呂文彥來到涼亭前，翻身下馬，走了進來。看他頭戴鬥笠，身負包裹，腰懸長劍，一副出門遠行的打扮，便知他也要跟著前往弋京。

  明翹蘿站了起來，笑臉迎上，“呂公子怎麽來了？”

  “我隨你一同前往弋京。”

  “沒有這個必要吧？”顧景舟帶著一絲譏諷之意說道。

  “很有必要。”呂文彥說，“作為淑兒的好友，我自然不能看著她被人欺負。”

  “呂公子就能照看她一輩子嗎？”

  “當然！”

  顧景舟嗤了一聲。

  其實呂文彥這些天想得很清楚了，寧淑和顧景舟定親不過是做戲給寧家人看的，也就是說，寧淑未必就會嫁給顧景舟，所以他還是有機會的。如果連這個機會都不去把握的話，那他還算什麽男人。

  “淑兒謝過呂公子的關心，不過呂公子不應將目光停留在淑兒身上……”

  顧景舟聞言大喜，不忘嘲笑呂文彥。卻不知明翹蘿這話不是因為他才這麽說的，而是因為雲靖驊。

  明翹蘿著實不想呂文彥將時間浪費在她的身上。

  呂文彥心中冷落，但他早有心理準備，“寧姑娘不必在意在下，在下不會打擾姑娘，也不會干涉姑娘，只是和姑娘一同上路而已。再有就是，顧公子曾譏笑在下許久沒去過弋京，此言極是。在下的確要去弋京開開眼界，姑娘若是介懷的話，在下這便先行。”

  顧景舟看著明翹蘿，盼望著她拒絕呂文彥同行的要求。

  但明翹蘿笑了，“好吧，多個人多個伴，也好在路上解悶。”

  這回答令顧景舟大失所望。

  呂文彥面露喜色，接著詢問其明翹蘿抵達弋京之後的計劃。

  明翹蘿將行程簡單說了出來。

  顧景舟聽後像是吃了一壇子醋，因為明翹蘿從來沒有跟他提到過這些事情。

  正說間，陳老板的馬車到了。

  陳老板一行十來人，還帶上了一位夫人。

  這不禁讓明翹蘿擔心他們的行程會放緩，不過這是別人的家事，她不好多說。

  眾人見了面後，問候了幾句便開始上路。

  陳老板的馬車走在前頭，明翹蘿的馬車跟在後面。呂文彥和顧景舟各自騎馬，一左一右跟在馬車旁。

  “這寧姑娘可真有福氣呢，左右兩位公子哥相隨。”陳老板的夫人笑著說道。

  “年輕人嘛，就是能折騰。”陳老板也笑道，“你說是寧姑娘，你會看上誰？”

  “相公就別取笑妾身了。”夫人面色羞澀，這個問題讓她不好回答。

  “我不是取笑你，只是想聽聽你的意思。”

  夫人想了想，答道：“應該是呂公子吧。”

  “呂公子不過是一縣令的公子；那位顧公子確是深藏不露，以我所見，他的身份地位以及財富都遠在呂公子之上。”

  “可是呂公子人比較溫柔……比較真實……”

  “真實？”

  陳老板能夠理解溫柔，不知“真實”從何說起。

  夫人道：“我更了解呂公子，他給人的感覺更加放心，這就是真實。而顧公子這人，神神秘秘的，我對他了解得不多，所以有些害怕。”

  “原來如此……”陳老板歎了一聲，“原來你們女子都是這麽想的。”

  “也不盡然，有的女人喜歡真實的人，有的則更喜歡富貴榮華。”

  “那夫人喜歡哪一種？”

  “我隻喜歡你……”

  夫人臉上露出了嬌羞之態，惹得陳老板心中酥麻，便將她擁入懷中。

  話不敘煩，一行人一路上曉行夜宿，少不了小打小鬧，別無他事。

  卻說弋京這邊，在一處酒樓的雅間內，八張方桌呈分別放置在八個方位，應對著身後的八扇大窗。從這裡的窗戶望出去，便可將弋京的繁華盡收眼底。

  現在，八張方桌旁都坐了一個人。

  這些人衣著華麗，體態富貴，號稱“八大商人”。他們不是兄弟，卻以兄弟相稱，按聲望從老大排到老八。他們八人，便是弋京商行的領頭者，能夠前往興朝做買賣的人，就從這八人當中選出。

  今日他們聚集在此，正是為了商議這次前往興朝的人選。

  眾人喝了一杯涼茶之後，這裡面年紀最小但聲望最高的老大開口說道：“今年不出意外，就是老二、老三、老四、老六和老七前往興朝了。”

  “意外？會有意外？”

  老八的話引起了眾人的注意，所有人的目光都落在了老大身上。

  老大道：“今年想要前往興朝的商人，可比上一屆要多了不少。”

  “那又如何？”老二陰笑，“誰能去誰不能，還不是我們說了算？”

  “是呀。”

  眾人附議。

  “這次可不一定……”

  老大的話意味深長，讓原本很是得意地眾人神色一愣。

  “這次競爭的商人裡，有顧家的人。”

  “顧家，顧家不是早就不經商了嗎？”

  “顧景舟新找了一位夫人，她經商，現在是顧家的代表。”

  眾人原本聽到顧家要競爭席位還有些緊張，在一聽代表是一名女子，立馬又不以為意。

  “一女子，能翻起什麽浪來？”

  “是呀，何足懼哉！”

  眾人臉上又恢復了那種高高在上的神色。

  老大仍舊面色沉沉，語氣緩慢，“先喝一口茶吧。”

  所有人不知其意，但之前已經有人喝過了，覺得挺好喝的，於是又端起杯子喝了一口。

  “這茶怎麽樣？”老大問。

  “好茶！”眾人一致表態。

  “老五，沒想到你的茶莊還有這般可口的茶。我該找你要點茶葉作禮了。”老二對老五說道。

  這位老五，正是清泉茶莊的當家人。

  和其他人不一樣，他一直都面無表情，沒有因為顧家而不安，也沒有因為女子經商而輕視。一直都安安靜靜，如果不是因為這杯茶，眾人都當他不存在呢。

  “這不是我家的茶。”

  “不是你家的茶？”

  所有人都吃驚不小，難以置信。一直以來，商行的茶都是清泉茶莊負責。

  眾人都是精明之人，再看老大沉靜的面容，都明白這茶和顧家的新夫人有關。