明善堯邀請三皇子進入會堂就坐，讓三皇子坐了主位，諸位掌櫃和管事也進入了會堂，站在會堂兩側。

  “諸位請坐。”

  “謝王爺。”

  眾人坐了下來。

  三皇子巡視眾人，先說了一番客套話，大抵是眾人這段時間都辛苦了，希望將來能夠同舟共濟這類的話。

  “三皇子現在說這話是不是為時尚早了？”

  一個女聲自門外傳來。

  明善堯皺起了眉頭，聽出了這聲音的主人是誰。所有人的目光都朝著門外望去。

  三皇子聽出不是明翹蘿的聲音，稍稍松了口氣。他也不知為何會有些害怕明翹蘿，此刻真不想見到明翹蘿。

  “王爺，是拙荊來了，讓王爺見笑了，在下出去看一下。”

  三皇子點了點頭。

  明善堯急忙起身走出會堂，將正要進入會堂的李氏和桃玉給堵在門外。

  “你來做什麽？”

  “當然是來看你們怎麽競選出明家的當家人。”

  李氏臉色不悅，因為已經從桃玉那裡聽說了三皇子的所作所為，她斷然不想讓明家落入三皇子的手中。

  “這裡沒你的事情，趕緊走！”

  “我是明家的人，明家的事情當然也是我的事情，除非你現在就把我給休了！”

  “你說什麽！”

  “相公，你真的要把明家讓給韓王嗎？”

  “這是大家的意思，不是我一個人的意思。我們都相信韓王能讓明家東山再起。”

  “翹蘿還沒來呢，這事兒就沒有定下。”

  “就算她來了又能如何？好了，這事兒你不用管，回去吧。”

  明善堯以為說服了李氏，目光落在了桃玉身上。

  “怎麽就只有你來了，翹蘿呢？”

  “小姐正在來的路上。”

  明善堯抬頭望了眼天空，“時辰快到了。她身為雲府的當家夫人，果然是沒有辦法兩頭兼顧。”

  明善堯轉身走進了會堂。

  一名掌櫃提醒他時辰到了。

  明善堯點了頭，回到三皇子身邊，面向眾人宣布：“時辰已到，明翹蘿人沒到，這明家的當家人，理當由韓王爺接任。諸位在座可有異議？”

  一片人默許之後，一個反對的聲音就顯得尤為刺耳。

  “我有話要說……”

  所有人的目光都落在了這個聲音的主人——明福身上。

  明府從位置上站了起來，向三皇子和明善堯抱拳行禮。

  “競選明府當家人乃是大事，不可草率，請再給二小姐一點時間，她一定會來的。”

  “這不合適吧。”一位支持三皇子的掌櫃說道，“今後我們少不了聚在一起議事，倘若二小姐當家，時不時不能來或者遲到，這可得耽誤多少事情呀。”

  說的是，嫁出去的女兒潑出去的水，她就應該在雲府相夫教子，沒必要再管明府的事情。

  “所言極是，東家，我們都讚成由韓王爺來執掌明家的產業。”

  “我反對！”

  明善堯嚇了一跳，跟著又皺起了眉頭。因為說這句話的人，正是他的夫人。

  李氏帶著桃玉大步流星走了進來，所有的人都向她投去了質疑的目光。

  明善堯連忙走到她的面前，小聲訓斥道：“你又來幹什麽！”

  李氏則昂首挺胸，大聲說道：“我代表明翹蘿與韓王爺競爭明家當家之權。”

  一眾掌櫃和管事們都驚了，繼而有人忍不住笑了出來。

  明善堯面露怒色，“別在這裡給我丟人現眼了，快走！”

  三皇子見狀，知道明翹蘿是來不了了，頓時信心倍增，止住了打算將李氏推出去的明善堯。

  “明老板，怎麽說也是本王的嫂子，留下來也無妨。”

  “可是王爺，她什麽都不懂呀。”

  “既然嫂子代表翹蘿妹子，那就說是翹蘿妹子想如何重振明家的家業吧。”

  李氏對明翹蘿重振明家家業一事全然不知，所以一下子就被穩住了，神色越來越窘迫。

  明善堯警告道：“還不快向三皇子道歉！再胡鬧下去，會吃苦頭的！”

  “我來說吧。”明福站了出來，“我和二小姐談過，覺得她的方法可行……”

  “哼，有什麽可行的，一個沒有任何經商經驗的丫頭說出來自以為是的大話，難不成讓我們將明家剩下的銀子都拿去冒險嗎？”

  一位管事說出這話後，其他人跟著附和，反駁明福。

  明福寡不敵眾，最終歎息著坐回到了座位上。

  “我不管，競選當家人是一件大事，必須要等翹蘿來了才能開始！”李氏想不出其他辦法了，只能堅持這個說法。

  當然，她的這種說法在眾人看來就是無理取鬧。

  “訂好的時間豈能兒戲！”明善堯忍無可忍，以命令的語氣喝道，“跟我退下！”

  李氏沒有理會。

  明善堯抬手便是一個耳光打了上去。

  響亮的聲音令在場的人都給驚呆了。

  李氏自己也呆了，沒想到丈夫竟然會當眾給她耳光，全然不給她留面子。

  “退下！”明善堯又喝道。

  桃玉擔心李氏再被欺負，連忙擋到她的身前，怒懟明善堯，“明東家，這就是你的不是了，堂堂七尺男兒，居然大庭廣眾之下打自己的娘子，你還要不要臉？”

  李氏怨怨地看著自己的相公，希望他能夠給一個說法。

  明善堯卻說道：“從今日起，她將不是我的妻子。來人，拿筆墨伺候！”

  桃玉震驚了，明善堯這是要當眾休妻。

  其他人也吃驚不小，不過這是他們的家事，他們這些外人管不了。

  當事人李氏卻很出奇地鎮定，似乎早就料到這種結果並且已經不在乎了。

  “當家的，這……”

  管家仍想留有一些余地，希望明善堯冷靜下來。

  “那筆墨來！”明善堯已聽不進去。

  管家無奈，只能出去取了筆墨過來。

  明善堯將紙張鋪開在桌子上，蘸墨提筆。

  “明老板，為這事兒不值得呀……”三皇子假意勸告，心裡卻覺得十分有趣。

  明善堯沒有理會，冷漠地落下了筆，將“休書”二字一筆寫出。

  這時候，全場都出奇的安靜，直到有一個腳步聲匆匆而來，沉悶的氣氛這才被打破……