換上平民裝束，背上包裹，花豹混入了驚慌失措的逃難人流。

  到處是廝殺聲，馬蹄聲，奔走聲，孩子的哭鬧聲，刀斧撞破宅門的崩裂聲，烈焰焚燒屋簷和草木的畢剝聲。

  陷入城內的馬賊為了逃生，拚命殺人放火，製造混亂。黑鷹騎兵樂見其成，以此為由闖入商人的店鋪宅邸，大肆殺戮。許多平民嚇得收拾細軟，逃出家門，湧向城外避難。

  “酋長，黑鷹率人團團圍住了宮殿，我們的人損失慘重，快擋不住了！”侍衛長戰袍染血，肩插箭羽，喘著粗氣奔進內殿。

  沙狐站在大理石台階的最高處，手緊緊抓住敞開的拱窗，頻頻翹首張望。

  十多處宮門被不斷撞擊，凹陷扭曲，搖搖欲墜。黑鷹的人紛紛架起梯子，從各處攀爬上牆，與沙狐部落的士兵展開肉搏血戰。密集的火箭越過宮牆，無休無止地射進來，花園林地熊熊燃燒，奢華的宮殿樓宇陷入火海，呻吟倒塌。仆役和女奴像沒頭的蒼蠅，倉惶亂跑。

  “部落的那些貴族都在做什麽？”沙狐扭過頭，嘶聲問道。

  侍衛長澀聲道：“很多老爺都投靠了黑鷹，對我們倒戈一擊，我看他們早就和黑鷹暗中勾結了。”

  “看來我真的老了。不但被黑鷹這種毛頭小子欺上門，連自己的手下都管不住。”沙狐又急又怒，“砰”地關上窗，隔絕了外面激戰的喧囂聲。“那個逃走的暗衛隊長死了沒有？”

  侍衛長頹然搖頭：“他受了重傷，落在了黑鷹手裡。酋長，我們的麻煩大了。”

  “看來我只能和哈裡發勢不兩立了。”沙狐呆立片刻，環望富麗堂皇的殿宇。玉柱高聳，金紗低垂，環繞四壁的壁龕塗滿彩繪，陳列無數珍品玩物。

  “像黑鷹這樣的年紀，我也曾經雄心勃勃，一心壯大部落，做出一番成就。”他一步步走下台階，抓起一座壁龕裡的星輝水晶球，隨手扔在地上，摔得粉碎，一塊塊水晶碎片映出沙狐神情複雜的臉。

  “您繼承酋長之位以後，大力發展商貿，部落的財富日益增長。”侍衛長躬身道，可惜沙狐漸漸沉迷富足的享受，失去了進取之心。

  沙狐苦笑一聲：“財富可以伺候主人，也可以支配主人。當年那個人說的一點都沒錯。”他把玩著一件件珍寶古玩，又把它們摔落打碎，久久歎息，追悔莫及。現在想來，那個人恐怕早已預見了沙狐部落的危機。

  侍衛長不安地看了看宮外：“酋長，我帶您先離開這裡吧，黑鷹很快就會殺進來了。”

  沙狐仍然站在原地，仿佛陷入了對往事的追憶：“三年前，那個人找上門來問我，有沒有興趣成為沙之國的哈裡發？我沒敢答應，因為我年紀大了，不想折騰了。”

  當時他婉拒了對方，心裡卻怕得要死。那個人稍稍動一動手指頭，就能要他的命。

  “權利的王冠上總會懸掛利劍，誰也無法豁免。如果有一天，您需要一個朋友，請記得找我。”那個人還是很溫和，很友善，每一句話都給人留有余地。沙狐甚至記得那個人欠身告辭的動作，像一位霧之國的標準紳士，還輕輕帶上房門。而守在外面的侍衛長信誓旦旦，聲稱連個鬼影子都沒瞧見。

  “酋長，酋長！”侍衛長忍不住焦急催促。外面的廝殺聲越來越近，宮門被接連撞破，發出炸雷般的轟響。

  “跟我來，我最忠實的部下。”沙狐回過神，走到一幅古色斑斕的掛毯跟前，低聲默念。

  這幅掛毯長一米，寬半米，以鮮豔的礦植物染色，編織出大海、帆船、沙灘、棕櫚樹的美妙海景。

  隨著沙狐抑揚頓挫的語聲，掛毯開始晃動。侍衛長震驚地望見海水汩汩滲出，流到地上，迅速匯聚，嘩嘩的波浪打濕了他的皮靴。

  “這是部落自古傳承的寶物，據說裡面還封印了來自裡世界的反生命。”沙狐解釋道，黃色的細沙也隨之流出地毯，形成一角沙灘，湛藍色的海水就在腳旁湧動，激起柔和的白色浪沫。

  侍衛長不能置信地屏住呼吸，周圍仍然是華麗的宮殿，但他們腳下已經變成了海灘，頭頂上是白雲飄浮的藍天。

  波濤聲中，沙狐踩著柔軟的沙灘，向前走去。侍衛長愣了一會，快步跟上：“酋長，我們這是要去哪裡？”

  “出趟遠門，去星之國拜訪一個多年前的朋友，然後——”

  侍衛長看到沙狐忽而挺直腰，眯起眼，笑得狡詐而銳利。那一刻，他覺得當年精力旺盛、銳意進取的酋長又回來了，不禁眼窩一濕，胸口熱血澎湃。

  “然後——”沙狐深深地吸了一口氣，濕漉漉的風迎面吹來，口鼻間充滿了大海特有的鹹味。唐?高斯，你說得對，權利的王冠無法逃避刀劍，我要成為新一任的哈裡發！

  一縷焦味的青煙冒起，掛毯開始自動燃燒。等到黑鷹領兵衝進宮殿時，裡面空曠無人，只剩下滿地珍寶碎片和一堆灰燼。

  “酋長，沙狐肯定從暗道逃走了！”侍衛翻桌砸牆，四處搜索密室、機關。

  “派出獵鷹追蹤，他跑不了多遠的。”黑鷹四下裡看了看，蹲下身，摸了摸潮濕的地毯，暗自納悶。

  “嘩啦啦！”一隻隻訓練有素的獵鷹振動翅膀，飛上夜空，掠過月牙綠洲各處。

  “這群陰魂不散的黑鷹崽子，給我箭！”一陣風抬起頭，勒住馬，森然仰望著盤旋雲層的獵鷹。手下遞來強弓，他毫不猶豫地拉弦搭箭，運轉源力。“嗖”的一聲，利箭直破雲霄，獵鷹悲鳴而落。

  “老三，你的傷還撐得住嗎？”一陣風丟開弓箭，看向和他並駕齊驅的黑狒狒。

  “這點傷算個屁啊？”黑狒狒坐直身子，勉強笑道。他被弩箭射穿的傷口有點癢，血總是止不住，服下解毒藥劑仍不管用。

  這不是一般的毒。隔著衣袍，番紅花仍能摸到黑狒狒發燙的體溫。他知道高登搜集了一種花斑巨蜥的唾液，專門準備對付花豹。這種唾液融入血液，一開始並無異兆，但幾天后會感染全身，直到化膿而死。

  解藥是一種白頭菇，他身上就有。

  “好，你先忍一忍，前面就是鬼迷沙漠了。”一陣風回頭望著窮追不舍的黑鷹騎兵，壓抑許久的殺氣噴薄而出。