燕子樓。

  客房。

  兵部侍郎王大人站在月兒面前，道：“你家小姐昨天去了哪裡？”此人穿著一襲黑袍，身形魁梧，面容富態，兩鬢間生出幾縷白發，眉宇間帶著殺伐之氣，眼神中充滿壓迫感，說話時有種高高在上的語氣。

  月兒顫聲道：“回大人的話，奴婢也不知道。”

  王侍郎冷哼一聲，道：“你不知道？有人看到你和銀睿姬一同離開燕子樓，你會不知道？”

  月兒撲通一聲跪下，結結巴巴地道：“奴婢，奴婢不敢說……”

  王侍郎“嗆啷”一聲抽出劍來，架到她脖子上，道：“你以為有銀睿姬護著，王某就不會殺你？你若不說，信不信王某現在就讓你這賤婢人頭落地。若是聽話，自然也少不了你的好處。”

  月兒嚇得心膽俱寒，道：“是，是。小姐昨天去了瑞豐茶樓。”

  王侍郎道：“去瑞豐茶樓做什麽？”

  月兒道：“去會茶樓的東家楊公子。”

  “嗆”的一聲。

  長劍回鞘。

  王侍郎怒聲道：“這個女人當真不知好歹，不收王某的禮金，反倒去會一個茶樓的東家，王某倒要看看這個姓楊的是什麽人？”

  又扔下一張銀票，道：“你替我監視銀睿姬的一舉一動，若有情況速來向我稟報，辦的好，少不了你的好處。”

  月兒道：“月兒知道了。”

  入夜。

  三道人影從院牆翻了而入，身法輕盈矯健，如同狸貓一般落在院中，直奔主屋而去。

  其中一人將窗戶紙捅破，把一根竹管伸進去。

  一陣迷煙吹進屋裡。

  “走。”

  三人對視一眼，各自取出藥水灑在面巾上，蒙住臉，挑開門閂，衝進屋裡，兩步跨到床前。

  一人將被衾掀開，驚呼道：“不好！”

  被衾內是一條長枕，並非他們想象中的目標。

  “你們是什麽人？”楊銘從屋梁上一躍而下，擋在門口，目光冰冷地看著他們。

  “動手。”

  三人對視一眼，立刻向楊銘出手。其中一人從腰後抽出一柄短斧，甩手一拋，短斧如轉盤一樣，呼嘯著往楊銘胸口斬去。

  另外兩個匪徒抽出一刀一劍，從左右兩旁向楊銘撲去。

  楊銘伸手虛抓一下，一柄長劍便出現在他手中。長劍向前一探插進飛斧中間，跟著轉手一揮，飛斧劃過一道弧紙，斬向從右側撲來的盜匪，一下插進他的胸口。

  “噗哧。”

  入肉的聲音響起。

  此人“砰”的一聲仰面倒在地上。

  從左而來的盜匪手中持的是一柄彎刃尖刀，刀尖上閃著寒光，鋒銳無比。

  他橫刀一斬，向楊銘的脖頸劃去。

  楊銘左手向前一探，手中已多出一柄短刃，架住了彎刀，發出“當”的一下錚鳴聲。

  跟著他右手中的長劍順勢一揮，在盜匪的脖頸間繞了一圈。

  持斧的盜匪見兩個同伴在眨眼間被殺，心中大懼，飛身向窗戶撲去。

  “想跑。”

  楊銘左手的短劍的甩，如飛刀一般將此人的脖頸扎個通透。

  這三名盜匪只能算是普通高手，在他面前根本不堪一擊。

  雖然盜匪被殺，但楊銘卻皺起了眉頭，不解道：“我自來到這個世界，還沒有主動招惹過任何人，究竟是誰要與我為敵？”

  苦思片刻，不得其解。

  既然想不明白，那就讓別人幫著一塊想。

  楊銘便把三人的屍體收起來，扔到了大理寺門口。

  很快，大理寺的人便發現了門外的屍體。

  “屍體是從哪來的？”尉遲真金道。

  “回大人的話，這三俱屍體是被人扔到門口的。”一名屬下道。

  “這是在向本司挑釁嗎？”尉遲真金怒道。

  “給我查清楚。”

  “是。”

  大理寺總掌天下法度，緝凶拿案，從來只有他們欺負別人的份，現在被人欺到頭上，怎麽能忍？而且掌管大理寺尉遲真金也不是心胸寬廣之輩。

  這個時候，楊銘已經回到家中，心想，雖然不知道是什麽人要對付我，但給他找點麻煩還是沒問題的。

  兵部侍郎府。

  王侍郎道：“還沒有他們的消息嗎？”

  他的一名心腹屬下道：“稟大人，自從三人昨夜離開，就一直沒有消息，恐怕是出了什麽意外。另外，屬下今日聽到了一些風聲，大理寺的人正在城裡查什麽人。好像……他們查的好像就是阿虎三人。”

  王侍郎一巴掌拍在桌上，怒罵道：“他們三個蠢貨，怎麽會惹到大理寺頭上。”

  兵部侍郎是兵部的二把手，從三品官位。

  大理寺卿是正三品官，而且掌管一切審訓刑罰，就算兵部尚書見到尉遲真金也得認慫，更何況是他這位兵部侍郎。

  屬下問道：“那……瑞豐茶樓的楊銘還要抓嗎？”

  王侍郎道：“先緩一緩，算他好運，等風頭過了再動手。”

  “是。”

  清心茶坊。

  元鎮的心裡遑恐不安。

  今天一早醒來，他便發現自己的手臂皮膚上長出了一層細碎的鱗片，鱗片呈墨綠色，十分恐怖。

  “怎麽會這樣，難道我得了罕見的絕症。”元鎮把家裡的醫書翻了一遍，卻根本沒找到跟這種症狀類似的案例。

  “少東家，楊銘前來拜會。”元府的下人來報。

  元鎮不耐煩地道：“讓他走。我今天身體不舒服，拒不見客。”

  “是，少東家。”

  沒過片刻，下人又來稟報。

  “少東家，有人送過來一封信，是給您的。”

  元鎮把門錯開一個縫，道：“把信給我。”

  “是。”

  下人把信從門縫遞進去。

  關上門，元鎮把信打開，看完後，臉色不禁一變。

  ……

  “看來元鎮已經中了霍義的蠱毒，現在多半是開始變異了，否則他也不會拒不見客。”回去的路上，楊銘在心裡盤算著，一切都在他的預料之中。當初霍義假扮東土茶商來學雀舌茶焙製之法，本就沒安好心，醉翁之意不在酒，他想要的不是雀舌茶的焙製之法，而是向大內供茶的這個渠道，掌握了這個渠道，他們才能實施自己的陰謀大計。

  在見到元鎮的當天，霍義便在他的茶中下了毒，開始啟動計劃。

  到家沒多久，便有一名宮裡的太監登門，扯著尖銳的嗓音：“奉皇后娘娘口諭，召楊銘入宮覲見。”

  “草民遵旨，勞煩公公帶路。”楊銘不動聲色地塞過去一錠銀子。

  傳旨太監在手裡掂量了一下，笑道：“楊公子客氣了，隨灑家來。”

  一柱香的功夫後，兩人來到東宮外。

  太監道：“皇后娘娘就在裡面，楊公子請。”

  “謝公公。”

  楊銘道聲謝，整理下衣襟步入殿中，道：“草民楊銘見過武皇后。”

  “不用多禮，起來。”

  武則天身穿鳳裝端坐在殿首，揮了揮手，讓兩旁的宮女退下，然後道：“你可知本宮今日召你來所為何事？”儀態雍容大氣，聲音不怒自威，跟之前與楊銘說話時的語氣全然不同。

  兩種聲音色調雖然略有差異，但認真聽的話還是能聽出來，兩種聲音的聲線完全相同。

  楊銘道：“草民不知。”

  “你會不知？”武則天反問一聲，又道：“抬起頭來，讓我看看。”

  “是。”

  楊銘抬起頭，向武則天看去。

  視線相交。

  武則天笑道：“想不到楊銘不禁詩詞、策論出色，長得也是一表人才。”

  楊銘道：“皇后謬讚了。”

  “以你的才智，想必已經猜到昨日在韓國夫人府上與你說話的正是本宮。”武則天也是一個人精，回宮後回想一番，便發現了一些端倪。

  楊銘忙道：“草民當時確實有幾分懷疑，但還不敢下定論。不過草民所言句句真心，絕不含半點虛假奉承。”

  武則天道：“你不必擔心，真話假話本宮還是能聽得出來的。否則，今日本宮也不會召你入宮了。”

  楊銘道：“娘娘英明。”

  武則天道：“本朝初期設立翰林院，專門供職有才學之仕。楊卿詩詞冠絕天下，本宮就招你入翰林院如何？”

  楊銘遲疑了一下，道：“這……其實草民最拿手的不是詩詞策論，而是發明一些新奇的器具。娘娘若是要賞賜一官半職的話，不如就安排在下入工部就職。”

  翰林院可是天下最有才學的人匯聚的地方，楊銘有多少水平他自己清楚。雖然他肚子裡裝著唐詩三百首，但在翰林院待的久了，遲早會露出馬腳。倒是在工部裡，他完全可以把自己帶來的幾種先進技術拿出來，鎮住這些古代人完全不成問題。

  武則天道：“工部，到工部你能做什麽？”

  楊銘沉吟了一下，道：“草民自小就愛觀察和研究各種器物，在練字之時，我發現現在所用的宣紙和硬黃紙在工藝上還有很多缺點，花了數年時間把它改良了一下，弄出一種白紙。這種白紙比起現在的硬黃紙更加精美結實，而且用料簡單，節省了數倍成本。”

  華夏是最早發明造紙術的國家，早在東漢時期蔡倫便發明了蔡侯紙，那時候的紙質十分粗糙，原料多為麻和絲絮。在那以後，每個朝代都對造紙術有研究，每個朝代的造紙工藝都會進步。隋唐時期生產出了宣紙，隋代用的是染黃紙，唐代用的是硬黃紙。其後更是不斷進步，明清時期，造紙術已經十分成熟，出現了白紙。

  以唐朝時期的條件，要造出白紙來並沒有多難。

  武則天道：“此話當真？”

  楊銘道：“草民絕不敢拿這種事來開玩笑，最多半個月，楊某絕對能將白紙造出來，否則的話，草民原提頭來見。”頓了一下，又道：“娘娘現在最缺少的就是功績，若是白紙造出來，必是一件可以造福子孫後代，利國利民，名留青史的政業。”

  最後一句話頓時打動了武則天，讓她下定決心，道：“好，我便任命你為工部造紙監，官職與工部侍郎平級，全權負責造紙之事。”