此時這裡高朋滿座，最前方的高台之上，一個女子斜抱了琵琶在一層薄紗之後淺聲吟唱。歌喉婉轉動聽，傾訴出一腔幽怨，恰是那曲中之意。

  我負手站在遠處，身上穿的是早前做好的男裝。金絲滾邊蟒緞襦衫，戴一頂紫玉發冠，清色淡雅中也露出幾許富貴之色，畢竟這裡認的，只有那白花花的銀子。惠菊和小喜子也換上了尋常富裕人家的衣服，看去一個眉清目秀，一個英氣十足，站在我的身後。好奇得打量著這裡的一切，眼神中不自主得流露出讚歎。

  我正瞧著前面轉軸撥弦的女子一雙素手上下舞轉，突然身側傳來一陣濃鬱的脂粉氣息，不由輕顰起眉。

  “哎呀，這位客官，怎麽不找個地坐啊？”這聲音滿是阿諛諂媚，我轉了頭，一張大大的笑臉就出現在面前，甚至驚了一下。眼前的女人雖看去年紀不小，卻是風韻猶存。身上滿是珠寶，卻顯俗氣。

  我翻轉著手中的折扇帶了倨傲的神情說到：“是想找個好地方坐坐，只是，看去沒有哪裡適合。”

  那女人“唉呦”一聲，裝出為難的神色說：“想必這位公子也是來看牡丹的吧。只是這牡丹半月出來一次，今日的好位子早被京中公子們訂了去。出的可都是極高的價錢呢。不說別的，就那個樹枝下靠近前面的位子，就值三十兩銀子呢。”她說著看著我，又將我從頭到腳細細打量了遍。我唇上一絲淡笑，側了眼，惠菊立即上前從袖中拿出一張銀票拉過那女人低聲說到：“我家公子不在乎銀錢，你只要給找個好位子，打賞錢定少不了你的。”

  那女人面色稍動，嘴上卻還說：“這實在為難。這京中哪家公子在乎這點銀錢。”惠菊沒再說話，只是將那銀票交給那女人。她展開隻一眼，臉上立即堆上了笑容走到我身邊：“這位公子也是頭次來，我說什麽也是要找個好位子給您。”說著便要拉我的袖子，小喜子一個箭步上前攔住了她，她面上訕訕的，不過看我的眼神多了些畏懼，便帶了我們三人穿橋過溪得走到了一處地方。

  這裡前後皆是流水，側對了高台，卻算得最前。僅一張紅木圓桌，便是與其他客人隔絕了開，正合了我的心意。待我們坐好，她招手便要喚姑娘們上前。我一擺手：“既然是要看牡丹，這些庸脂俗粉就不必上來了掃了本公子雅興。”說著示意惠菊打賞。

  那女人得了五十兩打賞銀子喜滋滋得下去了。惠菊呀呀舌頭低聲說：“娘娘，這裡實在是銷金之窟啊。就方才，就這三個位子，我便給了她三百兩呢。

  我搖搖頭：“大花銷還在後面。讓你帶的銀兩可帶足了？”

  惠菊點了點頭：“足了娘娘，加上從皇宮出來時皇上給的，足有一萬兩黃金。娘娘說今日多帶些，我便帶了六千兩，一千兩換成了散銀，整的如今是五千兩了。”