安芷在城外沒多逗留，雖說流民退了大半，但到底不安全。

  回到裴府後，安芷便去哄悅兒玩了。

  一直到第二天，裴闕下值回來時，身邊還帶了一個髒兮兮的小孩，安芷認真一看，不就是昨兒老婦人的孫子麽，忙把裴闕拉到一旁問怎麽了。

  裴闕面色不太好看，“昨兒城外發生一起搶劫，壯壯一行都被搶了錢，據說壯壯祖母不肯給錢，一行人起了爭執，全被殺了。今早府衙找我過去，說發現你的錢袋，等我過去一看，果然是你的錢袋。那一行人裡，只有壯壯被幾個大人護著，活了下來。”

  安芷驚恐的呆滯住。

  “我我昨兒聽壯壯祖母說，寧州的案子已經判了，還和他們說回去後可以過好日子，怎麽一夜之間，人就死了。”說著，安芷愧疚了，“可是因為我給他們錢，所以被人眼紅？”

  城外流民魚龍混雜，什麽樣的人都有。如果真是這樣，安芷真的要難受一輩子。

  裴闕搖頭說，“朔風檢查過死者的傷口，並不是隨意打殺的傷口，而是練家子的刀法。寧州的案子雖說結束了，可保不齊還有沒查到的事情。我到府衙的時候，仵作說對方下手雖然隱蔽，卻是招招致命。這麽想讓他們死，肯定不是因為一點錢的事。”

  安芷越想越後怕，余光瞥見壯壯時，瞧見壯壯目光呆滯，全沒了昨日的活潑，心裡就難受得想哭。

  裴闕歎氣道，“這段日子，壯壯就先寄養在我們府上。等案子結束後，再聯系他在寧州的家人。”

  安芷卻道，“還能有什麽家人呢？一個五十幾歲的祖母，本來自己來京都就前路未知，卻還要帶著孫子，這不就是明白了家中沒其他人了麽。”

  壯壯看著和悅兒差不多大，但是更瘦，也更黑。

  小孩兒被帶到陌生環境，卻不哭不鬧，只是定定地望著安芷。

  安芷被壯壯看得難受，查案的事有裴闕去忙，她先帶著壯壯去洗澡。

  等脫了衣服後，壯壯就更瘦了，肋骨分明，看得就讓人心酸。

  安芷發現壯壯更願意讓她碰，便親自替壯壯洗了澡，小孩兒底子就黑，但眼睛明亮，“壯壯今年多大了呀？”

  壯壯不說話，低下了頭。

  良久，才用手指比了一個六。

  “夫夫人。”壯壯低著頭，但是眼淚一直在掉，抽泣聲越來越大，哽咽到打嗝。

  明明只是個六歲的小孩，卻要遭此大變。

  安芷摟住壯壯，“今兒什麽都不說了，我帶你去休息。”

  裴闕把壯壯帶回裴府，就是怕外邊不安全，夜裡讓臨風和壯壯睡同一屋子，以防萬一。

  京都城外出了命案，一次還死了十幾個人。雖說都是流民，裴闕還是在次日上朝時刻意提出來。

  有人覺得要立馬派人去查，也有人覺得該把這個案子壓住，不然會引起京都裡不必要的恐慌。

  不過有裴闕在，這個案子就壓不下去。

  京兆尹帶著衙門的人在查案的同時，護城軍也開始在城外排查。

  一時之間，百姓們到了夜裡都閉戶不出。

  那麽大的事，連宮裡的人都在傳，自然也就傳到了皇上的耳中。

  傍晚，薛夢瑤來探望時，皇上就問到了這個事。

  “貴太妃娘娘，朕聽聞城外死了的十幾個人，死相都很可怕，你說等朕死的時候，會不會也很嚇人？”皇上躺在床上，背下放了一個軟枕，他的臉雖白，卻不像外邊說的那麽可怕。

  薛夢瑤接過太監端來的粥，用手背試了試溫度，覺得有些燙，又放邊上，“皇上還年輕，成日裡把死字掛在嘴邊，若是讓那些朝臣們聽到了，可是要哭的。”

  “他們才不會哭呢，他們都巴望著朕死。”皇上自覺不是個很聰明的人，不管是讀書，還是騎射，從來都不拔尖，他也試著努力學過，但總需要太傅反覆多說，才能明白其中奧義。

  這個皇位，皇上只有最開始興奮過，那會還有期待，覺得好運降臨。可真的坐久了，才明白不容易。

  偌大的皇宮裡，如今連一個巴掌的主子都沒有。皇上的日子苦悶，以前很怕太后，但他不怕貴太妃。貴太妃對他和善，私下裡還會帶他逛園子，皇上覺得，若是他親母后在，應該就是貴太妃這個模樣。

  “胡說。”薛夢瑤語調很輕，雖是斥責的話，但是說出口的時候，她自己都覺得不對，“他們是臣，您是君，天底下沒人敢咒您死。皇上啊，咱們都是這宮裡的困鳥，出不去了，就得學會開解自個，您明白嗎？”

  “朕明白的，所以朕聽你的話，吃了中藥生病，好把皇位讓出來。”很多東西，皇上理解得不夠深，但基本的道理，他還是明白的，“讓出皇位，朕就輕松了。”

  “是啊，輕松了。”薛夢瑤重新端起粥碗，喂皇上吃。

  從仁政殿出來時，外頭的月牙高高掛起。

  薛夢瑤挺在院子裡，並沒有馬上回去。

  皇上的事，她其實不該管。明哲保身的時候，就算不幫著李興，也不能在這會幫皇上。

  可她在宮裡太寂寞了，無數個夜晚裡，她想要有個說貼心話的夫君，也想要個乖巧的孩子。但這些都是奢望。

  皇上登基前，是宮裡難得純粹的孩子。他不機敏，被人耍了也要好一會兒才能想明白。但就是因為他不夠聰明，所以才會接受薛夢瑤的示好。

  往後還有不知道多少個日夜，若是皇上能活下來，薛夢瑤覺得她也不至於太孤單。

  “想來，裴闕應該懂的吧。”薛夢瑤對著月牙喃喃一句，又搖頭歎氣。結局如何，不是她能定的了。

  事實上，裴闕確實猜到皇上是裝病，這個事，他不曾和其他大臣們說過。

  裴闕最近忙成了陀螺，既要追查寧州和京郊殺人的案子，還要派人留意李興。

  連續地忙碌後，直到五日後，京郊的殺人案才有了一點線索。凶手中似乎有人受傷，到京都的一個小藥鋪買過止血藥。

  裴闕親自帶人去抓，等他到的時候，盡管人跑樓空樓空，但對方跑得急，落了個重要東西。