“娘子，小婢剛才聽說家主的門生左將明來了，正在陪老太公吃酒。”

  帶人去唐蜀衣那裡領月例銅錢的貼身大丫頭繡絹，剛回來就向折賽花，稟報了左子光登門的消息。

  “哦……”折賽花剛想細問，卻見興哥兒抓起一隻帶核的小花紅果就往嘴裡塞，她唬得不輕，抬手就是一掌，以迅雷不及眼耳之勢，拍掉了兒子手裡的花紅果。

  興哥兒當即扁了嘴，眼看又是一場哭鬧，折賽花冷下臉，沉聲喝道：“不許哭。”

  “娘親，孩兒不哭。”興哥兒委屈的望著折賽花，那眼神別提多可憐，卻終究沒敢哭出聲。

  這興哥兒別看剛滿四周歲而已，卻早就讓折賽花給整怕了，他若是敢哭，不僅要挨揍，而且，半個月內斷絕一切零嘴，包括他最愛吃的鹵豬耳在內。

  “嗯，這才是男子漢應有的作派。”折賽花很滿意興哥兒的堅強表現，她含笑拉著兒子的小手，溫柔的說，“興哥兒，你聽好了，你父親乃是當世無雙的大英雄，虎父焉容犬子？你外祖父以及親舅舅們那是多麽的勇武，他們也不過是勉力抵擋住契丹人的瘋狂進攻罷了，幾乎沒有反擊之力。可是，你父親卻大不相同，他自投筆從戎以來，南征北戰，所向披靡，就連令中原漢人聞風喪膽的契丹鐵騎，也在你父親的兵鋒之下，屢戰屢敗，而且敗得很慘。”

  “娘親，孩兒是虎父的親兒子，打死也不哭。上次大兄欺負孩兒，孩兒和玲妞一起上，打不過咬也把他咬跑了。”興哥兒畢竟是小孩兒心性，一不留神便說漏了嘴。

  折賽花臉色微微一變，情不自禁的瞥了眼她的大兄——折禦寇，幾乎在一瞬間，兄妹倆都看清楚了對方眼裡怎麽也遮掩不住的擔憂。

  興哥兒嘴裡的大兄，自然指的是唐蜀衣所生的庶長子——李繼易。

  原本一直坐在一旁的折禦寇，正含笑看母子三人玩鬧，突然聽興哥兒的嘴裡暴出猛料，他不禁倒吸了口涼氣。

  折賽花定了定心神，有意套興哥兒的話，便不動聲色的問他：“你大兄怎麽欺負你了？”

  “大兄捏著孩兒的臉，捏得很疼很疼，孩兒是虎父的虎子，一直忍著沒哭。大兄見孩兒沒哭，就告訴孩兒，做弟弟的應該好好的聽大兄的話，如果敢不聽話，就揍死孩兒……”興哥兒話沒說完，一直悶頭吃零嘴的玲妞突然插了話，“大兄臨走的時候，撞倒了妞妞，興哥兒幫妞妞出氣……他力氣太小，打不過大兄，妞妞自己爬起來，咬破了大兄的手，嘻嘻……”

  折賽花原本是當童趣笑話聽的，卻不曾想，兩個孩子暴出的料實在是太過生猛，她不由當場楞住了。

  “什麽？妞妞居然被李繼易故意撞倒了？”折禦寇駭然變色，差點失聲叫了出來。

  “妞妞，大兄為何會撞倒你呢？”折賽花從小習武，眼明手快那是基本功，她明明看出折禦寇想多了，卻不動聲色的繼續追問玲妞。

  小兒輩打打鬧鬧，說些過頭話，乾些沒腦子的事兒，那是常有的事，本不足為奇。

  不過，若是李繼易有意識的撞倒玲妞，那性質就迥然不同了。

  母子連心，說實話，折賽花也揪緊了心，很想知道李繼易為何要欺負她的一雙兒女？

  “娘親，大兄欺負興哥兒，妞妞想上去幫忙，剛摸到大兄的身後，大兄卻轉身要走，把妞妞撞得好疼哦……”妞妞手舞足蹈的描繪著當時的場景，折賽花不禁暗暗松了口氣，只要李繼易不是故意撞倒妞妞，那也沒啥大不了的。

  所謂童言無忌，李繼易即使比興哥兒年長兩歲，也不過是個六歲多的孩童罷了。

  折禦寇看著捏緊小拳頭的興哥兒，無意中瞅見折賽花露出如釋重負的輕松表情，他心裡不由暗暗一歎，這事可遠沒有那麽的簡單。

  折賽花雖是女流之輩，卻是老折家唯一的嫡孫女，從她出生落地那一刻開始，便被乃祖及乃父寵到了天上，要星星不給月亮，呼風便可喚雨，她哪裡知道妾室及庶子們天生的苦楚？

  越是大家族之中，庶子，尤其是庶長子的地位，也就越顯得尷尬和困窘。

  折禦寇在折家的處境，比豪門世家的庶長子還要尷尬十倍以上，只因他不過是折德扆的義子而已。

  折德扆和折德願兩兄弟，雖然成婚很早，納妾數名，卻很長時間皆無子嗣。更可怕的是，折家的兄弟倆，不僅沒兒子，就連女兒也沒半個。

  時任永安軍節度使的折從阮，折老太公，急得直跳腳，他好不容易積攢下府州的地盤，不僅沒有孫兒可以繼承，就連孫女招贅這條路，也一並給堵死了，將來折家豈不是要絕了香煙傳承？

  最終，在折從阮的精心觀察和挑選之下，天性仁厚的折禦寇，在無數紅眼病患者，羨慕嫉妒恨的目光之中，於一夜之間魚躍龍門，十分榮耀的成了折德扆的義子。

  如果劇本一直延續下去，折禦寇將來倒是很有可能接掌整個折家的基業。

  然而，也許是折禦寇的進門帶來了福氣，也許是折老太公的一番苦心感動了上蒼，折德扆和折德願兩兄弟的妻妾們，仿佛下餃子一般，接二連三的產下兒子。

  那一年，折家的嫡長孫折禦勳出生的時候，尚不通人情世故的折禦寇，和大家一起分享著無邊的喜悅，他甚至還偷偷的跑去祖祠裡，上香禱告上天對整個折家的恩賜。

  然而，理想是骨感的，現實卻是異常之殘酷。

  隨著折禦卿的順利降生，折禦寇驚訝的發覺，大夫人馬氏每次看見他的眼神，都格外的與眾不同。

  隨著時間的推移，原本一直關愛折禦寇的折德扆，也不知何故，漸漸的疏遠了他。

  除了家族必要的聚會或是祭祀活動之外，折禦寇想要拜見折德扆，都會被馬氏出面擋下。最長的時候，整整三百零五天，同住在一所大宅裡的義父折德扆，居然和折禦寇沒有單獨相處過。

  後來，喝多了的老管家“無意”中漏了口風，折禦寇至今都記得那段原話，“你雖是折家的長子，卻畢竟不是嫡子。祭祀祖宗的時候，你偏偏跪在了孫輩們的最前頭，別說家裡的主人們，就連很多仆人們，也難免看不順眼啊！”

  經過了老管家的深入提點之後，原本在大家眼裡十分安分守己的折禦寇，開始了一連串的胡鬧行動。

  折禦寇至今記憶猶新，白天，他故意折騰得家宅之中雞犬不寧，晚上卻蒙頭於被中，無聲痛哭。

  直到有一天，正在抱被痛哭的折禦寇，被折從阮連被子一起，抱去了折從阮的住處“靜園”之後，他的生活才再次安定了下來。

  興哥兒雖然不是老李家的正牌嫡子，但是，西北折家在折老太公的主持之下，舉全族之力，竭力供養折賽花母子三人。

  家世顯赫、陪嫁異常豐厚的折賽花，以平妻的身份入了李家的門，並且產下一雙龍鳳兒女之後，頗受李老太公的看重。

  別人也許不清楚，負責照顧折賽花母子的折禦寇卻是一清二楚，折賽花私庫裡的綾羅綢緞，銅錢錦帛，可謂是堆積如山，恐怕十幾輩子都花不光啊。

  毫不誇張的說，興哥兒和玲妞，自從出生的那天起，壓根就不知道世態炎涼為何物。

  然而，出身低賤的唐蜀衣，她們母子的處境，就大為不同了，折禦寇特別能理解李繼易的反常舉止。

  李繼易既是庶子，偏偏還是庶長子，尤其可怕的是，李繼易的親爹李中易，那可是當之無愧的大周第一強藩。

  旁人也許只是聽說過李家軍的強悍戰力，折禦寇卻是親歷者。想當初，李中易收編了靈州軍後，折禦寇便是其麾下的都頭。

  那時節，李中易所掌握的兵力不過區區三千人而已，折禦寇的都頭之職，已經有資格列席大帥親自主持的軍事會議。

  所以，對於李家軍的強悍戰鬥力，以及系統性的發展潛力，整個老折家包括折老太公在內，就沒誰比折禦寇更清楚的人。

  折禦寇一直記得很清楚，當折老太公細細盤問了有關李中易的一切情況之後，情不自禁的拍案而起，興奮的嚷道：“屯田、養馬、經商、造軍器、辦講武堂、熏陶驅除韃虜之精神……此誠帝王之基也。”

  那還是折禦寇頭一次看見折老太公如此的失態！

  那夜之後，老折家也跟著發生了很多大事，排第一的便是，折老太公冒著把麟州楊家得罪死的風險，讓李中易娶了折賽花這個平妻。

  一直順風順水的折賽花，除了受委屈成了平妻之外，從未吃過大苦頭的夾磨，這也是折老太公安排折禦寇常駐開封，就近輔佐照顧折賽花的根本性因素之一。

  等孩子們都讓繡絹及一幫子嬤嬤仆婦們領出去玩耍之後，斟酌再三的折禦寇，已經想好了說詞，他瞅準了機會提醒折賽花：“興哥兒是不是該請個大儒啟蒙了？”

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