高登悄然跟上，一路尾隨。時而穿梭樹叢，時而翻上屋簷，始終與辛巴達保持百米左右的距離。

  月光皎潔，灑在辛巴達紅蘋果般的小臉蛋上。他一會兒神情不寧，一會兒眉頭糾結，顯得心事重重。

  辛巴達的身世頗多疑點，但高登並無興趣了解，跟蹤只為了確認男孩和暴風馬賊團、血獄會或是當地黑幫有無關系。

  穿過集市，辛巴達走進平民區。這一帶黑燈瞎火，居民早已就寢。除非節日慶典，否則只有貴族才習慣夜生活。

  高登俯低身軀，掠過一家家屋頂，跟著辛巴達拐進小巷，來到一間窄小陳舊的石屋前。夜深人靜，一陣陣男子劇烈的咳嗽聲，透過破敗的窗戶傳出來。

  高登望見辛巴達進屋，也一躍而下，伏在門旁，貼耳聆聽。

  “穆薩大叔，我回來了。”辛巴達點燃油燈，屋內亮起一團朦朧的黃色光暈。

  “真主保佑……您總算回來了。咳咳，這麽……晚了，我真……擔心您會出事。”男子斷斷續續地說，從床上掙扎著坐起來，骨瘦如柴的影子映在窗戶上。

  辛巴達扶住男子，不好意思地說：“對不起了，穆薩大叔，我今天接了一個活，剛剛忙完。”他掏出十枚銀幣，獻寶般地捧在掌心，“您瞧，這是我今天掙的錢，又可以幫您買藥了。”

  穆薩苦笑著搖頭：“沒用的。我傷了魔命樹……源力廢了，吃藥是治不好的。您別再為我……操心了，不要再……往我這個廢人身上浪費力氣了。”

  “穆薩大叔，您是為了救我才傷成這樣的，我怎麽能不管呢？再說了，您不是治不好，而是市面上根本買不到治愈魔命樹的好藥。如果我能打開父親生前掩埋的寶庫……”

  “咳咳，忘了那個……寶庫吧，您不可能把它取出來的。咳咳，聽我說，您快走吧。您已經長大，可以養活自己，我也放心了。您應該離開這裡，離開沙之國，離開摩羯域。他們一定……還在找您，這裡……不安全。”

  這些話斷斷續續，又夾雜著男子的咳嗽聲，高登聽得不太清楚。他慢慢移動位置，貼住窗欄，湊得更近一些。

  辛巴達陡然挺直的身影映上窗戶：“逃？逃到哪？逃多久？一輩子逃下去？就算苟活下來又能怎麽樣，當一個懦夫？”

  高登瞧見辛巴達激動比劃著雙手，像一頭磨牙礪爪的幼獅：“不！不！不！雄獅寧可被豺狼撕碎，也不願死在馬戲團！”

  穆薩急劇咳嗽起來，後背弓起，上氣不接下氣。辛巴達連忙為他撫背順氣，又端來一碗蜂蜜水，伺候他喝下。

  “您是……一頭真正的獅子，咳咳，和酋長少年時一樣……英勇。”穆薩喘息著說，“可是……您天生和源力排斥，無法修煉。您回不了部落的，您不了解，敵人……勢力太大了。咳咳，總有一天，萬能的真主……會懲罰惡徒的。”

  高登看到男孩沉默不語，過了一會，辛巴達用顫抖的聲音說：“我知道真正的敵人是誰，父親不是病死的，是信士們的長官陰謀加害……”

  “您別再說了。”穆薩枯瘦的手一把抓住辛巴達的胳膊，猛烈咳嗽，嘴角滲出血沫。“您必須……為酋長大人留住血脈，不然我……對不起酋長大人。”

  “好吧，大叔，您別生氣，我明白您的意思。很晚了，您趕緊休息吧。”辛巴達隻得安慰對方，替穆薩蓋好毛毯，扶他慢慢躺好。

  大叔畢竟老了，他不想讓我去冒險。辛巴達吹滅油燈，合衣睡下，圓睜著明亮的棕色眼睛。沒錯，自己不能修煉，可是擊倒敵人的方法有很多種。如果可以開啟寶庫，如果……他腦海中浮現出高登的模樣。

  過了片刻，屋內再無聲響。高登悄然離去，心裡反覆想著“雄獅，酋長，病死，信士們的長官”這幾個字眼。信士們的長官指的是集政權和神權為一身的沙之國國王，四年多前剛剛上任，就把眼鏡蛇家族的據點一窩端。

  而在幾年前，沙之國的確有一名部落酋長猝然病斃，釘子計劃裡記載得很清楚。原本此間事了，高登會乾掉辛巴達滅口，但現在需要慎重考量。

  離開平民區，高登徑直掠向集市，去那幾家收購黑貨的店鋪摸摸底。

  他先來到香料鋪，店門緊閉，掛上銅鎖，裡面黑咕隆咚。附近沒有路人，整個集市都陷入了沉寂。高登摸出一根細小的鐵絲，鑽進鎖眼，攪動幾下，銅鎖打開了。他閃身潛入店鋪，小心掩上門。

  一股濃鬱的香氣迎面撲來，沁人心脾。高登從口袋裡摸出一顆夜明珠，柔和的碧光照亮四周。

  鋪著紅色絲綢的櫃台裡，陳放一隻隻透明的玻璃盒，裡面是珍貴的白唇麝香、龍涎香、紫紋檀香、瓷之國沉香……裡間的貨架上，擺放著一包包用以佐食的孜然、胡椒、茴香等香料。

  高登貓下腰，在四壁摸索、敲打了一會兒。“咯吱咯吱”，他觸動機關，一面牆壁開始滑動，露出暗室。

  室內只有一口淡黃色的棺材，呈長方形，不事雕琢，表面分布著細長的裂隙木質紋理，不時散發出一縷縷醇和的異香。這是旃檀木，和珍珠一起磨碎服用，可以慢慢提升精神力。這麽大一塊旃檀棺木，夠得上是赤鐵級的寶物標準了。

  高登移開棺蓋，裡面堆滿了輔助修煉的香料。大多在黑鉛級，還有一些是灰錫級。這家香料鋪應該是暗中收購修煉資源，再偷偷高價出售給平民武者，賺取暴利。

  高登仔細檢查了一遍暗室，沒再發現異樣，便放好棺蓋，將香料鋪裡的一切複原，又趕往集市東門的另外兩家店鋪。

  一接近那條街，高登立刻覺得不對勁。東門的門廊邊，一個沙狐部落的士兵靠在廊柱上，低著頭打瞌睡。藥材鋪和珠寶店附近，還有幾個乞丐身披破氈，蜷縮在地，面前放著討錢的木盤子。

  靜伏在屋頂上，高登思索片刻，放棄了偷偷潛入的打算。借助月光，他看清楚這幾個乞丐的臉，隨後返回旅館。