城外牛尾坡。

  這裡是進出懷北城的必經之路，也是危機最大的一截。

  在被風沙掩埋的官道的不遠處，據說還有一處可吞活人性命會流動的沙坑。

  此處也沒什麽特殊的標識，若是不熟悉路的人貿然前往，迷路或是丟了性命都是極有可能的。

  所以此處是林明晰下令修路的重中之重。

  也是修路盤桓時間最久的一段路。

  林明晰的馬車匆匆趕到。

  他不等馬車停穩就率先跳了下去，在人群外頭張望的人見了，急匆匆地跑過來說：“大人，您可算是來了。”

  這人是個工頭，與林明晰也算是熟悉。

  他往日穩重得很，可今日瞧著像是被嚇著了，臉上煞白無一絲血色，就連說話時手都是抖的。

  林明晰看著不遠處的亂象，皺眉說：“怎麽回事兒？”

  他是個口舌利索的，不假思索就說：“昨晚上就出了岔子，有人吃過飯後說不舒服，鬧騰了一宿都沒安生，可就那麽幾個人，起初也沒人放在心上。”

  “但是今早上起來，開始鬧騰不舒服的人就更多了。”

  一開始只有三五個，然後是十幾個。

  隨著時間的蔓延，最後更是牽連到了在場近乎半數的人。

  還沒到午後，來修路的百姓就倒下了大半。

  工頭和監工的衙役意識到不對勁，趕緊著讓人去跟周安說。

  他想著早上的事兒急得吸了一口涼氣，哆嗦著嗓子說：“起先有些人只是說肚子不太舒服，可緊接著就是上吐下瀉，鬧得厲害的，更是有路都走不穩，直接暈倒在地的。”

  “我帶還能動彈的人把瞧著不太行的人都搬到了一個地方，集中看著的同時，也讓人趕緊入城去請大夫了，只是事發突然，到了這會兒也沒有大夫趕到。”

  像是怕林明晰動怒，他說完趕緊補充道：“但是直到目前為止，還沒人為此丟了性命，只是……”

  “啊！”

  “死人了！”

  “死了……”

  ……

  聽到驚呼的瞬間林明晰瞳孔驟然緊縮。

  他扔下身後的人疾步跑了過去。

  周安趕緊跟上的同時扯著嗓子喊：“大人來了！”

  “趕緊都讓開！”

  圍簇在一處的人群鬧嚷著散出了一條通道。

  林明晰面沉如水地走上前，看著倒在地上的一個男子眉心狠狠地跳了跳。

  不等他說話，周安就衝上前去伸手在男子的鼻子下試了試。

  他皺眉扒開男子的衣裳，把手搭在男子的胸口前沉吟片刻，面帶晦暗地站了起來，對著林明晰搖頭。

  “大人，氣息絕了。”

  來的路上林明晰再三細問，就是生怕有人為此丟了性命。

  可誰也沒想到，他剛趕到地方，就有人倒在地上原地絕了氣息。

  他緩緩抿緊了唇，盯著地上沒了生機的男子，沉沉道：“把他搬進避風的帳子。”

  “周安，你親自派人看著，不許任何人接觸。”

  “另外往城內傳信，找個信得過的仵作來，我要查屍驗毒！”

  死了人跟沒死人時，情況大不相同。

  同感不適的人看著有人丟了命，不可避免地慌亂了起來，六神無主地圍林明晰叫喊：“大人，我也不舒服，我是不是也會死？”

  “大人，我還不想死啊……”

  “大人，我要是死了，我家裡的一家老小就都活不下去了……”

  “大人，您要救救我們啊……”

  “大人……”

  ……

  耳邊紛雜呼救聲不休，林明晰的一顆心也緩緩提到了嗓子眼。

  他艱難地咽下口裡發苦的唾沫，抬起手做了個稍安勿躁的姿勢，啞聲說：“諸位先別著急。”

  “我接到消息的時候就已經讓人去請大夫了，一會兒大夫就會趕到。”

  “你們按察覺不適的先後，以及現在不適的輕重程度自發地分列坐好，等大夫到了，就會給你們一一診治。”

  “還有，大家在一起做工了數月，不論情分，也有同甘共苦的情面，諸位都辛苦一下，互相照看，若有情況嚴重的，及時來報。”

  林明晰說完緩緩呼出一口灼熱的氣，輕輕說：“在等大夫來的同時，我會讓人將此處封鎖。”

  “從此刻起，沒有我的允許，任何人不許隨意走動進出，做飯的地方，用過的廚具，包括你們吃過的所有東西，不許任何人再擅動。”

  “若有違背者，休怪本官不顧往日情分！”

  林明晰說完直接轉頭看向身側的周安，說：“即刻帶著人去把此地的百姓都安置好。”

  “是。”

  “本官記得，你是召集百姓前來做工的頭兒？”

  最先跟林明晰說話的男子被點到後同手同腳地站了出來，指著自己不住點頭。

  “回大人的話，我是。”

  “小的叫塞秋，是懷北城渠清……”

  林明晰擺手打斷了他的話，直接說：“你去把此地所有負責管事的人都叫來。”

  “記住，我說的是所有人。”

  “只要是還有一口氣能動的，一個都不能少。”

  林明晰沒到之前，現場籠罩在一種揮之不去的恐慌中人人自危。

  混亂得不成樣子。

  可見到了他，大多數都仿佛在瞬間找到了可以安定下來的主心骨。

  慌亂的場面被控制下來，所有人都照著林明晰說的話去做，林明晰要的人還沒找全，不遠處就又有幾輛馬車疾馳而來。

  這是林明晰安排了去請大夫的車。

  這些人原本沒敢想驚動被供養在林府的許大夫。

  可許大夫正巧在街上遛彎，跟一個懷北城內相熟的老大夫閑聊，聽說是城外出了事兒，兩個頭髮蒼蒼的老人一刻都不敢耽擱，當即就拎上自己的藥箱上了馬車。

  許大夫一把年紀了，頭髮胡子都白找不出一絲黑的，此時動作卻麻溜得讓人心驚。

  馬車還在往前挪著他就提著藥箱急吼吼地衝了下來，四下看了一圈著急地說：“人在哪兒？”

  “快帶老夫去看看！”

  “許大夫，這邊！”

  他聽到林明晰的聲音火急火燎地抓起衣擺就開始朝著這邊跑，林明晰心口墜著的石頭還沒來得及松下去，身後就突然又響起了一聲摻雜著驚恐的大喊。

  “大人，我男人快不行了！”

  “大人，救命啊！”