還不等楊月凝想出其中關竅,平昭已經拉著她朝人群聚集處奔去,她也只能先把這個想法拋在腦後,隨著平昭的腳步一同擠進人群中。
街市的盡頭跪著一個年紀不過十四五歲的少女,她一身粗布麻衣,頭上還帶著送殯用的白紗,透著髒兮兮的灰塵隱約可見五官十分清秀,只不過眼眶紅腫含淚,身前還擺放著一具白布掩蓋的軀殼。
周圍百姓為在一旁指指點點,但是都不願上前幫忙,甚至直在一旁說風涼話,“小姑娘長得多水靈啊,可惜小小年紀就要賣身葬父。”
“有錢有勢的人家買回去可以當小老婆,我們這樣的買回去也只能眼饞著,不敢把這丫頭怎麽樣,誰會買啊。”
“真是可惜,我要是她就自己主動進窯子,說不定更值錢呢。”
幾個人說話間還是不是傳出不恥奸笑,跪在地上的姑娘輕輕埋下頭,任由幾滴乾淨的眼淚把地面打濕。
幽州盛世富庶,人人都得以溫飽,這種場面前世今生楊月凝皆是第一次見到。
她正準備出手上前,幾個小廝打扮的人已經張牙舞爪將她推開,嘴裡罵罵咧咧吐出不乾淨的話,直接走到姑娘面前,將人從地上拽起來。
“娘的,我們家大爺昨天已經付過銀子了,你現在就是我們大爺的小老婆,還敢在外面拋頭露面!”
“痛快跟兄弟幾個回去,免得你爹死都沒留個全屍。”跟在後面的兩個小廝說著就要把白布下面的身軀拖走。
姑娘甚至來不及擦去臉上的淚水,直撲到地上死死護住白布,聲淚俱下哭訴道:“你們給我的銀子,我昨天已經送回府上了,你們不能這樣,求求你們放開我爹的遺軀。”
“送回來了?”小廝不屑獰笑,望著身邊嘍囉問道:“嘿,她說把銀子送回來了,你們看見了嗎?”
另外幾個人齊齊搖頭,那人再次望向姑娘啐道:“現在給你兩條路,要麽把銀子拿回來,要麽跟我們回去安安穩穩做老爺的小妾。”
說是要她還錢,但幾個人手上動作根本未停,拖著她瘦弱的身體就要往前走,任由她怎樣哭泣掙扎都沒辦法與之抗衡。
平昭絞著帕子在一旁乾著急,咬牙切齒道:“這哪裡是救人於水火,分明是強搶民女嘛!”
楊月凝將一切收入眼中,不由得蹙緊眉頭,見她姑娘眸子清澈純淨,不免暗動惻隱之心,隨即兩步上前攔住小廝的去路。
“慢著,我昨日已經付過這位姑娘銀子,如今她已經是我府上的粗使丫鬟了,你們要把我的人帶到什麽地方去。”
“滾一邊兒去!”小廝支著一口黃牙罵道:“小丫頭片子,憑你也敢跟我們動手搶人,也不問問老子是在哪個府上當差的!”
“諸位來自何處?”她眉眼橫掃,盡顯凜冽氣勢。
小廝對上她的視線忍不住吞了吞口水,壯著膽子喝道:“說出來嚇死你,我們老爺是京中富商賈員外,昨日整整付給這位姑娘五十兩銀子呢,看你自己就像個粗使丫鬟,還買得起下人嗎?”
“原來是賈員外家中的走狗。”
她了然應聲,隨即抄起姑娘書寫“賣身葬父”的木板,直直拍向對方的狗頭,順勢將幾個準備上前幫忙的手下一同拍到在地,不消幾下木板邊緣已經沾染血跡。
小廝在地上捂著頭連連求饒,語氣也軟下來許多,“小姑奶奶,您輕著點,若是有什麽不滿可以找員外爺去說,我們就是拿錢辦事的。”
楊月凝這才收了板子,將姑娘拉到身後,輕聲問道:“你姓甚名誰、家在何方?那五十兩銀子確為真實?”
姑娘也算知書達理,緩緩叩拜後擦去臉上淚痕,畢恭畢敬道:“小女名為林鳶,父親乃是西市租用藥鋪的小商販,前幾日賈員外至鋪上買藥,不料徒生不軌之心,借藥材真假之名將家父害死。”
林鳶說起傷心事,淚水再次潸然而下,聲聲哽咽,“鋪中一切悉數被這狂徒盡毀,小女無奈隻得賣身為父親安葬,怎知這廝淨窮追至此,丟下五十兩銀子便要收我做小,昨日下午小女已將銀子退回,誰知今日這廝的嘍囉竟又來糾纏。”
藥鋪掌櫃之女?正好留有大用!
楊月凝眸光微沉,細嗅林鳶身上的藥草香氣已然確定話中真實,立時從懷中取出紋銀丟到小廝身邊。
“你既說林鳶沒有退還銀子,那本小姐便替她出了這筆錢,如今我打算將人帶走,賈員外若是覺著銀子不夠,差人至世子府上再取便可,本小姐乃世子侄女,名為月凝。”
小廝聽到“世子府”三個字臉色變得更加難看,似乎沒想到竟會踢到鐵板上。
眼前小姐的氣勢絕非普通人家能培養出來的,更不可能是世子府內的丫鬟,如果侄女的身份是假冒,必然不敢留下名諱,他們這種平頭百姓再富庶也惹不起官家小姐,所以乾脆拿錢開溜。
平昭強忍著笑意看向她,心道世子殿下前一秒剛剛出手相助,下一秒就被自家小姐給坑了一遭,著實有些慘。
林鳶見人四下散開終於長舒一口氣,雙膝彎曲恭敬跪在楊月凝腳邊,一連叩首三次,“林鳶多謝小姐出手相助,從此願為小姐當牛做馬。”
楊月凝聞聲淺笑,急忙將她扶起來,又讓平昭給她留些銀子和信物。
“姑娘節哀,先好生安葬老父親,想必賈員外府中醃臢不敢再為難於你,過幾日你手持信物到將軍府後門尋我便好,若姑娘不嫌棄,我會為你安頓一個好的去處。”
林鳶連連道謝後,吃力拖著白布掩蓋的軀體離開西市,楊月凝懸著的一顆心這才放下,又投身其他店鋪繼續尋找藥材。
與此同時,將軍府內也抬出一塊蓋著白布的木板,裡面躺著的正是溫安雪的貼身丫鬟小荷,看其臉慘白的模樣,不死也是苟延殘喘。
溫安雪以溫水洗淨雙手,惡狠狠瞪著小桃喝道:“若你也是一個廢物,下場定會比小荷更加淒慘!”
小桃撲通一聲跪在地上瑟瑟發抖,連連對她表忠心,她心裡稍稍舒服一些,但依舊壓製不住對楊月凝的恨意。
思慮片刻,她心中又打新的主意,咬牙切齒道:“走!隨我去祖母院裡走一遭!我就不信治不了那賤人!”