回到破敗的小城中，招魂鈴清脆的鈴聲，傳入耳中。

  楚擎，低下了頭，不再東張西望，內心，很緊張，怕別人會看出來，看出來招魂鈴，是騙人的。

  薛夔微微側目，不過也只是微微側目看了一眼楚擎罷了，心中，未起波瀾。

  回到院落，坐在木凳上，楚擎凝望著薛夔，開口道：“說說吧，為何冒功。”

  “升官。”

  楚擎眼中又浮現出了幾分怒意：“薛夔，本官警告你，本官，隻給你一次解釋的機會。”

  “升官。”

  “你真的很想死？”

  “不想。”

  “那為什麽不辯解？”

  “無甚可辯解的。”薛夔就如同一個認了命，認罪伏法的罪犯，只是低著頭，重複著：“無甚辯解的。”

  楚擎深吸了一口氣，平複著自己的心情：“好，那我來說，邊軍將領，讓你冒功，對不對，只有你升了官，才有資格和仇家等世家們談判，和大人物們談判，你升了官，才有資格為邊軍們爭取應得的利益。”

  這是楚擎唯一能想出來的理由，也是唯一覺得合理的解釋。

  薛夔抬起頭，嘴角微微上揚了一瞬，似是想笑，又憋了回去。

  楚擎皺起了眉頭：“我說的不對？”

  “不對，邊軍提起末將，罵娘，恨末將，貪了他們的功勞。”

  楚擎霍然而起，一把抓住了薛夔的脖領子：“我他媽再問你最後一次，為什麽貪功冒功！”

  他耐心，已經到了極限。

  不，應該是說，楚擎如同百爪撓心一般，迫切的需要一個解釋。

  “末將，是薛家偏房，庶出。”

  “我知道，接著說！”

  “不受重視，幼年，入邊軍，想要殺出個前程。”

  楚擎松開了手，坐回到了凳子上：“一口氣說完！”

  “那時不知，入了邊軍，就走不脫了，前程，殺不出來，搏不出來。”

  薛夔轉過身，從掛爐上拿出茶壺，放在了爐火上。

  “同袍，戰死了，馬上的涼賊首級，落在末將的面前，末將那時，是卒，騎卒。”

  如同敘述著別人的事情，薛夔平靜的往爐火裡添了幾根木柴。

  “無人瞧見，末將心生貪念，便將涼賊首級，掛在了馬腹下，貪了同袍的功勞。”

  捅了捅爐火，薛夔看向福三：“兄弟，金戈鎮，無茶。”

  福三進了屋，取茶葉去了。

  “其他薛家人，瞧不起末將，說末將，是丘八，殺才，末將心裡有火，因為知道自己，是偏房庶子，多年後，遇到了個姑娘，就娶了，兩個孩子，一個男娃，一個女娃，男娃，是一個戰死的兄弟的骨肉，女娃，是末將的，一家，三口子，那時，末將是小旗。”

  福三將茶葉遞給薛夔後，後者繼續說道：“桐城，得住在桐城，金戈鎮，不是娃娃該住的地方，婆娘他們就去了桐城，可活不起，因為末將是庶子，丘八，殺才。”

  將茶葉倒進了茶壺著，燒熱了水，又給楚擎泡了茶，薛夔露出了笑容。

  “末將，心眼多，心眼，也壞，見到同袍混的慘，想著，自己為何也要慘，便撿涼賊的首級，換涼賊的首級，用錢，用糧，換軍功。”

  薛夔的笑，蔓延到了整張臉上：“倆娃娃，胖了，不再面黃肌瘦，當時末將想著，怎麽，也得貪，貪軍功，貪到六品，只有到了六品，俸祿，才是有望原城發放的，六品的將軍，俸祿，他們得發的足，不敢少，有了俸祿，末將那婆娘，才穿的暖，娃娃，才吃的飽。”

  茶水泡好了，薛夔也止住了笑容。

  “這就是您要的解釋，末將，小人也，貪功之賊，就是如此。”

  楚擎望著手中的茶盞，久久不語。

  理由，這就是理由，一個不難猜測的理由，貪功，是因為心眼多，小心眼多，因為，是個小人。

  不是因為什麽忍辱負重，不是因為什麽和其他將領串通，更不是因為什麽常人無法理解的原因，只是如此，小人，小人也。

  這個心眼多的小人，見了太多的招魂鈴，見了太多的娶不到婆娘戰死沙場的袍澤，見了太多無人照顧的孤兒寡母，他不想活成這樣，因為他有老婆，有孩子。

  所以，他要升官，升到至少六品，才能拿足額的俸祿，用這些俸祿，養活妻兒老小，僅此而已。

  “把甲胄脫下來。”

  楚擎抬起頭，命令似的口吻。

  薛夔沒問為什麽，解開甲胄，露出裡衣。

  “脫光。”

  薛夔，脫掉了裡衣。

  “褲子，也脫掉。”

  不少人探馬和禁衛走了出來，薛夔面如常色，脫下了褲子。

  楚擎的眼眶，不經意的跳動了一下：“幾道。”

  “忘記了。”

  “數。”

  “唯。”薛夔低下了頭，看著腹部一指長的傷疤：“一。”

  望向了大腿膝蓋處的傷疤。

  “二。”

  望向了少了尾指的右腳，薛夔抬起頭：“算嗎？”

  楚擎咬著牙關：“算。”

  “三。”

  轉過頭，薛夔的姿勢有些滑稽，伸手，摸向後背。

  他的確忘記了，忘記了身上究竟有多少條傷疤，最初，他只是疼，下雨疼，刮風疼，幾處疼的地方，幾處傷疤，到了後來，全身都疼，無法數了，也懶得數了。

  昌賢走了過來，強忍著眼眶的淚水：“三、四、五、六、七…七…七！”

  所有人都沉默了，八條傷疤，一個少了腳趾的右腳。

  楚擎站起身，彎下腰，撿起薛夔的甲胄和衣服，仔細的抖落了上面的黃沙。

  黃沙，似乎永遠抖落不掉，就如同薛夔那些深可見骨的傷疤，也永遠無法愈合一般，更如同，乾冷的邊關，無時無刻不摧殘著薛夔的身軀一般。

  傷口，愈合了。

  可見了風，便疼。

  這些傷疤，就是薛夔能夠堂堂正正說出自己是小人的緣故。

  楚擎為薛夔穿上了衣服，穿上了長褲，佩戴好甲胄。

  薛夔只是靜靜的站立著，如同一個人人擺弄的木偶，麻木的木偶。

  “我不殺你了。”

  “謝大人。”

  楚擎拍了拍薛夔的肩膀：“願每一名邊軍，都如你這般，小人，小人也。”

  只因這一句話，薛夔終於忍受不住，失聲痛哭，突然跪在了地上，雙手，捧著臉，失聲痛哭著。

  可薛夔，卻不知為何而哭，或許，是忍的太久了吧，也或許，是只有哭，才能讓他知道，自己，還是個活著的人。

  楚擎只是輕輕拍打著薛夔的肩膀，不停的拍打著。

  哭聲、鈴聲、風沙聲。

  統領、皇子、小人也。

  這便是邊關，邊關淚。