“奴婢聽聞，其實怡昭容最喜歡的並非櫻花，而是玉蘭，也跟皇上提起過。但是皇上在整飭長春宮時，特意吩咐了蒔花局，要求種上滿院的櫻樹，反而玉蘭只在寢殿窗外種了兩三株。”蕙菊又小聲對我道：“怡昭容曾說，櫻花雖美，但花期太短，令人徒增傷感。”

  “若是有美好回憶，便也不會傷感。期待來年花開，也是一種幸福。”我的笑容添了些須溫暖：“我們走吧。”

  當初繁逝守衛與他隊合並，趙大哥離開繁逝，算是因禍得福。而我離開浣衣局後，托了二哥將趙大哥調至前廷戍衛隊，又升為一隊隊長。在我恢復皇后之位後，命重選一隊侍衛戍守繁逝，而這一隊的隊長，便是趙大哥的同鄉兼好友。

  此時繁逝守衛不再是沒甚油水之所，我規定了，若是繁逝廢妃的親眷想捎些東西進去，將由守衛上報，得到許可和盤查後，方能送進去。或者想要改善夥食，可上交一些銀兩給膳房。只是這些須由衛隊長拿捏。雖然家中若有人被貶進繁逝是丟臉之事，但是骨肉親情是人之常情。因此，這份差事也算不錯了。

  因此當我走進繁逝，即使沒有講明身份，但自然無人敢攔，無人敢說。繁逝裡的女人們大多去為太后殉葬了，只有之後犯錯的幾個低等妃子還留著，具體是為什麽貶進繁逝我並不清楚，也不需要去弄清楚。

  繁逝裡沒有什麽晨起的規矩，此時時間尚早，幾乎都還睡著。只有一人，斜倚著一叢蔓蘿坐在地上。

  此時雖是春天，但繁逝依舊衰敗而無生氣，唯一一支蔓蘿，也不過開了零星蕭索黯淡的紫色小花，花上蒙塵，更顯頹唐。孟麗婉就坐在這一叢蔓蘿之下，靜靜的，此時的她身上僅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的淺淺綠色，似乎一呵氣，那一點點

  彩色也會不見。她的頭髮凌亂地披散著，目光迷蒙，乍看下，完全不若那個妝扮繁複眉眼明媚豔冠群芳的麗妃娘娘。

  “孟麗婉？”我的聲音十分溫和。

  麗妃身子一僵，緩緩回過頭來，在看到我的時候，眼裡閃過一片光芒。

  “皇后娘娘！”她的聲音有些顫抖：“是皇上讓您來的？”一雙大眼直直看著，裡面僅是期待：“是皇上要放我出去了麽？”她甚至站起身來，三兩步走到我面前，一雙手欲扯住我的裙邊。

  蕙菊上前一步攔住她接近我，麗妃也發覺自己失態，便停下腳步，有些局促地站在那裡。她的臉上有期冀，令那原本灰暗的眼睛罩上一層光彩。但她不停地搓著手，證實了她心中的不安。

  “皇上為什麽送你來此，你知道的。”我的聲音依舊溫和，帶了同情：“皇上也不忍，但是你父親犯了通敵的大罪，留你性命已是對你孟家最大的恩情了。”

  “不，不是這樣的！”麗妃哭喊著跪在地上道：“娘娘，皇后娘娘，求求您，讓我見皇上一面。