李安換了身體面些的衣裳，施施然地到了府衙門前。

  正在忙活的周安見了，古怪道：“李侍衛怎麽來了？”

  李安對他做了個噤聲的手勢，壓低了聲音說：“我奉我家小姐之命，前來幫大人熱場子。”

  周安聞言眸光猛閃，轉瞬就明白了他的來意。

  他側身對李安做了個請的姿勢，恭謹道：“請。”

  李安側身避禮，拱手道：“在下紅袖招掌事，奉主上之命前來赴宴，多謝款待。”

  隨著李安落座，門前慢慢地熱鬧了起來。

  持有請帖的人絡繹前來，不知是不是約好了的，還都沒空著手。

  周安有模有樣地在門前記禮入冊，請來賓入內。

  門前來客見他客客氣氣的懸著的心稍安定了些，可等入內發現席面擺在府衙大堂的時候，又滿心不是滋味。

  若無特殊情況，尋常人一生也不會入一次官府衙門。

  更遑論是坐在衙門大堂裡吃席……

  雲老爺看著正對著自己的明鏡高懸幾個大字，心頭止不住的狂跳。

  他稍側身對著身邊同樣臉色也不太好的胡老爺說：“從未見過誰擺席是這麽擺的，這麽幾個大字正對著，誰能吃得下去？”

  雲老爺放下手中茶杯譏誚勾唇，低聲說：“依我看，林大人也沒想讓咱們吃席。”

  “你瞧這茶盞裡，別說是茶葉，連點兒茶葉沫子也無，就是清水。”

  “就這樣的待客之道，你還想吃什麽？”

  胡老爺掀起杯蓋看了一眼，憋著火蓋好才說：“要我說，這明擺著就是一場鴻門宴，咱們一開始就不該接帖子！”

  他激惱之下聲音大了些，惹得身側之人紛紛側目。

  雲老爺見狀輕輕咳嗽了一聲，低低地道：“稍安勿躁。”

  “來都來了，且看林大人這出到底是唱的什麽戲。”

  雲胡兩位的低論在旁人身上也在上演，大堂裡五張桌子，一桌分坐四位，悉數坐滿。

  周安把名單上的最後一個人名劃去，轉身入後堂跟林明晰匯報情況。

  “大人，收到帖子的人家都來了。”

  “坐在後三桌的，在當地名聲都不錯，前兩桌的八位，與前任知府勾結不淺，其中以雲胡兩家為甚，這幾家也是以這兩位為首的。”

  座位分了主次，就有利於林明晰看人下菜。

  也避免了一棍子下去全都打死。

  這是周安自己的主意，林明晰聽了很是滿意。

  “辦得不錯。”

  “既然人都到齊了，那咱們也出去吧。”

  “張羅這麽半天，總要去聽聽諸位老爺的抱怨才是。”

  周安在前喊了一嗓子：“知府大人到！”

  坐在席上的眾人聞聲而起，對著林明晰出來的方向恭恭敬敬的行禮。

  “拜見大人。”

  林明晰身著官袍落座上首，擺手笑道：“今日設席是為結交，不為旁地，諸位不必多禮。”

  他客氣了幾句讓眾人落座，轉頭對周安說：“人都到齊了，那就上菜吧。”

  周安笑吟吟地點頭說是，拍了拍手端著菜的人從側間魚貫而出，把手中的盤子擺在了桌上。

  林明晰怎麽吩咐的，周安就是怎麽做的。

  只是他做得比林明晰想的更絕。

  碗裡米粥清可見底，桌上醬菜臭不可聞，唯獨一道炙燒羊肉，還不知是為何故，不等下筷子就撲鼻而來一股子讓人想掩鼻的腥膻之味。

  這樣的菜色擺出來，別說是動筷吃飯，就是這麽看著，也是一種無聲的折磨。

  席間眾人神色各異，宛如一場精彩的無聲大戲。

  林明晰端起裝了水的酒杯放在唇邊輕輕碰了碰，好笑道：“可是本官準備的菜色不好？”

  “諸位怎地都不動筷？”

  誰都知道這菜不好。

  可面對林明晰的明知故問，誰也不能明擺著說我不滿意。

  有幾人硬著頭皮夾著往嘴裡送，不等細細地嚼趕緊就灌了一口水下去，生怕自己失態當場吐出來。

  其余的人見此更是躊躇不敢動，場面一度陷入了一種微妙的僵持。

  林明晰靜靜將底下之人的神色變幻盡收眼底，仍含淺笑的面上緩緩凝結出一層不悅的冰霜之意，冷聲道：“諸位老爺如此，究竟是對席上的菜不滿意，還是對本官不滿？”

  不少人都為林明晰話中冷意繃緊了神，雲老爺想了想端起桌上的酒杯起身道：“大人這話實在是誤會我等了。”

  “今日得大人相邀前來，乃是我等莫大榮幸，草民歡喜都來不及，怎會有所不滿？”

  “在下借花獻佛，敬大人一杯，多謝大人款待。”

  林明晰意味不明地看著他，嘖了一聲才說：“這位是？”

  雲老爺輕聲笑笑，自愧道：“是草民唐突了。”

  “得見大人歡喜過勝，竟忘了自言身份。”

  “在下姓雲，單字富。”

  “雲富。”

  林明晰面上添了些許了然，含笑道：“本官來懷北之前就聽人說過，懷北雲家富不可言，城外荒原半數牛羊都是雲家之財，更是有民間笑談，說是雲家老爺不高興跺跺腳，懷北城都要抖一抖的說法，雲老爺這名兒，與雲家之名倒也相襯，合宜得很。”

  雲家富，這是懷北人人都有的共識。

  可這並不代表，被林明晰用這樣的口吻說出來會讓雲富驕傲。

  士農工商，商為末之。

  當著林明晰的面，誇大雲家的影響，這可不是什麽好的征兆。

  雲富心尖微顫做出了惶恐之態，苦澀道：“大人此言就是抬舉草民了。”

  “雲家雖有薄財，可那也是與尋常人家相比而較，若是論富裕，那真真是算不上的。”

  “此等不知從何處傳出的叫囂之言竟辱了大人之耳，說起來也是我等的過失。”

  “讓您見笑了。”

  此人唱念俱佳，仿佛真的在為林明晰的話而惶恐。

  可林明晰一想到蘇沅查到的那些東西，眼底無端就染上了一抹難言的晦暗。

  他勾唇道：“是麽？”

  “這麽說起來，還是本官誤會了？”

  “大人明察。”

  “罷了，既是誤會，那就坐下說話。”

  雲富剛坐下，林明晰就說：“對了，我聽說還有一位很是好酒的胡老爺，不知在何處？”

  胡老爺毫無征兆被點名，強壓不滿站起來笑道：“回大人的話，正是在下。”

  “哦？”

  林明晰漫不經心地摩挲著手裡的酒杯，輕飄飄道：“本官聽聞，胡老爺生性好酒，每年巨資釀酒所耗糧食無數，此言可能當真？”