高登抬頭望向手指的主人，一個腰圍草裙，橫眉怒目的肥胖女地精。她一手叉腰，一手指著高登喝罵，腥臭的黑汁不斷從嘴角滴落，流淌到肥軟的脖子上。脖子的褶皺擠成一圈圈血絲，鮮紅欲滴，形狀像是鋸齒。

  在其身後，千奇百怪的生物排成蜿蜒長龍，紛紛對高登指手畫腳，發出不滿的喧嘩聲。

  乍看上去，他們醜陋猙獰，像噩夢中才會出現的怪物：有的手捧自己的腦袋，頸腔汩汩冒泡；有的青面獠牙，手持卷牘大聲念頌；有的抖動著殘缺的翅膀，模糊的血肉灑向四周……

  然而，高登從他們臉上塗繪的彩紋圖騰，腳踝、手腕佩戴的名貴又粗糙的飾物，手握的石叉、石刀辨別出，這些怪物大多是沙穴人和地精異變而成。其中有個怪物高約六米，魁梧如山，巨大的**像麻袋一樣垂落，赫然是個女巨人。

  高登的目光越過他們，投向遠方。天空像半黑半紅的幕布，黑如墨染，紅如血光。紅光正從地平線上漸漸褪去，黑暗的羽翼一路席卷，向這裡飛快漫延。

  高登無法分辨出，眼前的一切究竟是幻覺，還是自己進入了一個奇特的空間。前一刻，他被鬼螈踢落黑沼，下一刻便身處異地，景物全非，其中間隔不會超過一秒。

  “你盯著我發什麽呆，快點滾進去吧！”女地精不耐煩地推了高登一把，掌心陰冷如冰，露出腐爛的斑點。

  高登扭過頭，一幢奇詭的岩石城堡矗立身前，投下龐大的陰影。

  整座城堡儼然是一座巨山，巍峨峻峭，棱角崢嶸，山體挖出一個個形狀各異的窗戶，有的像睜著的眼睛，有的像裂開的嘴巴，有的像扭曲的心臟……每一扇窗燈火通明，閃爍出迷幻般的妖豔光芒。

  城堡的入口則是一扇狹窄小門，色澤幽暗，正對高登。門把手上鑲嵌著一個骷髏頭，黑洞洞的眼窩裡鑽出一條條肥白的蛆蟲。

  “他怎麽是熱的？”女地精放下手掌，不能置信地望著高登，陡然大肆尖叫，撲向高登，“他的身體是熱的！他是活人！”

  高登飛起一腳，踢開女地精。女地精的肚皮裂開，流出花花綠綠的腸子，但她把腸子重新塞回去，嘴裡發出怨毒的咒罵。

  排隊的長龍一片混亂，怪物們眼中放射出嗜血的異光，吼叫聲此起彼伏：“他是活的，有一個活人！”“抓住他！”他們張牙舞爪，撲騰飛跳，像瘋狂的潮水湧向高登。

  高登拔腿就逃，四周並無退路，他只能跑向城堡入口，心中恍然驚醒：他們全是死人！是埋葬在罪坑裡的屍骨！之所以會有地精，想必是巨人吃掉地精後，把骨頭扔進罪坑，和那些沙穴族的瀆神者一同沉入黑沼。

  但這些死人為何復活？又為何異變？

  “砰！”高登撞開堡門，直衝而入。怪物們爭先恐後地追來，把小門堵得水泄不通，一時誰也進不去。

  “滾開！”一個頸帶彩色寶石項圈的沙穴族武士突然出手，雙臂揮舞，氣浪湧動，生出無數道幻影，把擠在門口的十多個怪物旋風般扔了出去。

  “不對，還有一個是熱的！”他厲叫回頭，一道被扔出去的身影觸地反彈，雙爪揮舞，同樣怒嚎著撲向沙穴族武士，正是渾渾噩噩的鬼螈。

  雙方糾纏一團，激烈交戰。沙穴武士拳如沙暴，撩起陣陣狂風，壓得鬼螈東搖西晃。“砰！”他一拳結結實實地擊中鬼螈胸膛，打得他大口吐血，往後飛跌。

  高登衝入城堡底層的大廳，四周濃霧彌漫，翻滾不休，一條螺旋形的奇特階梯在霧中若隱若現。

  高登竄上螺旋階梯，一路往上急掠，望見層層疊疊的長廊回道。

  整座階梯就像一根無限向高處攀爬的藤蔓，一層層長廊是延伸四周的分枝，長廊裡的一個個房間則是密布的葉片。長廊曲折幽深，所有的房間全都緊閉，門縫裡依稀透出彩色的光芒。

  時不時地，高登聽見長廊裡來回遊蕩的腳步聲，門縫的燈光映出奇形怪狀的身影：它們有些長著花瓣的臉，皮膚鮮豔，手如觸須；有的面色蒼白，四肢嶙峋如骨，生有肉瘤，儼然是食人花和怪樹所化。

  高登越發難以確認，眼前的一幕幕到底是真是幻。但毫無疑問，都和那個詭異的反生命脫不了乾系。

  他的腦海中同樣發生異變，凝固的精神力徹底粉碎，無數畫面投向牙影，化作一道道繁密奧妙的銀色花紋，烙印其上。牙影頻頻跳動，越來越凝實，逐漸變回原先潔白如霜的獠牙，散發出清冽的寒芒。

  這枚獠牙與高登心神相通，他立刻明了，一道道銀紋正是始智一脈的傳承。但銀紋如同天書，晦澀難懂，似乎全是精神方面的修煉傳承，遠遠超出高登的理解能力。

  片刻後，螺旋樓梯下方傳來嘈雜紛亂的腳步聲，一個個怪物吼叫著追上來。有的沙穴人速度飛快，步伐騰挪多變，流露出高超的武技造詣。

  這樣逃下去，他遲早會被追上。面對那些武技精湛的沙穴人，高登連拚命的機會都沒有，只能暫時躲藏，另謀脫身之策。

  高登腳步一折，離開螺旋階梯，轉向左首邊的長廊。一個食人花怪物猝然從陰影裡撲出，觸須纏向高登。

  高登繞步閃開，蓄滿源力的一拳擊中花瓣臉。食人花怪搖晃著倒下，花瓣臉裂開來，腐蝕性的汁液噴在高登的拳頭上，帶來陣陣刺痛。

  高登扶住食人花怪的屍體，以免發出聲響。長廊兩側各有一排房間，每扇門都由岩石打造，門上鏤刻著幾個不同的數字，像是門牌號。他試探著推了一下緊鄰的房門，門無聲打開，鮮豔的橙色光芒投射在岩石地板上。高登抓住屍體，衝進房間，反手將門關上。

  門關上的一刹那，房間裡的橙色光芒熄滅了，變得一片漆黑。

  高登丟掉屍體，一邊移動身形，以防偷襲，一邊向四周瞧去。