“小心！”雀斑的叫聲淹沒在沙子的轟響聲裡。

  山頂接連崩塌，黃沙猶如驚濤駭浪，奔瀉直下。眾人立腳不穩，東倒西歪，密集的沙粒兜頭罩臉，打得眼睛都睜不開。幾匹馬踉蹌滑倒，但誰也顧不上馬匹，唯有高登以最快的速度搶下一隻水囊。

  沙浪瘋狂席卷，升騰而起的煙霧高約數十米。高登一把抓住辛巴達，奔瀉的沙浪瞬間衝開他的手，辛巴達向後仰倒。“嘩啦啦！”四周風沙迷眼，茫茫一片，沙坡不斷塌陷，沙層重重疊疊地滑動，把眾人和馬匹推向四面八方。

  高登腰部驟然發力，躍出沙堆，再度掠向辛巴達。“轟！”上方沙堆如一隻巨掌拍落，砸得他向另一邊翻滾，大半個身子埋進沙堆，水囊也脫手掉落。高登掙脫出來，剛跨出一步，腳下的沙坡又劇烈滑瀉，帶著他一路直墜。

  耳畔風聲呼嘯，視野一片模糊，他依稀瞥見一匹馬掙扎著摔倒，沙浪沒頂而過，覆蓋了馬匹。高登運轉源力，雙手頻頻急撐，試圖降低下墜的速度。

  一排洶湧的沙浪斜向裡卷過，露出一個凹坑，恰好阻住高登下落的勢頭。他還沒來得及喘息，突然撐臂蹬腿，向旁跳開。一片利齒狀的陰影從沙子底下撲出，咬在他剛才的位置。下一秒，高登已然翻身反撲，揮匕直刺，匕首死死釘住利齒陰影。陰影倏然潰散，融化在黃沙裡，只有匕尖沾上了一滴血珠。

  高登抹了抹血珠，伸舌一舔，淡淡的鹹味裡夾雜著一絲鐵腥氣，這是人類的血！

  “轟隆隆！”相距他五米處的沙坡裂開一個口子，黃沙紛紛湧入其中，形成一個不斷擴張的漩渦。高登拔腿要逃，忽而躊躇了一下，他或許能夠自己逃生，但其他人凶多吉少，辛巴達更是必死無疑。而想要獵殺一陣風和花豹，必須集合所有人的力量。

  他迅速用兜帽蒙緊頭臉，不露縫隙，任由漩渦卷住自己，拖向沙山深處。

  黃沙熱得發燙，隔著布料仍然灼燒肌膚，刺痛難忍。沙粒從四面八方擠壓過來，令人胸悶氣急，難以活動自如。高登合眼閉口，放松四肢，全身風孔張開，竭力吞吐，利用沙層裡為數不多的稀薄空氣呼吸。

  雖然無法目視，但他驅動一根根源力蛛絲延伸體外，猶如無形的觸角。沙子裡若傳來異動，他必可提前察覺。

  沙流裹挾著高登向深處湧動，壓力陸續增加。沒過多久，沙子仿佛變成了一塊塊沉重堅硬的岩石，要把他硬生生擠扁，四肢漸漸僵硬，無法動彈。

  沙層不斷壓迫之下，息微術的循環愈來愈快，肌肉、風孔、源力一次次起伏波動，卸去四周越來越強勁的擠壓。

  隨著波動加快，呼與吸的界限逐漸模糊。每一次循環呼中有吸，吸中有呼，肌肉、源力、風孔的起伏也變得跌宕難分，微妙難辨。

  在這種奇異的狀態中，高登清晰感受到了附近每一道沙流的走向。他有意識地操控息微術，以自身的波動去契合沙流的湧動。

  息微術的循環頻頻變化，忽快忽慢，忽輕忽重。驀然間，高登渾身一震，肌肉、風孔、源力之間的循環轟然打開，與沙流交相融合，形成了四者之間的循環！

  這是一個更廣闊、更玄奧的循環！息微術不再局限於人體，而是連通外部世界，由內循環擴張成了外循環！

  “人力有窮，宇宙無盡。由內而外，萬象包羅。”一段明王的體驗倏然閃過高登的腦海，刹那間，他整個人融為了沙流的一部分，沙流也融為息微術的一部分。不分彼此，相互包容，渺小的少年與龐大的沙山共同呼吸起伏。

  高登發覺自己可以動了，沙粒摩擦身軀，不再糙硬如石，而是化作了柔軟的水波，周遭的壓力驟然減弱。他擺動臂腿，像一條靈巧的遊魚，穿梭在沙山中。

  高登甚至扯掉兜帽，眼睛微微睜開一線，沙粒擦過眼皮，溫暖而柔和，灼烈的熱量則融入息微術的循環，最終被源力徐徐吸收。

  一個人形的陰影從下方遊弋而來，接近高登時，人形陰影稍稍遲疑了一會，似乎辨不清高登到底是一團沙子，還是可以獵食的血肉生物。

  高登順著沙子湧動之勢，繞開人形陰影，繼續往深處遊去。他的大腿忽然碰觸到一件堅硬冰冷的東西，他伸手抓過來，赫然是一柄製式彎刀，刀柄上鐫刻著一隻展翅欲飛的黑鷹。

  隨著深入沙山，高登瞧見更多活動的陰影，有的蛇形，有的像花瓣，有的似昆蟲……無不怪誕奇特，可驚可怖，這些陰影最終匯聚在一個龐然巨物身上，儼然是它的觸肢！

  觸肢不住揮舞搖擺，沙流也隨之湧動震顫。其中一條觸肢緊緊纏繞著一匹馬，馬鞍是粉紅色的皮革，分明是翠茜的坐騎。這匹馬早已窒息而亡，身軀扭曲變形。高登看見它的血肉骨骼一點點融化，轉變成陰影，最終成為觸肢的一部分。

  借助一道道沙流，高登向陰影巨物不斷接近。這個陰影巨物無口、無眼、無耳，他從未在書籍中見過相關的記載。在它附近，堆積著大量的製式彎刀、皮靴和馬鞍，顯然是黑鷹部落的人遺留的。

  馬賊故意將黑鷹的騎兵引來此處，利用陰影巨物對付他們。高登暗暗心凜，在鬼迷沙漠獵殺馬賊，要比預想中更為艱難。

  一團柔和的光倏然出現在高登前方，那是辛巴達！男孩雙目緊閉，身體蜷縮，陷入昏迷，雙手無意識地牢牢抓住神燈。神燈自動散發著橙黃色的光暈，像一個透明發亮的水泡，嚴密地包裹住辛巴達。

  數十條陰影觸角遠遠地環繞著辛巴達，來回遊竄，不敢靠近。陰影巨物似乎對神燈的光芒極為忌憚，拚命揮舞觸角，操縱沙流，將辛巴達推向遠處。

  高登心中一動，向辛巴達的方向潛去。與此同時，陰影巨物猛然抖動，發出淒厲的慘叫，一根伸向外面的觸角倏然縮回來，其上隱約閃爍著電光。