林明晰話說到這個份上，周安心裡再打鼓也只能按他說的去做。

  高懸著明鏡高台的知府衙門大堂被騰空，從林府搬來了五張圓桌依次擺好。

  周安又是管家又是師爺，還自覺地把菜單擬了出來，交給林明晰過目。

  林明晰看了一眼就說：“不行。”

  周安遲疑道：“那依您的意思？”

  “只要三道菜，一道葷的，一道醬菜，另外一道上米粥。”

  “還有，茶和酒也都不必上了，全換成清水。”

  林明晰說得乾脆，周安卻聽得懷疑人生。

  這種配置，尋常百姓家中擺個酒都不至於如此。

  林明晰特特把席面安排在府衙大堂，這到底是為了請誰？

  許是注意到他眼中困惑，林明晰拿出一疊寫好的請帖放在桌案上，拿出知府官印說：“在這些帖子上摁上官印，隨後抽空把帖子一一送上門去。”

  “你去時務必提點一下這些人，就說本官赴任至今，疏忽大意了不曾宴請，特備下薄酒，請諸位光臨便以款待。”

  話說得很是客氣。

  可印了官府大印的請帖瞧著卻又不是那麽個意思。

  周安掀開請帖看了眼地址，眼底多了一抹訝然。

  “您是準備請城中富商吃飯？”

  “可是按理說，您赴任於此，理應是這些人主動前來拜會，您下帖子請他們前來，會不會過分抬舉他們了？”

  民再富，也不可與官爭。

  這是自古以來就通認的俗理。

  林明晰身為當地最大的官，親自下帖子邀人赴宴，確實是將自己的位置擺得低了些。

  可轉念一想林明晰的布置，周安又覺得，這場席面或許沒想象中那麽好吃。

  似是捕捉到他眼中唏噓，林明晰無聲輕笑，慢悠悠地說：“所以，你就得設法讓他們知道，這是本官對他們的抬舉。”

  “可莫要不識趣，掃了本官的興。”

  周安是個聰明人，一言就可破九竅。

  林明晰不過寥寥數語，他卻完美地領會到了林明晰的意思。

  林明晰吩咐完了就去了地裡。

  周安盡職盡責地把左右請帖上都落了大印，拿著請帖笑吟吟地就去挨家挨戶地登門拜訪。

  懷北城新來了個知府，尋常百姓或許還不清楚，可這樣的消息卻瞞不過城中有渠道的人。

  林明晰還沒到之前，這些人原本心裡還在忐忑，生怕再來一個似之前一般貪得無厭的貨色。

  可林明晰到後卻異常低調。

  除了動作大些剿了孤狼尾上不成氣候的匪徒，悶不作聲的就帶著人去搞什麽荒地。

  懷北耕地荒蕪已久，人人都默認此處不可耕種，得知林明晰所為，各種反應都有，嘲諷之聲幾乎順風飄出了懷北城門。

  再稍一打聽，得知這位新上任的知府大人，是在盛京城中被開罪後貶斥下來的，心裡就更是不以為意。

  甚至還有不少人覺得林明晰腦子可能有什麽大病，這才惹了皇上不喜，被貶斥至這荒蕪之地。

  富商之間消息互通有無。

  雖還無人見過林明晰，卻都紛紛把林明晰當成了空氣。

  甚至也無人像往常那般，按規矩帶上禮去林府拜訪。

  雲家老爺正在跟來客說著話，門外突然響起了門房的通報聲。

  “老爺，門外有人求見。”

  雲老爺不滿地橫了來人一眼，訓斥道：“沒看到我正在跟胡老爺說正事兒嗎？”

  “讓他在外頭候著！”

  門房哆嗦了一下，小聲說：“老爺，來的是知府衙門的人，還拿著知府大人的帖子。”

  “你說什麽？”

  雲老爺難掩意外地站起來，奇怪道：“你是說，知府衙門來的人？”

  “是。”

  “那人說自己是知府大人的隨從，奉了知府大人的命，前來給您送帖子。”

  雲老爺還遲疑著沒說話。

  坐在一旁的胡老爺就古怪道：“奇了。”

  “這位林大人自入懷北城，就從不與人來往，整日忙活著他那出不了東西的荒地，他突然派人前來，難不成是有什麽事兒？”

  雲老爺聞言不屑一呵，譏誚道：“一個被貶至此的無用庸才，他能有什麽正事兒？”

  胡老爺顯然也很認同他的話，可還是笑著說：“就算是庸才，那也是戴了頂戴花翎的在朝之官，咱們多少還是要給幾分面子的。”

  “否則若是傳出去，那也不好聽呐。”

  雲老爺忍著煩躁擺擺手，說：“你去把人請到花廳，就說我隨後就到。”

  胡老爺本是想走。

  可剛起身還沒走的門房就小聲說：“胡老爺，那人說找您也有事兒，您在此正好省得他再多跑一趟，煩請您稍候片刻即可。”

  “找我也有事兒？”

  “是，那人就是這麽說的，再多的，小人也不知道了。”

  胡老爺和雲老爺對視一眼，兩人眼底皆是晦色。

  這人到底是來幹什麽的？

  周安在門口等了一會兒，才被不算恭謹的下人請進了花廳。

  又在花廳裡空坐了半晌，等得都快不耐煩時，門外才遲遲響起了說笑的聲音。

  雲老爺和胡老爺說著話邁步入門，見來人竟是周安時，二人眼底不約而同閃過一絲訝然。

  周家也曾是懷北城中的有名之家，只可惜從上到下都是不識趣的，這才遭了前任知府的黑手。

  他們本以為周安早就不知死在哪個犄角旮旯了，可誰知這人竟還活著？

  一呼一吸間無聲的窒息在空氣中緩緩彌散。

  周安垂眸掩住眼中譏誚，像是不曾看出二人的疑惑似的，起身笑道：“在下今日前來，是奉了我家大人之命前來給二位送請帖，邀二位於明日午時前往知府衙門赴宴。”

  “你家大人？”

  雲老爺摸著下巴上的胡子笑笑，意有所指地說：“周少爺何時投了知府大人的名下？這樣大的喜事，我們竟還都不知道。”

  胡老爺隨後輕笑，點頭附和：“是啊，我們與你先父也是故交，按理說不必如此生分，怎麽這樣的喜事，也不曾聽人說起？”

  聽出這二人話中試探，周安不明顯地扯了扯嘴角，淡聲道：“微末小事，自然不足來擾二位清聽。”

  “只是我家大人所托不敢大意，這是請帖，請二位收下，明日午時，我自當跟隨大人等候二位大駕。”

  俗話說伸手不打笑臉人。

  周安如今身份又不似從前，雲胡兩家都不想大意對待。

  只是接過周安手中請帖打開一看，這兩人臉上的笑就紛紛有了消散的痕跡。

  蓋了官府大印的請帖，明日這場宴，只怕是來者不善呐……