“上谷孫家商隊借路經過，承二龍堂兄弟們關照！”山谷裡，一支百輛馬車組成的商隊緩緩而行，商隊的護衛們都緊握著手中的長矛橫刀，小心翼翼充滿緊張。雖然上谷孫家商隊長年走這條商路，對於盤踞附近的猛虎盟二龍堂的綠林好漢們也不陌生。孫家商隊每年都要向這二龍堂上交一筆大禮，換得在二龍堂地盤上平安通行。這已經是數年來的慣例，每年上一次貢，另外每次商隊路過的時候，也會再拿出萬把錢做為一點酒水錢。

  孫平是孫家大管家的兒子，擔任孫家出塞商隊護衛頭領也有三年時間。走這條路也算是輕車熟路了，可是今天孫平卻總有些心些不寧的樣子。一遍遍的扯開喉嚨喊著，報著名號，可喉嚨都快要喊啞了也沒有見到半個人回應。

  沒有人回應，這絕不是能省下十貫過路費這麽簡單。孫平心裡暗暗著慌，前些日子聽說這猛虎盟好像起了內訌，二龍堂也換了當家堂主，這事情孫家一時也是弄不清楚。可孫平心裡擔憂，若真的換了當家，這對他來說絕不是好事。二龍堂的當家換了，那麽孫家以往和二龍堂的約定，也有可能不被新當家承認。誰也不能保證新的當家會不會承認他們以往的約定，如果新當家是個胃口大的，那就是件大麻煩。跑塞外總是很有錢途的，一塊江南越窖出窖價一兩銀子的青瓷器。輾轉運到草原去，就能換回一匹不錯的小馬駒，哪怕只是普通的挽馬馬駒。可再運到江南去，也能是數倍的利潤。一個普通的瓷碗，就能換一隻羊，一塊茶磚，能換上幾塊上好的皮子。越往草原深處，中原帶去的貨物就能換回更多值錢的草原皮貨牲口。不過這買賣雖然賺錢，可卻也有很多風險。

  這最大的風險就來自於這些綠林山賊馬匪們。

  孫家是個大商隊。每年都要組織好些支商團往塞外跑，對沿路的山賊馬匪都算熟悉。重金花費之下，倒也和這些綠林們訂下了約定，除每年固定一次的孝敬外，再按次收取一些過路費。孫家給錢，好漢們也省事，大家互相配合，各不為難，這樣一來，孫家雖然打點各山各寨要花費一大筆錢，但只要人不出事，貨不出事，每趟依然能保持很大的利潤。

  怕就怕那些人不肯收錢。或者收了錢後又不肯算數的。

  孫平喊了這麽大半天，鬼影子都看不到一個出來，心裡已經漸不安起來了。以往只要一出軍都關。剛入關溝，他們孫家商隊的旗號一打出來，扯兩嗓子，立馬就會有二龍堂的好漢出來，笑嘻嘻的來取了那份買路費，再順手拿他們點酒肉什麽的就走了。並不壞規矩。可現在，一直出了南口。又經過了二龍戲珠山口，眼看都要出二龍堂地盤了，還是不見人出現，他真是心慌了。

  “大哥，怎麽愁眉苦臉的？”孫平的三弟問。

  “二龍堂的人到現在也沒出現。”

  “沒出現就沒出現，還省十貫酒錢呢，這可不是我們不給，是他們不來拿。”孫家老三孫保笑道，並不以為意。

  孫平卻搖了搖頭，“看來傳言猛虎盟內訌之事屬實，這二龍堂多半換當家了。”

  “不會吧，這猛虎盟可是這燕山一帶最大的綠林了，聽說人馬成千上萬呢。”

  “你知道什麽，猛虎盟當年可不止在燕山算老大，當年甚至還號令陰山和太行，千余山寨都聽他們號令，可數年前內訌，便只剩下百余山寨了。：…

  ‘那咱們怎麽辦？”

  孫平搖了搖頭，還能怎麽辦，當然是繼續。他這趟，其實就是得了孫家家主的意思，前來探路打聽猛虎盟的具體消息的。對於孫家這樣常跑塞外的大商家來說，猛虎盟的情況與他們息息相關，一旦猛虎盟內亂，說不定以後這條商路可能就不再好走了。若只是換個當家，哪怕是增加點保護費都不是大事，怕就怕換了人後，不再買他們的帳，或者以後這片綠林無人約束，見財就搶，那才是問題。

  “老三，商隊到前面停下扎營，你負責留守，我要親自去拜下山。”孫平無奈的道。雖然上山很危險，也會有不好的影響，不到萬不得已，商隊是不會直接上山聯絡的，可眼下的情況，他不得不如此了。若是搞不清楚情況，等出了大寧，過了外長城後，那時才是更加危險。

  正說話間，突然聽到一聲尖嘯聲響起，下一刻一支長箭已經射在了馬前。

  坐騎不安的人立而起，嘶鳴不止。

  孫平臉色微變，強自鎮定。“大家不要慌亂，把馬車圍成一圈，端起家夥事，都守在馬車後面。”

  那支箭過後，緊接著是幾聲哨聲，尖銳的哨聲在山林之間回蕩，讓孫平此刻的心直接提到了嗓子眼上。

  得得的馬蹄聲響起，只見林中突然奔出數騎人馬，皆是人高馬大，彪悍異常。不過當孫平看到來人之中的一個熟面孔後，整個人立時長松了一口氣。

  他連忙翻身下馬，上前兩步，拱手道：“見過段大哥，小弟出了軍都關後便一直在想，等見了段大哥，一定要拉段大哥好好喝兩杯。這幾位兄弟是誰，段大哥介紹一二。”

  他心中著實緊張，不過卻只能故作鎮靜，他早看出，今天這段志安只是來人中身份最低的，這讓孫平暗自有些奇怪。以往每次都只是段志平來收過路錢而已，而據他所知，這段志安在二龍堂也不過是一個小小的巡山隊頭而已。

  段志安衝他笑笑，沒有以往的那種熟絡自然。“孫隊頭怎麽這個時候就出塞了，不過倒是正巧，某來給你介紹下。”

  孫平在一邊聽著段志安的介紹。越聽越是有些驚訝。那幾個人居然是二龍堂的堂主、城主和守備等，二龍堂的堂主以前是暴龍周方和笑面虎薛亮，那二人他都曾經是見過一面的，卻從沒有見過眼前這三人，不過那個堂主的名字他卻是曾經聽過的，王保。若他沒記錯，王保又名烏丸保。是猛虎盟九當家白馬銀槍易三郎手下的燕雲十八騎中的頭號大將，卻沒想到現在居然成了二龍堂的城主。看來傳聞中猛虎盟發生了內訌的消息果然是屬實的。只是這二龍堂不是只有學堂主嗎，什麽時候又有了城主和守備，那是什麽？

  王保似乎看透了孫平的疑惑，笑著道：“孫兄弟來的早不如來的巧。最近猛虎盟有些變動，你們恐怕還不知道吧。實不相瞞，猛虎盟今非昔比，大不相同了。從前些日子起，猛虎盟已經正式改行，不再是綠林了。”

  孫平大為震驚，猛虎盟難道被招安了？

  王保的話證實了他的猜測，“如今猛虎盟已經在新盟主易風的帶領下，接受了晉王楊廣的招安。易盟主如今也是朝廷的冠軍將軍加儀同三司，並受晉王府兵曹參軍職。另外還有，咱們猛虎盟如今大有改變。其中最重要的就是從此猛虎盟不再吃綠林飯，也不再收過路費了。”…

  “不收過路費？”孫平難以相信，“難道易盟主要帶諸位南下中原，由朝廷安置？”

  “嗯，不，我們暫時沒有這打算。依然會留在這裡。”

  “那？”孫平話沒說出來，他想說的是。你們本來是一群綠林，靠搶劫和收過路費為生，如果既不南下，又不搶劫了，你們拿什麽生活。

  “我們現在也開始做生意了。”王保一本正經的說道，可聽在孫平的耳中，卻覺得荒繆無比。你們一群綠林放著好好的搶劫大好前途不乾，學什麽做生意啊。他心裡根本不相信王保的話，也難以相信。

  只是王保卻很熱情的對他道：“我知道這麽說你也不信，你們一起上山去看看就知道了。正好天色也不早了，你們就到山上休息一晚，也補充一下給養。”

  孫平心裡格登一下，翻江倒湧起來，心說這下是遇上大麻煩了。估計剛才說的那麽好聽，其實還是為了要哄我們上山。這是真碰到狠的了，十貫過嘴費都看不上，這是要全吞了他們的車隊財物，弄不好完了還要把他們這些護衛夥計們當作肉票，狠狠的向孫家勒索一票了。他有心拒絕，可一看王保那熱情的模樣，最後話也說不出來了，隻好招手讓商隊跟著一起上山。他心裡想，罷了，只要不傷他們人命，倒算了，這一來，也算是摸清情況了。

  懷著這樣的心情，這一路上他是走的十分糾結。

  不過當來到二龍堡城面前時，他還是驚訝住了。他曾來過二龍堡，且不止一次。可面前的這個二龍堡，根本不是以前的那個二龍堡啊。原來的二龍堡其實是個山寨，算不得很多。可眼下這個，還在原來的地方，可卻比原來大了不增一倍，高大的石頭城牆，寬闊的道路，吊橋，城門，甚至還有濠溝，城門樓子，角樓等等，這就好似平地生出了一座新城堡來。

  段志安在一邊笑著介紹：“按我們易盟主的吩咐，撤寨建城，如今這關外的諸寨人口都遷到了這裡，二龍寨也在原有基礎上擴建，二龍堡成了內堡，外面擴建的這一圈是外城。各種防禦齊全，十分安全。而且城裡也修有街巷坊裡，倉庫酒樓飯店客棧等一應俱全。來往路過商隊都可以在這裡休整，甚至是直接把貨物放在這裡交易出售，也可以在這裡購買到不少商貨。按我們盟主的吩咐，如今咱們猛虎盟有十三座這樣的城堡，分布在懷荒城的外圍，原來的那些山寨，全成了路上的小補給點。而原來的總舵，如今已經即將成為北疆邊境上最大的集貿市場，中原的商人北方的商人，都可以在那裡貿易...”

  段志安在那裡滔滔不絕的說個不停，孫平卻已經有些愣在了馬上，信馬由韁的任馬帶著他入城，看著出現在面前規劃整齊的街道，還有街道兩旁那一間嶄新的商鋪，以及街道上往來的三三兩兩的商人，他有種恍如夢中的感覺。

  白馬銀槍易三郎成為了猛虎盟的新盟主，他不是要去做北方最大的綠林首領，不是去征服其它的山寨，居然受了晉王招安，而且改行要做個商人，而且還把猛虎盟諸分舵山寨改成了一個個商貿小鎮和商路中轉站補給站，還把懷荒鎮弄成一個邊境貿易大集市？他怎麽有種那麽不真實的感覺，這是真的？

  可看著眼前的這一切，他又想不出來有其它的可能？

  最初的震驚與懷疑過後，出於商人的敏銳，他馬上想到了一個問題，如果這是真的，那對於孫家這樣的大商人來說，這絕對是一個好消息！

  二龍城明顯是新建成沒多久，處處都透露著一股子嶄新的味道。雖然城池防禦和街坊還有許多地方在施工，不過從城南到城北，城東到城西的兩條交匯相聚成十字的主乾道，卻是已經完工，這兩條主乾道都有足足二十步寬，且全部鋪上了平坦的青石板，在這寬闊的乾道兩邊，則全是最先修好的一間間商鋪。這些商鋪此時大多數還都關著門，不過聽段志安的介紹，這些商鋪將按照不同的行市區分，以後會租售給商人們做生意，劃分為各個不同的商市經營。

  不過在這乾道上，卻也有一些商鋪已經開門，他仔細打量了下，發現基本上是飯店、客棧、酒樓、甚至還有青樓、茶館、賭坊、倉庫等這些店鋪。

  “嗯，那家是什麽商鋪？”在兩條乾道相匯的十字路口，有一家新開的店鋪，竟然有許多人聚在外面排隊，這引起了孫平的好奇心。

  段志安笑道：“哦，你說那個鋪子啊，那是新開的鹽行。”

  “鹽行？”孫平有些奇怪，不過很快就有些不以為意了。在這賣鹽，也算不得什麽好生意。

  “孫兄弟不去看看？”段志安問。

  “鹽有什麽可好看的，不都那樣嗎？”孫平有些奇怪。

  “這可不是普通的鹽，這裡出售的是雪鹽和冰鹽，一種如雪花一樣潔白，如細粉一樣細膩，一種如冰一樣晶瑩，寶石一樣漂亮。而且不帶半點雜質，更無半點苦澀，可謂是前所未有的一種鹽中珍品。”

  聽到這裡，孫平這下也不免有些心動了，他倒不相信，世上竟然還有這樣的神奇之鹽？