“不過，近日來，短短數月，此處便成了人人懼怕的鬼林，因前去進香的年輕男子皆不知所蹤。”鳳錦接著說道。

  “不知所蹤？”葉錦素不禁問道，“可查出什麽緣由來？”

  “如今並未查出任何的線索，不過，今早上，有人來報，在鈺錦山下發現了那些失蹤男子的屍體，但死相淒慘，各個像是被吸食了精血，成了乾屍。”鳳錦想到此，便覺得這些人死的太過於殘忍。

  “一共有多少人？”葉錦素突然問道。

  “約莫五百多人。”鳳錦回道。

  “鳳秀，你且與采蓮一同去看看。”葉錦素看向鳳秀，說道。

  “是，閣主。”鳳秀應道，和采蓮隨即退了出去。

  葉錦素看向鳳錦，如若正如鳳錦所言，那些屍體如今想來是在鈺錦山，“鳳錦，告訴季昀，讓他帶人前去鈺錦山看看。”

  “是。”鳳錦領命，隨即退了出去。

  此時，奴才前來稟報，“大小姐，南宮夫人進府，如今正在前廳等著大小姐。”

  “嗯，我知道了。”葉錦素淡淡應道，隨即便起身，稍作打扮，走了出去，徐步行至前廳，便見三姨娘正要南宮夫人敘話。

  葉錦素微微一笑，福身道，“錦素見過伯母。”

  “素兒啊，這些日子，可急壞我了。”南宮夫人轉眸，看向葉錦素，連忙起身，上前握緊葉錦素的手說道。

  葉錦素淺笑道，“有勞伯母掛心，錦素無礙。”

  “嗯，前天夜裡，我聽聞你與綦兒出了事，一直擔憂不已，後來聽聞你將綦兒送了回來，便急忙前去院中，並未見到你，原以為你回了府中，誰料到你卻受傷失蹤了，我著急不已，便讓老爺派人前去尋你，如今可好，你安然無恙回來，否則，豈不讓我傷心死。”南宮夫人連忙扶著葉錦素坐下，繼而說道，臉上的擔憂溢於言表。

  葉錦素心中一暖，想著這南宮夫人亦是對她真心相待，便也笑道，“錦素讓伯母擔憂了。”

  “只要你平安回來便好。”南宮夫人見葉錦素氣色還好，便放心下來，“我特地帶了些補氣養血的補品，你可要快些將身體將養好，算算日子，再有十日，你便要嫁入府上，我可一直期盼著呢。”

  “多謝伯母。”葉錦素微微頷首。

  “好了，時辰不早了，我亦是不放心你，才特意過來瞧瞧，如今見你無礙，我這顆心便放下，綦兒如今甚好，那南麓公主即便再身份尊貴，我亦是不允的，我隻認你是我兒媳，日後，你且安心嫁入府上。”南宮夫人想著前夜之事，便覺得委屈了葉錦素，想著若不是她那日護著南宮霍綦，想來如今她亦是白發人送黑發人，想到這裡，便覺得葉錦素是極好的，故而越發的袒護。

  葉錦素抬眸，笑意吟吟地看向南宮夫人，“多謝伯母對錦素的厚愛。”

  “你是我兒媳，便是我的女兒，我不愛護你愛護誰。”南宮夫人輕拍著葉錦素的手，“好了，時辰不早了，我府上還有些事，便不久留了。”

  南宮夫人說罷，便起身，作勢要走。

  葉錦素隨即起身，對南宮夫人道，“錦素送伯母。”說罷，便牽著南宮夫人，一同向葉府外走去，將南宮夫人送上馬車，二人又寒暄了幾句，方可作罷。

  送南宮夫人離開，葉錦素轉眸，便看向三姨娘始終立於一側，葉錦素笑道，“三姨娘為何這般看我？”

  “大小姐，不過是那日您確實嚇壞了妾身，故而，如今想多看看大小姐，對那日之事有些後怕。”三姨娘想著左不過十日，葉錦素便要嫁入南宮府，日後見面的日子怕是甚少，故而心中不舍。

  葉錦素低聲一笑，伸手，握著三姨娘的手，“莫不是三姨娘舍不得我嫁人？”

  “是啊。”三姨娘幽幽歎息道，看著葉錦素，“大小姐，妾身著實是舍不得的。”

  “即便日後我嫁人了，亦是會常回來看望三姨娘的。”葉錦素不由得心中一暖，想著上天終究是待她不薄的，如今有這麽多人掛念著她。

  “如此便好。”三姨娘想著如今為何說的如此傷感，便連忙笑道，“如今大小姐可要好好將養著，到時要做這京城最美的新娘。”

  “那是自然。”葉錦素隨即笑應道，二人皆是相視而笑，轉身，隨即回了葉府。

  三姨娘去忙府內的事情，而葉錦素則回了院中，此時，鳳秀與采蓮亦是剛剛回來，看見葉錦素，二人皆是眉頭一皺。

  “看你二人的神情，便是事情已經查出來了。”葉錦素語氣平淡地說道。

  “閣主，那些人皆是被活活吸食精血而亡，思想甚是淒慘。”鳳秀垂首，想到此處，便覺得氣憤。

  “看采蓮的模樣，便知那五百人的精血是被那五千具屍體所吸食的吧。”葉錦素看著采蓮問道。

  “大小姐猜得的不錯，那些屍體乃是昨夜被吸食的精血，按照時辰算來，正好是那五千具屍體消失的時間。”采蓮想到這裡，便覺得邪教太過於殘忍。

  “死屍吸食活人精血，便會變成真正的不死人，便是死士，刀槍不入，而如今棘手的是，那些死士不同南麓那些死士，可以用火燒毀，而這些死士如若用火，便會爆炸，用刀槍又砍不死，看來，此人怕是早有預謀。”葉錦素看向二人垂首不語，繼而說道。

  “如今沒有其他辦法殺了那些死士？”鳳秀看向采蓮，又看著葉錦素問道。

  “凡事有因便有果，定然有辦法的。”葉錦素以前不過是聽聞過此事，那時亦是覺得匪夷所思，便覺得只是傳聞，也並未多做細想，如今，這才知道，並非是傳聞。

  采蓮看向葉錦素，又看著鳳秀，此事她確實想不到任何的辦法，怕是當今只有那操縱死士的人才知曉破解之法。

  葉錦素不再說話，陷入沉思，鳳秀與采蓮亦是在想著辦法。

  此時，鳳錦回來，回道，“閣主，那些死士並未在鈺錦山，像是憑空消失了。”

  “看來他們是早有預謀，三月之前，便已經搜羅年輕男子，用作今日之用，那麽前夜的刺殺只不過是一石二鳥，一來是要殺了我，進一步挑起四大世家與皇室的爭鬥，二來便是讓這些死屍變成死士，已備日後之用。”葉錦素想到這裡，便覺得此人心思縝密。