很多男人不喜歡聰明的女人，尤其是在古代。

  男子娶妻娶德，何為德，女德、女言、女容、女工這四條該如何規范女人怎麽活著的準則。

  白日相夫教子，夜裡伺候夫君，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這才是女人應有的樣子。

  當一個女人太過優秀，太過聰明，覺醒了不應該覺醒的某些自由意識，甚至掩蓋了多數男人的光芒時，那這個女人就會成為異類，男子會敬而遠之，女子會心裡唾棄。

  楚擎從來不覺得女人優秀是一種錯，只是在古代，女人越是優秀，步履越是艱難，要承受很多異樣的目光，甚至不被世俗所容忍，因為優秀的女子就是異類。

  一個異類，出現在了枯燥乏味的世道之中，也不得不讓楚擎眼前一亮。

  好奇之心，人皆有之，男人至死是少年，只不過小時候好奇的是玩具，長大的好奇是異性罷了，楚擎也好奇，愈發的好奇，想要探究陶若琳這個令人琢磨不透的女人，到底是個什麽樣的人，又經歷過什麽事情。

  只是另一件事，卻讓楚擎將探究陶若琳這個想法拋到了九霄雲外。

  馬車停下了，楚擎推開車門，右腳剛落在地面上，整個人，如遭雷擊一般定住了。

  他下車的位置，是在城外南郊一個小山坡上，距離城門不遠，也是流民聚集的地方。

  只看了一眼，第一眼，楚擎整個人都徹底呆住了。

  放眼望去，皆是衣衫襤褸面黃肌瘦的流民。

  這些流民，幾乎沒有站著的，都躺在地上，如同死掉或是行屍走肉一般，一具具屍體一般，瘦骨嶙峋，毫無聲息。

  凹凸不平處處都是水坑的黃土地上，那些流民，就躺在那裡，沒有吃食，也沒有體力支撐他們站起身做任何多余的，消耗體力的動作。

  漫天的蚊蠅如同要逼死強迫症一般，飛舞著，等待著。

  飛舞著，飛舞在流民附近，置身於撲鼻的惡臭中。

  也等待著，等待這些流民徹底失去生機，一動不動，它們便會去進食腐肉享用大餐。

  那些躺在地上的流民，甚至不願去驅趕密密麻麻的蚊蟲，甚至不少人張大著嘴巴，迫切的期望著蚊蟲落入他們的嘴中。

  楚擎的心臟，越跳越快，血液流動的速度，也越來越快。

  一牆之隔，只有一牆之隔，天子腳下，中州大地上最強盛的國家，這個國家的中樞，昌京，就在昌京的郊外，兩千余如同行屍走肉一般的流民，就躺在這裡，就躺在昌京南側！

  楚擎艱難的邁出了左腿，站在土坡之上，頭暈目眩。

  烈日的余光灑在了楚擎煞白的面龐上，這一刻，楚擎的心靈不可抑止的顫抖著。

  他從未見過如此慘狀，甚至無法想象。

  他知道，流民很慘，只是做夢都沒有想到，流民，竟會慘到如此地步！

  陶若琳、碧華、陳言三人，依次從另一駕馬車之中走了出來，站在了楚擎身旁。

  陳言的眉頭，擰成了川字，呼吸粗重。

  陶若琳面如常色，只是這個常色，不是往日那標志性古靈精怪的笑容，而是平靜，極為平靜。

  明明應是拂面的微風，吹來時，卻是一股令人想要乾嘔反胃的惡臭，這惡臭，便是這世道最真實的氣味。

  “這…”楚擎的目光，落到了一個瘦小的身影上，久久難言。

  他無法想象，一個人，一個孩子，怎麽會瘦成這般模樣。

  就在土坡下方，一個已經看不出性別的小童，趴在一個老嫗的身旁，低聲飲泣著。

  枯黃如同雜草一般的頭髮，顴骨突出，面黃肌瘦，一塊滿是汙跡的破布罩在肩頭，露出了根根清晰的肋骨，暗黃，紅腫的雙眼，已是哭幹了眼淚。

  越來越多的流民注意到了馬車方向，流民們開始艱難的爬了起來，輕手輕腳的，仿佛怕驚醒了旁人。

  一個，兩個，三個，十個，二十個，越來越多，瘦骨嶙峋的流民們，仿佛看到了生的希望，跌跌撞撞的跑來了，如同見到腐肉的禿鷲。

  剛剛推開車門的昌賢嚇了一跳，聞到了撲鼻的惡臭味，見到了迅速接近的流民，小臉嚇的煞白。

  “童歸！”昌賢失聲叫道：“童歸，護本王，不，護楚師，楚師，楚師快回來。”

  楚擎無動於衷，童歸倒是面色複雜的讓禁衛散開，將眾人護了起來，粗糙有力的手指按住了刀柄。

  楚擎向前邁出了幾步，推開童歸，語氣滿是是譏諷。

  “怕這些面黃肌瘦的流民…襲擊你家二皇子？”楚擎的語氣，帶著陰冷：“你要是敢對流民動刀，我讓福三弄死你！”

  被推了一把的童歸微微一愣，卻並沒有生氣，而是衝著楚擎露出了複雜的笑容，重重的點了點頭。

  站在眾人最前方，楚擎緊緊握著拳頭，低頭看著自己一塵不染的官袍，這一刻，羞愧的想要找個地縫鑽進去。

  就在一日前，他還總是告誡自己，千萬別來城南。

  因為他知道，自己一定會很鬧心，不是痛心，就是鬧心，見到很多吃不上飯的窮人，見到這些可憐的窮人，肯定會心裡鬧心，可自己都自顧不暇了，又不是聖人，管這麽多閑事做什麽，這是天子和朝廷應該操心的事，眼不見心不煩。

  可現在，楚擎羞愧，羞愧的難以複加，這種羞愧，來的很是莫名。

  跑的最快的，是那個剛剛匍匐在老嫗身邊的孩子，無視禁衛們明晃晃已是出了鞘的長刀，撲通一聲，跪倒在地。

  “爺，爺你買我，買我吧，我能吃苦，做牛做馬，吃的少，一日一頓稀粥就好，求求您了。”

  稚嫩的膝蓋，結結實實跪在了滿是碎石的黃土上，孩童用力的揉搓著漆黑的面龐，試圖讓自己看起來乾淨一些。

  “買了我吧，不要工錢，求求爺了，我給您磕頭，給您磕頭。”

  一路逃荒至此的孩童，無論經歷了什麽，都讓他有了一種不符合年紀的表現，揉搓了面龐之後，咧開乾癟的嘴唇，想要露出笑臉，露出不討人厭、討好、卑微的笑容，本是紅腫的額頭，再次用力的砸在了地上，咚咚作響，一下又一下，敲擊著楚擎原本以為強如鋼鐵的內心。

  每一聲聲響，就如同一根針，狠狠扎在了楚擎的心頭。

  又是幾個流民跑來了，跪在地上，不住的磕著頭。

  “爺，您買我，我年輕力壯。”

  “爺，您買了我吧，我是女子，還未嫁過人的女子，做什麽都成。”

  “可憐可憐小人吧，買我，買我吧。”

  年輕的小夥子，重重的磕著頭，額頭見了紅，又挺著瘦弱的胸膛，試圖表現出自己年輕力壯，只要吃上一頓稀粥，就能乾這世間最苦最累的活計。

  披頭散發的女子，已經不在乎禮義廉恥，扯開了衣襟露出滿是抓痕的胸脯，慌亂著梳理著頭髮，可自小，娘親只是教過她將來嫁人後如何敬愛夫君，卻未教過她如何靠美色讓男人給她半袋糙米。

  想要擠到前面的老者，用力的推搡著，卻被野狗一樣的小童咬住了手腕。

  楚擎緊緊咬著牙關，這一刻，他將天子，將朝堂上的臣子，將安民的禮部，將賑災的工部，將下撥錢糧的戶部同僚們，恨的死死的，恨的，恨不能將所有朝堂官員抓來，所有正在府邸中一邊說著憂國憂民一邊飲著瓊漿玉釀算計爭權奪利的官員全部抓來，抓到這些流民面前！