第627章 北上的旅途

  不管願意不願意，事情也只能這麽辦了，來談都是戰戰兢兢，趙進乾脆利索拒絕大家也沒有法子，現在好歹給了一個辦法， 這辦法也不是不能用，而且經手經辦的人都有好處，這就足夠了。

  趙進在這邊呆了兩天，回程的時候多了幾十名流民年輕人跟隨，這些人都是本地流民裡表現最出色的，這些精英會安排在徐州和清江浦各處做事， 每一個地方駐屯的流民， 其中精英都會被迅速抽調出去，進入趙字營的體系內做事，不會讓他在原地發展。

  荒草換煤，用鹽來支付煤價，說起來很簡單，操作起來也很簡單，說是燒乾草容易控制火力，用煤炭不好控制，那也不過多試幾次而已，用鹽支付煤錢，鹽在別處或許值錢，可在海州一線，這個等若黃土，隨處可得。

  真正的麻煩實在運輸和分銷上， 大批的煤在徐州可以順黃河而下， 在駱馬湖這邊上岸再走陸運。

  不過這些細節趙進懶得理會，自然會有徐珍珍手下的掌櫃管事過去談，境山產煤產鐵，僅僅自家冶煉鋼鐵根本用不完， 正好找個銷路， 至於何家莊這邊，附近也有兩個小煤礦，但自用都有些不夠，外銷是不要想了。

  回到家之後，趙進把徐家的煤賣出去了，這消息很快傳遍四裡八鄉，徐州很多人都在談笑，說是趙徐兩家聯姻結親的時候，都以為趙家要沾徐家的好處，眼下看，徐家能做的這般大，全靠這個好女婿了。

  自從趙字營打通四方之後，徐家的鐵器已經可以通暢的銷往四方，不受地方關卡的盤剝，現在又給煤找到了銷路，讓徐家的確變得興旺不少。

  萬歷四十六年除夕，萬歷四十七年春節，徐州沒有往日裡那麽喜氣洋洋，反倒有些沉悶，朝廷畢竟在遼東那邊大敗，正在調集天下兵馬，然後加征的消息已經傳遍四方，徐州的民間已經變得很緊張壓抑。

  州衙劉書辦的法子的確有效，只有讓大家先害怕和恐懼，然後才能讓他們知道感恩，如果不是，那一切就太理所當然了。

  讓趙進和夥伴們感覺到有趣的是，士紳和百姓們並沒有覺得趙字營該管這件事，該把這個頂掉，他們覺得朝廷法度，天子旨意，這個和趙進是兩碼事，對趙字營該服的義務和責任該做，朝廷的這個也是一樣。

  “..在徐州咱們最大，所以要服從咱們，在天下間大明最大，所以也要服從..”

  也沒有人為趙進和趙字營的成就震驚，臘月下半何家莊的門庭若市甚至沒有什麽人議論，在大家想來，這一切就是理所當然，趙保正，趙天王，有那麽大的本事，本就該有這樣的排場。

  大家羨慕之余也說別的，說你看進爺局面這麽大，可做得也是辛苦，大年初二就要出門了，身邊十幾騎，也不知道去河南、山東，還是宿州、邳州又或者清江浦，事情那麽多，怎麽忙的完。

  說趙進這邊是誇，說起王兆靖那邊都很古怪，說一個讀書種子，整日裡做些武夫的勾當，本該靠狀元的命，卻混成個破靴黨，手上沾血有人命就那麽好，沾點墨水求功名不是金光大道嗎？

  都說進京趕考，這可是讀書人一輩子的大事，早去半年，甚至早去一年的都有，這位王家公子倒好，初四才騎馬出發，還帶著六個趙字營的護衛，你這是去趕考，還是去和別人爭鬥的，讓人看不懂。

  一切都很正常，該出去忙碌的出去忙碌，該去趕考的趕考，沒人放在心上，即便有人去了，去了宿州不在，那肯定在其他幾處，若是孔家莊、歸德府、邳州、清江浦這幾處都不在，那也可能在趕回來的路上，沒道理處處不在，更不會有人處處都去看看。

  所以沒人知道王兆靖和趙進在沛縣那邊匯合後，已經踏上了前往京師的路。

  正月裡不管窮富都要過年，連綠林山寨和響馬盜匪也要過年，這一路上肯定是冷冷清清，不過萬事不好說太絕對，山東地面上的響馬流民加上江湖綠林中牛鬼蛇神，說不準正月裡也要出來做活的。

  從徐州到京師，一路上走的陸路其實就是運河兩岸，盡管這個時節運河上已經被凍嚴實了，可運河兩岸是山東最好最富的地方，一切都還算完備，其他各處，現在也沒有從災荒中恢復過來。

  趙進和王兆靖加上護衛的騎兵一共二十六人，四十匹馬坐騎和馱馬都足夠，攜帶的物資也是齊全，更不要提金銀和兵器之類了，除了正月出行本身有些古怪之外，其他都看著很不錯，，外人一看，這是豪門公子出行，氣派非凡。

  在這個時節，很多客棧也都是停業，往往是繁華市鎮和州縣城池內才有停駐的地方，對這個也有準備，趙字營在野外宿營經驗豐富。

  其實他們這一隊人真正要考慮的並不是綠林盜匪，除了趙進和王兆靖之外，其余二十幾人都是精選出來的，弓馬嫻熟，武技強悍，加上裝備的精良，真要遇到突襲，尋常的烏合之眾，他們二十幾個人直接就能洗了，真要有大股的強敵，打不過也能跑的掉，真正麻煩的事情是官方。

  快三十騎，都是年輕人，又是這等氣派，很容易被官差盤查，一旦查到攜帶的兵器，即便你說是帶著防身，對方也有了訛詐的理由，如果被他們看到金銀財物，趁亂勾結人襲擊搶掠都有可能。

  說到底，對於外地客商，官差做事總是肆無忌憚一些，就算有功名身份，都不會讓他們忌憚，把人一埋或者捆上石頭朝著水裡一丟，天知道人在那裡。

  但王兆靖的父親王友山替他們考慮的很周到，居然帶了山東巡撫李長庚的師爺以及山東布政使司右參政的名帖，有這兩張帖子，只要鬧到官府大堂上，總歸要給些面子，以山東各處的官差本領，想要暗地裡害了趙進這一行人根本不可能。

  王友山討要帖子的時候，大家都覺得詫異，這進京趕考的舉子每一科都是數千，大家就是這麽來了，即便身上有名帖也是來到京師拉關系用的，徐州到京師這段路程也沒什麽不安全的，何必這麽小題大做，不過也不是什麽大事，笑談一番也就給了。

  大家當然想不到，王友山之所以做這麽細致，不是為了自家兒子，而是為了和自家兒子同行的趙進。

  現在的趙進乾系太大，這等遠行一定要做到萬全才好。

  其實一路上並沒有遇到什麽事，自魚台縣入山東境內，然後直奔濟寧州，從濟寧州再去東平州，這就是一路沿著運河北上的線路，而這段兗州府境內的路程，讓趙進他們最為小心，因為這一片是聞香教最核心的區域，聞香教總舵鄆城縣到達這一段的任何一處，快馬不過兩天路程。

  趙進他們警惕非常，甚至不會在城內和沿途村寨過夜，只是花重金補充糧食草料，然後宿營野外，生怕被聞香教徒暗算，不過一路無事，可見不管什麽神佛老母，在正月裡也是要過年的。

  “..這和咱們南直隸不同，南直隸沿著運河走，一進入邳州境內再這麽一路向南，不說江南地方，從邳州到揚州這一線，沿途處處繁華，人煙密布，可這山東，那濟寧州只怕不次於清江浦，這其他各處冷清荒蕪，好似鬼蜮”

  這是王兆靖的感慨，當年乘船南下，年紀小，一切都是懵懂，現在卻有心去留意民生了。

  只有運河節點的濟寧州繁華富庶，甚至比超過了漕運節點城市應有的，而其他處則看起來和當日沒有開發的荒草灘一樣，垮塌的院牆和房屋，枯草叢中處處可見白骨，當真是地獄景象。

  大家也很容易議論出原因，旱災蝗災的時候，流民蜂起，處處大亂，士紳地主，富貴人等，一部分沒來得及脫身，家破人亡不提，還有些人則是提早搬家躲避，身上有銀錢，處處都是樂土，這兗州府最好的地方，或者說整個山東最好的地方，也就是這濟寧州了。

  富貴人等聚集向濟寧州，讓繁華的更加繁華，凋敝的地方更加凋敝，也就是順理成章的情形了。

  在過安民山區域的時候遇到了些麻煩，這邊距離梁山集不遠，倒是水滸裡所說的地方，在這邊地形相對複雜，還真有人年也不過出來打劫，只不過這些人在趙進他們面前不值一提，直接催馬衝了過去，立刻潰散奔逃，不過趙進和王兆靖沒有就衝散不管，放馬追殺，砍了七八個人才回來。

  對付這樣的賊人，如果不徹底殺怕了肯定會有後續的麻煩，不如直接就用雷霆手段震懾，免得糾纏。

  等進入東昌府境內的時候，沿途風貌又是一變，和兗州府交界三十裡內看著沒什麽不同，走出這段距離一切都變得整齊了很多，倒不是說東昌府境內就怎麽繁華富庶，而是這邊看起來正常了些，像是從沒有遭災過的地方。

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  (本章完)