴縣候，開皇中，為史部主爵侍郎，曾隨楊廣伐陳，兼領過楊廣的元帥府屬，因此也與晉王關系很近。先前為江陵東面複州刺史，楊廣稱帝，元壽與楊弘一起上表響應效忠，被楊廣加封為太府寺卿兼左翊衛大將軍，其子元敏封內史舍人。

  元壽同時與楊弘有親，元壽的妹妹正是楊弘的妻子，因此元敏和楊慶其實是表兄弟。

  元敏其實跟楊林也有些關系，他父親元壽和楊林之母元皇后是同族，論輩份是黨兄妹，雖然隔的有些遠，但畢竟是一族的。因此，元敏其實也可以算是楊林的舅表兄。元敏的父親元壽跟元弘一致擁護楊廣，可元敏卻心思比較活泛，眼看如今楊廣形勢惡劣，他也開始打起了其它念頭。

  楊慶兩條眉毛一揚，淡淡道，“算了，天色不早了，我們先回營地吧。”他說完轉身就走，元敏提著弓跟上。兩人前後一起走出林子，林外正有幾名家丁坐在樹下守著馬匹。看到他們過來，連忙上前道：“大王和元舍人回來了。”

  楊慶和元敏都沒有理其它人，各自上馬，其它人趕緊跟在後面。楊慶兩人並轡而行。

  默默無語的走了一段路，楊慶突然勒停坐馬，對身後的人道，“不能空手而歸，你們去打點兔子野雞什麽的回來。”

  等那些隨從離開後，楊慶轉頭對元敏道：“有一個重要的消息我還沒有告訴你。”

  “什麽？”

  “皇帝已經昏迷許久了，根本不能理事，這段時間皇帝批閱的奏章，其實全都是蕭皇后代批的。”

  “啊？”元敏大驚，“我從沒有聽我父親說過。”

  “因為在昨天之前，根本就沒人知道，連我父親和禦史大夫他們都不知道。直到昨天，蕭後瞞無可瞞才透露了，但也僅僅是告訴了我父子倆以及張段郭宇文這六人而已。連昨日郭段等領兵出征，其實皇帝都根本不知道後，全是我們幾個與皇后一起商議做主的。”

  “皇帝到底什麽情況？”

  “皇后說是問題不大，只是需要靜養。但我覺得，皇后都不肯讓我們見上皇帝一眼，那隻說明事情更加嚴重，甚至我都在想，皇帝還能不能醒來。”楊慶歎息不止。

  元敏震驚萬分。然後急道，“事情都這樣了，你還猶豫個什麽呢，現在更不能猶豫了。”

  “可我父親這人你是知道的，一心忠於先皇，楊秀弑君之後，他派人來見我父親，給予一大堆的封賞，可我父親卻直接把來人斬了，送了個人頭回去。我父親如今選擇效忠當今，那肯定不會改變的。還有你父親，那也是個死忠的人，他們如果一心忠於皇上，我們能幹什麽？”

  聽到楊慶還在那裡絮絮叨叨個不停，元敏猛的勒住坐騎，長歎一聲：“越是如此，我們越需要決斷啊。你我父親都是迂腐死忠的性子，可當今世道，這有什麽用，只會給家族帶來滅頂之災啊。這個時候，還講什麽死忠，談什麽猶豫，再說了，如果你父親真要談忠心，那先皇駕崩之後，有資格名正言順接替大統的是太子楊勇，你父親也該向太原朝廷效忠，為何卻效忠晉王？”

  “我父親一直認為晉王更有才能，而且皇帝一直也打算立晉王為太子的。”

  “你說這些不是自欺欺人嗎，不管皇帝想不想立，總之楊勇才是當了十九年的太子，皇帝駕崩，自然是太子繼位，這有什麽可疑惑的？荊王效忠當今，那就是對先皇的不忠。”

  “你怎麽能這麽說。”

  “我說的都是實話。”

  楊慶道：“我父親支持當今，我又如何改投洛陽？”

  元敏冷笑，“現在都是什麽世道了，若是只是和楊秀爭奪天下，那我自然也是支持今上的。可這不是還有一個洛陽朝廷嘛，而如今的局勢你也清楚，楊林是洛陽朝廷的監國攝政太子，手握重兵，又深得關東民心，如今他一面發兵攻蒲津關，一面卻進了洛陽，然後揮兵南下揚州，這還用猶豫？皇上如今又昏迷不醒，甚至是不是已經駕崩我們都不知道，短短時間，太子身死軍沒，益州丟失，如今連皇帝的龍興之地揚州也丟了，只剩下這荊襄一地，這是敗亡的征兆啊，我們必須早做決斷，安排退路了。”

  皇帝駕崩，天下大亂，原本也許能夠取代楊勇成為太子的楊廣，在這爭奪皇位的鬥爭中並不順利。

  不但不順利，甚至已經能用前景堪憂來形容了。楊廣在揚州稱帝，然後起兵向西進軍，那時楊勇楊林還在太原，楊秀則是一個弑君者，形勢對楊廣十分有利。因此楊廣盡統江淮兵馬西進，甚至都沒有打算派兵留守江淮，那時揚州上下都以為，等他們討逆大軍一到，關中百官將士必然群起響應，宰殺楊秀開關迎接。可事實並不如此，太子楊昭率五萬益州兵出蜀，結果在劍門被楊秀手下誘殺，五萬益州兵倒戈，緊跟著蜀中易幟。然後梁剛還帶著益州兵殺奔荊州來，使得他們難以全軍西進，可等他們回師想要先剿滅他，對方卻根本不跟他們正面對決。

  如今兵馬困於荊州，皇帝卻昏迷不醒，淮南又傳來如此噩耗。

  在他們困於荊州的這段時間裡，在揚州朝廷局勢不斷惡化的時間裡，太原朝廷雖然也經歷了大變，太子楊林入關軟禁了皇帝楊勇，可他們沒有內訌爭鬥，反而是合二為一，實力大增。楊林不但調派了十余萬兵馬去攻關中，甚至還迅速的分兵接管了關東諸州縣，然後迅速南下了洛陽，雖然營州韋衝效忠楊廣，並成功的向高句麗借來了大軍，但易風立即派出十萬兵馬把他們擋在了關外。然後易風還有余力又派出一支大軍南下，將他們那本就沒有多少防守的壽州、揚州兩重鎮破了，眼看著整個淮南都將不保，接下來就是江南那廣大的更沒有什麽防禦的州縣的陷落失守了。

  局勢惡劣至此，已經讓人絕望了。

  做為豪門子弟，關隴貴族，元敏是北魏皇族，雖然北魏滅亡都數十年，後面又經歷了數朝，可元家也依然是個豪門。

  如果沒有這場內亂，繼續是在大隋盛世，那麽他會憑自己家族的勢力，在親勳翊衛裡做一名皇帝侍衛，然後再到朝中做個低級的屬官，或者外縣當個縣令縣丞什麽的，運氣好的話，等到三十多歲的時候就能當個將軍，四十來歲說不定就能當個刺史或總管，五十歲後就能入朝遷為九卿或者六部的侍郎，若是運氣好，能與朝中頂級大閥聯姻結親得個強力臂助，甚至能在六十前就當上尚書甚至是上將軍，說不定還能在襲封的家族侯爵上，再進一步晉封為縣公或者郡公國公，為家族帶來無限的光榮。

  可如今天下紛亂啊，一個國家有三個皇帝。

  站錯了隊，如果最後成了失敗者的一邊，那不但家族百余年來傳承的榮耀沒了，甚至連家族能不能保存都兩說。

  最終誰會擁有天下？

  以元敏的聰明頭腦分析，當今的這三個天子都當不會是勝利者，最有可能結束這場紛亂，登上九五至尊之位的當是如今洛陽的攝政，監國皇太子楊林了。

  元敏覺得，如今這局勢，已經不必再繼續觀望了，必須立即做出決斷，做出選擇。

  為什麽自己都能看的如此清楚，父親卻看不透呢？元敏心中歎息，父親怎麽就跟著了迷一樣，非要跟著楊廣。如果是在兩月以前，他確實也覺得楊廣最有得天下的可能，可如今，哎，皇帝是死是活都還不知道呢。可是父親根本不會聽自己的勸告的，元敏搖頭，他不會聽的。