林明晰的話並不讓人意外。

  林傳讀夫婦聽了，也臉色不佳地說：“爹，娘，二房如今的情形您都是知道的，這麽多肉，的確是拿不出來的。”

  十四兩銀子對多年前的二房或許並非難事。

  可如今的二房病的病，殘的殘，維持日常生計吃藥已是難事。

  又怎會有余力，有這樣的手筆？

  林傳讀說的是實話。

  可恰恰就是實話才不中聽。

  林家二老還沉浸在林家之前的富庶，以及二房無所不應的過往當中，極難接受林傳讀的說法。

  也難以忍受自己被拒絕。

  老爺子樹皮似皺巴巴的臉上立馬湧滿了不悅。

  老太太忍不住嗆聲道：“怎就拿不出了？又沒直接要你出銀子，不過就是些肉罷了，讓那死丫頭先跟縣裡那屠戶商量墊出些肉來使著，回頭想法子將菌子送過去不就成了？”

  這是他們在回來的路上就商量好的。

  過後二房要如何填補這個窟窿他們管不著。

  只要眼下能讓二房拿出這些肉就成了。

  林小姑也跟著不住點頭。

  她意味不明的瞥了蘇沅一眼，陰陽怪氣地說：“這事兒對旁人來說或許不易，可對蘇沅卻算不得什麽難事兒。”

  “她往縣城裡跑一趟，就能哄得素不相識的屠戶賒一條豬腿給她，去與那屠戶好生商議商議，又怎會不成事？”

  二房的人聽出這話的不善之處，霎時就變了臉。

  林明晰的眼底更是因此染上了一層揮之不去的陰霾。

  忍無可忍的蘇沅聽至此，語調古怪地搶聲道：“不好意思，死丫頭表示，您的要求太過分，本人做不到呢。”

  林小姑和老太太聞言綠了臉。

  蘇沅冷笑。

  “上嘴皮碰下嘴皮說得倒是輕巧，這肉要是這麽輕巧就能換來，小姑您怎不去？”

  就跟看不到在場之人的臉色似的，蘇沅熱心又輕飄飄地說：“按小姑的說法，那些個菌子不過是山中的低賤物，要多少有多少，只怕您是花銷不了。”

  “只是我這人沒小姑那麽大的能耐，眼瞅著雨季就要過了，縱是有三頭六臂，也只能弄來堪堪將之前的債抵上，實在弄不了能抵二十斤肉的菌子，小姑若是能行，不如這樣，我將那屠戶的地址交予您，您回頭天不亮往縣城裡趕一趟，這買賣說不得就成了。”

  蘇沅刻意停頓了一下，用一種極為佩服又微妙至極的口吻唏噓。

  “小姑本事大，口氣也大，往屠戶肉攤子跟前一站，別說是區區二十斤肉了，就算是三十五十斤，那也是能成的。”

  蘇沅這話說得實在氣人。

  明明沒一個字是不敬的。

  可組合起來聽，怎麽都不是那個味兒。

  生生多了一股子詭異的微妙。

  就像是與不入流的屠戶做了不見光的交易一般。

  讓人難以啟齒。

  林小姑自小在家受寵，又自認出自耕讀書香世家，本就自視甚高。

  此時聽了蘇沅的話，宛若是被人當街攔住口頭侮辱了一番似的，一張臉像打翻了的調色盤，姹紫嫣紅甚是精彩。

  大約沒人能想到蘇沅敢這麽說，大家夥都愣了。

  蘇沅乘勝追擊，冷冷一笑。

  “小姑不說話，是覺得我小瞧了您的本事？還是覺著，您走這一趟，不值幾十斤豬肉？”

  林小姑終於回神，滿是怒容的指著蘇沅咬牙。

  “小賤蹄子！你竟敢輕慢於我！”

  蘇沅皮笑肉不笑的撇嘴，懶洋洋道：“丫頭不敢，只是一時為難，不忿之下說了心裡話罷了。”

  “若有開罪之處，還望小姑能寬容則個，省得氣大傷了身，損了容顏相貌，可就不值當。”

  自己做不到，明知不可為之事。

  還腆著臉逼著人去做。

  這樣的人都上趕著送上門了，不好好懟幾句，蘇沅都覺得對不起自己。

  林家眾人臉色再度一變。

  林小姑怒不可遏之下甚至想衝上來抽蘇沅。

  蘇沅眼中冷光一閃，眼前卻多了一道身影。

  少年因多病孱弱，身形清瘦，看起來並不高大。

  脊背卻挺得筆直。

  仿若山間勁瘦的蒼竹，鬱鬱之下盡是傲骨。

  蘇沅愣愣的望著擋在自己跟前的林明晰，一時間竟忘了言語。

  活了上下兩輩子。

  蘇沅自己一個人單打獨鬥慣了。

  習慣去爭去搶，遇上不忿之事挽著袖子自己上。

  為數不多的幾次有人護在自己身前，似乎都在林家不大的院落裡。

  林明晰沒注意到蘇沅的失神，面無表情的看著滿是怒容的林小姑，淡淡地說：“沅沅言語頂撞確是不對，可小姑先有言在先侮辱在前，沅沅此言並無過分之處，小姑身為長輩，得饒人處且饒人，別太過了。”

  林小姑敢對蘇沅言語相向，對上林明晰這個素來少言的侄子，卻實在氣弱，也說不出什麽過分的話。

  林明晰早年間少年天才的光環太過，將林家其余眾人壓得難以喘息。

  如今二房雖敗了。

  林明晰身上的天才光環也不如從前。

  可他到底是林家獨有功名在身的幾人之一。

  他的確只是個秀才。

  那也是不過十六的少年秀才。

  是她不可輕易冒犯的存在。

  林小姑憋著一口火氣在心口不上不下，一張還算秀氣的臉硬生生扭曲出了猙獰。

  林明晰對此熟視無睹，恭恭敬敬的對著林家二老拱手道：“沅沅拿菌子去換肉的事兒，前因後果皆早與家中眾人說清，各中因由諸位也知曉清楚，二房為生計難，對二老所提之事實在有心無力，望二老見諒。”

  一直沒說話的老爺子忍不住了，硬邦邦地說：“如此說來，二房是不肯出力了？”

  林明晰低著頭不說話。

  大伯母卻說：“六小子，大臨朝以孝治天下，當朝官員考核更是以孝為本，無孝者不可入朝為官，也不可考取功名。”

  “你目前雖聲名不顯，可到底也是有功名在身的秀才公，身為晚輩，家中長輩過壽時出力乃是人倫正理，縱是再艱難的人家，也不會推拒盡孝之本，你若是找由頭不肯出力，傳出去讓外人聽了，少不得要多嘴議論幾句非議之語。”

  大伯母滿是威脅的停頓了一下，看了二房眾人一眼，慢悠悠的歎息。

  “我們這些在家中洗衣做飯的婦道人家，倒是無所謂名聲不名聲的，只是……”

  “六小子日後若是想為官入朝，卻少不得在意這個，毀譽得失，還是要斟酌好了才行。”

  大伯母這話看似雲淡風輕沒什麽重點。

  卻字字戳中了二房的要害。

  林明晰是如今二房所有的盼頭。

  若是林明晰出了岔子，才真真是毀了二房能指望的所有。

  林傳讀夫婦臉上滿是陰沉。

  林明晰卻是無聲冷笑。

  他垂眸遮住眼中冷意，淡淡地說：“這話聽起來，倒是不像伯母往日風格。”

  大伯母就是個貪吃愛懶的碎嘴婦人。

  不曾讀過聖賢書。

  自不知當今聖上的治世之理。

  也說不出這樣的話。

  唯一的解釋就是，她事先得了人的指點。

  有備而來。

  大伯母被揭穿了也不尷尬，反而是隱晦又得意地說：“二房新進了個人，我少不得要托人往縣中書院的男人兒子傳個口信，這些話啊，都是你大伯和明成讓我跟你說的。”

  林家總共出了四個讀書人。

  老爺子和林大伯皆是秀才。

  大房之子，林明成，於去年考取了舉人功名，如今正在縣中書院念書。

  林家大伯，十三年前就是秀才。

  如今正在鎮上的書院當先生。

  大房父子能說出這樣的話，並不讓人意外。

  林明晰沉默不語。

  蘇沅看得心頭火起。

  說得比唱的好聽。

  這明擺著就是威脅！

  蘇沅正要說話的時候，手被林惠娘拉住了。

  林惠娘苦澀的對著蘇沅搖頭，和林傳讀對視一眼，眼中皆是不可說的無奈。

  為了林明晰，他們著實是沒什麽不能忍的。

  林傳讀歎氣道：“盡孝乃是人子本分，再艱難也不該推拒。”

  “只是這麽多肉二房確實是拿不出來，也無多余的銀錢可用，我這些天編了些筐子，明日送去買主那裡，可換些散碎銅板，全部所得全拿出交由爹娘處置，也算是盡了孝心，這樣可好？”

  大伯母有些不滿。

  “那些筐子才值幾個錢？”

  林惠娘趕緊賠笑說：“再不值錢，也能換幾個銅板，漿洗房眼看著也要結帳了，多少能有些進項，回頭算了錢，我全拿到婆婆那兒去，婆婆看著置辦就好。”

  林家沒分家，按理說銀錢都置於公中收放。

  只是林家二房近些年來進項不足，開銷又實在是大。

  林家其余人生怕受了二房的拖累，早在之前，就將二房的帳務單獨剝了出來，只需定例向公中交些份內的銀錢，以供家用。

  除此之外，就歸二房單獨處置。

  這也是為什麽，這些人總想著來二房撈錢的緣故。

  這點兒銀子當然抵不上二十斤肉。

  可也總比沒有強。

  林家眾人不滿的哼唧了幾聲終於住了嘴。

  林傳讀夫婦勉強打起精神把人送了出去。

  蘇目睹了一切，被這些人的厚顏無恥氣得渾身發顫。

  漿洗房的活兒，林惠娘前後忙活了一個多月，明明是暖和的天兒，手卻在水中泡起了細紋似的小血口子，稍微用力就滿是血漬。

  她起早貪黑的忙，就為了能掙點兒散碎銅板來抓藥，還清家中債務。

  結果這群人一來開口，一個銅子沒落下全撈走了不說。

  走的時候還嫌銀子太少，各個臉上都是不滿。

  這都是什麽玩意兒！

  她正憋著火。

  然後就看到林明晰沉默著進了屋子。

  看著少年消瘦得過分的身形，蘇沅不知冷硬了多少年的心尖像是被人狠狠的掐了一下一般，酸澀順著胸腔血管無聲蔓延，在膚端末梢砰然炸開，由腳底生起了一股徹骨的怒意。

  今日最委屈的，分明是林明晰啊……