蘇沅心裡的波動誰也沒看出來，一行人靜靜地跟在老者的身後往荒漠的深處走。

  可隨著時間越來越長，蘇沅眉心的褶皺就愈發的深。

  早知東塞地域廣闊，可隨著老者走了大概快半個時辰還不見他口中的氈子時，她的心裡還是不可避免地驚了一下。

  這地方竟然這麽大？

  而且更詭異的是，一路走來沒看到多余的人影，荒原上也沒有傳聞中遍地的牛羊。

  難不成官府號召開荒種藥材，裡裡外外的百姓全都去揮鋤頭挖地了？
  可是據她了解，不是這麽回事兒啊……

  蘇沅壓下在心頭翻湧的古怪，像累了似的，抬手擦了擦額角的汗，無奈道：“老人家，你說的地方還有多遠？”

  “這一眼看不到頭兒，要是還很遠的話，只怕是有心無力走不動了。”

  老者年歲不小，動作卻比平常人快了不少。

  他在前頭邊走邊說絲毫不受影響，聽到蘇沅這話腳步終於停了停，張了口卻是說不出的好笑。

  “這就累了？”

  蘇沅苦笑著點頭，無奈道：“慚愧，比不得您老身子骨硬朗。”

  “您說的地方在哪兒呢？”

  老者抬手指了指前頭，說：“就在前頭，再走會兒就到了。”

  說完他滿是唏噓地搖搖頭，說：“你們年輕人還是得多動動，不然走一會兒就累了像什麽樣子？”

  “我瞧你不像是窮苦人家的媳婦兒，只怕是也受不住這風沙之苦，趕緊跟我走快些，到了地方就好了。”

  走了大半天不見人影，還要一個勁兒地往前走。

  越是往裡人煙也就越是稀疏，這樣的地方在沒搞清楚情況之前可不宜久留。

  一直跟在蘇沅身後的天旭和另一個侍衛無聲上前，在蘇沅和老者中間隔出了一段距離。

  剪月看向蘇沅的目光也隱隱透著遲疑。

  蘇沅擺手製止了她沒來得及出口的話，神色自若地說：“無妨。”

  “那就再往裡走一截看看。”

  她倒是要瞧瞧，這東塞的荒漠深處到底藏著什麽不能被官府發現的秘密。

  到老者說的地方之前，蘇沅的腦海中無聲閃過數種猜測。

  她甚至想到了此處會不會藏著一群無惡不作的凶徒，這才遠遠地避開人煙在此離群索居。

  可真到了地方，她又潛意識地覺得自己的猜測不太靠譜。

  荒漠深處一個自然形成的巨大凹陷裡，扎著數十個大大小小的氈房。

  從氈房往西，來回遊走的就是傳聞中東塞成群的牛羊。

  看得到的人雖沒有城內的密集，可怎麽也有百數，算不得少。

  有人眼尖，看到有人過來了立馬就警惕地把在地上玩兒的小孩子抱到了懷裡，不等蘇沅等人走近就前前後後地湧進了氈房。

  跟在蘇沅身後的冬青見了，口吻很是古怪：“我們是洪水猛獸嗎？”

  “他們見了我們為何這麽怕？”

  蘇沅對此也百思不得其解。

  老者聽到她的話，眼神閃爍地笑了下，說：“一輩子長在荒漠裡的人，沒見過什麽世面，平時這裡也很少會有人來，冷不丁一下見著生人，緊張是正常的，你們別見怪。”

  這話說得看似在情在理，可不知為何，蘇沅愣是從中聽出了一種詭異的違和感。

  她手掌無聲往下壓了壓，示意身後的人都別說話，笑道：“早就聽聞東塞牛羊遍地，之前隻當是謠傳，今日一見才知名不虛傳。”

  聽她說起牛羊，老者的神色就更奇怪了些，連臉上的笑看起來都有些勉強。

  他不太確定的目光從蘇沅等人的身上來回掃過，確認似的又問了一遍：“你們當真不是官府的人？”

  這個問題來回被問了數次，蘇沅心頭的疑雲也愈發濃鬱。

  他們是不是官府的人，當真有那麽要緊嗎？

  見蘇沅不接話，老者像是有些慌張。

  可不知想到什麽，他長歎一聲是：“不過也無所謂，反正這事兒遲早也是會被人知道的。”

  蘇沅腦中一根無形的弦繃了一下，若無其事地說：“您別誤會。”

  “我們真不是官府的人。”

  她今日帶出門的都是自己的侍女和侍衛，跟林明晰扯不上半點乾系。

  除了她是個官家夫人外，也不算說謊。

  老者聽到這話也不知是信了還是沒信，笑笑就背著手說：“走吧，我家的氈房在前頭，我帶你們去喝水。”

  跟著老者慢慢走近，蘇沅才發現自己起初的怪異感從何而來。

  她聽林明晰說過，東塞雖是牛羊多，可每家每戶能有的數卻不是很多。

  一家人能有個十幾隻羊就算是不錯的了，多數人家甚至只有三五頭，這才有機會就入城去種地了，不願在荒原上繼續放牧。

  可走到此處她才發現，這裡的人家不多，牛羊的數卻大得驚人。

  聽老者說他每日放的羊就有一百多，蘇沅的眼裡飛快地掠過一抹驚訝。

  一百多頭羊，這老者竟還是個看不出來的隱形豪富？

  似是注意到蘇沅的訝異，老者唏噓道：“我年紀大了，家裡只有一個小兒子還頂不起門戶，這才只有一百多。”

  “像別人家勞力多的，三四百頭都是有的。”

  蘇沅……

  到底是誰跟她說東塞窮的？
  就這也算窮？
  老者家的氈房在最深處，他們一路走過去，蘇沅大致也數了數這裡氈房的量。

  二十三個氈房。

  按老者所說，應該是一家一戶。

  也就是說，這裡常住著二十三戶人家。

  按理說養著數百的牛羊在手，拿出去怎麽也算是小有家底了。

  這樣的人家就算是不驕橫，也該很有底氣才對。

  可這裡的人卻給蘇沅一種極不相符的違和感。

  像是心虛。

  又像是膽怯。

  總之見到生人的第一時間就是扭頭避開自己的視線，或者乾脆直接躲起來。

  這樣的反應不符合常理啊……

  蘇沅若有所思地摩挲著指腹，跟著老者進了他家的氈房。

  老者拿著天旭遞過去的水壺給他們打水，讓他們在氈房裡自己休息。

  天旭為表客氣把老者送到了門口，見他走遠了才折返回氈房裡，湊到蘇沅的跟前輕得幾乎聽不清地說了一句話。

  蘇沅聽完瞳孔立馬震了一下，脖子一梗差點把頭上的幕簾都抖了下來。

  她難以置信地說：“你說什麽？”

  天旭想著自己剛剛在羊耳朵上看到的標記，表情就像是吃了隔夜飯似的扭曲。

  他掙扎了一瞬搓著手小聲說：“我肯定沒看錯。”

  “主子，這裡的牛羊來路有問題。”