“我們最好先應付了眼下難關，再來說這些。”高登裝作不在意的樣子，望著袋獅漸漸黯淡的碧綠眼珠，一手握住木盒，另一隻手轉動著冰菊匕。

  他憑借一套最基礎的禽掠擊反覆磨礪，直到推陳出新，形成量身訂造般的招式，對技巧的運用實已達到極限。想要再進一步，的確難如登天。

  這是禽掠擊本身的局限所致，也和他缺乏技巧派的傳承有關。專修技巧的古老秘笈早已失傳，像雀斑口中的“極點”，他就從未在時下的典籍裡見過。

  “極點是修煉技巧時遇到的極限。每突破一次極點，技巧就能提升一層！你聽說過技巧派中最神秘的二心流嗎？根據二心流的理論，修煉技巧的武者總共需要突破十三次極點，才能臻至技巧的大圓滿。

  這十三次極點又劃分為兩類：生之極點與死之極點。生之極點稱為‘南鬥’，共有六個極點，死之極點稱為‘北鬥’，共有七個極點。每一個極點，都需要用不同的方式突破，最終南鬥、北鬥相交，進化出生死轉換的無上技巧！

  你現在遇到的極限，就是北鬥的第一個極點，我可以告訴你怎樣突破！”雀斑一口氣說完，眼睛緊緊盯著高登，細密的汗珠不斷滲出額頭，分不清究竟是藥癮發作還是情緒激動。

  “只有這些？”高登的聲音聽起來無動於衷，手始終按住木盒，不曾挪開。雀斑想要他死守洞口，保住寶石花。他則需要技巧派的奧義，以求突破。

  既然各有所需，接下來就該互開條件，討價還價。寶石花在他手裡，他便佔據主動，能從雀斑嘴裡壓榨出更多有價值的東西，比如骨節技。

  但不知何故，當這些念頭浮現腦海，高登隻感到一陣索然無味。記得以往他們在藥池裡鬥嘴嬉笑，比這有趣多了。

  “你還想要什麽？”雀斑用力喘了口氣。

  “你還能給我什麽？”高登反問道，“二心流的全部傳承？”

  “怎麽可能？我只知道突破北鬥第一個極點的辦法！這已經夠稀罕了，除了我，世上沒人知道這個！”雀斑不耐煩地吼道，額頭青筋綻暴，臉色潮紅，藥癮讓他越來越心浮氣躁。

  “就像除了你，沒人會骨節技一樣？”高登扭頭看著雀斑。

  雀斑面色陡變，攥緊短刀，眼神像是要把高登活生生地吞下去。“你到底是什麽人？”他大腿肌肉緊繃，隨時準備衝過去。

  高登搖搖頭：“這話應該我問你才對。不過你不用緊張，我對你的秘密沒什麽興趣。”

  雀斑神情變幻數次，瞋目切齒，汗出如漿。

  袋獅哀吼一聲，垂下巨大的頭顱，慢慢閉上眼睛。卡住岩壁的半截身軀卻在劇烈抖動，肚腹的皮肉被一塊塊向洞外撕扯，鮮血四溢。

  雀斑猛地喊道：“要突破北鬥第一個極點，就必須經歷一場超過二十四小時的血戰！在二十四小時裡不斷運用技巧，浴血搏殺，絕不能停下來休息。”

  高登啞然失笑：“所以我最好和獸群血拚，保住寶石花？”

  “你這狗屎的，信不信由你！據傳二心流的武者為了突破第一個極點，都會加入軍隊，奔赴前線廝殺。”雀斑抹了一把汗，不自覺地翕動著鼻翼。

  高登無法確定雀斑是否說謊，一個古柯藥劑的癮君子什麽都說得出來。他必須趁早決斷，是立刻扔掉寶石花，還是撐過二十四小時再扔。

  “你會和獸群血拚的，對不對？”雀斑盯著高登，忽然大笑起來，面頰的肌肉一個勁抽搐，顯得笑顏可怖。“為了修煉技巧，哪怕只有一丁點的希望，你也願意相信！對嗎？你就是這樣的狗屎，我知道！”

  說的一點沒錯。高登對雀斑淡淡一笑，把手移開木盒，回頭面對洞口，握緊冰菊匕。

  袋獅的屍體開始向洞穴外拽動，腹下血肉稀爛，白森森的肋骨擦過岩壁，發出刺耳的聲響。

  希望真是一件殘酷的東西，讓人備受折磨，還心甘情願。高登凝視著洞口一點點透進來的光，匕首斜斜上挑。小時候，父親每每帶來奇藥異果，總告訴他只要吃了腿就能站起來。於是他滿懷希望，徹夜未眠，連大、小解也死死憋住，生怕拉出來會降低藥效。

  結果每一次都希望成空，可他還是希望有下一次。只要有一丁點站起來的希望，他就願意，也只能相信。

  不然如何活下去呢？

  袋獅滑出洞穴，翻滾著落下懸崖，後半截身軀只剩遍布齒痕的白骨。

  不是所有凶獸都能爬上陡崖峭壁，亂石灘上，獸群把懸崖圍得水泄不通，紛紛仰頭咆哮，意態猙獰。袋獅的屍骨一落下去，立刻被扯咬得粉碎。

  洞穴暢通，兩根又長又粗的獠牙迫不及待地頂進來，凶獸赤紅的腦袋出現在洞口。這是一頭劍齒火豹，四肢矯健，彪悍靈活。洞壁邊沿，還有幾隻形狀各異的利爪扒拉著，竭力想要擠入。

  洞穴外的崖壁上，同樣爬滿凶獸，相互爭搶撕扯，色彩斑斕的獸毛像棉絮一樣飛舞半空。

  高登弓步俯身，注視著不斷接近的劍齒火豹。

  他知道雀斑同樣在背後焦慮注視，心底抱著一丁點的希望。雀斑總覺得只要再殺幾頭凶獸，再拚命撐一會，就能留住寶石花。

  這究竟是不能接受現實，還是不能接受絕望？

  高登身形晃動，避開刺來的獠牙，冰菊匕刺入劍齒火豹柔軟的咽喉，緊接著抽匕後退，鮮血在眼前濺開。

  劍齒火豹負痛狂吼，嘴裡噴出一道烈焰，身軀還想往前再撲，卻沒了力氣，只能頹然伏倒，一下一下地抽搐著。它立刻被幾隻利爪拖出去，一頭陰影山貓無聲撲入洞穴，衝向高登，雪亮的利爪從肉墊裡綻出。

  第一個小時。高登猱身而上，匕首撩起顫動的弧度，穿過幽靈般的爪影，開始突破極點的血戰。

  獸吼連連，血水飛灑，凶獸一頭接一頭衝進來，又陸續倒在血泊中，堵住洞口的屍體被其它凶獸拉拽出去。