俗話說得好，伸手不打笑人臉。

  李窈窕客客氣氣大大方方，倒讓張家娘子不好僵了半晌，最後還是李氏站出來：“嗨，妹妹哪裡的話。這不是剛剛我和咱們村的幾個姐妹說起你，大家夥都想來看看嘛。”

  李窈窕領著大家往裡走：“我正好準備找時間請姐姐們到家裡喝喝水呢。”

  廊廳的廳裡支著桌子，往日大家都是在這裡吃吃喝喝。李窈窕招呼著幾個村裡的婆娘坐下，親自去倒了甜水。

  雲中城附近水質一般，大家愛用茶葉遮味。李窈窕不喜歡苦澀，通常往裡面撒點糖，連帶著孩子們也愛喝水了。

  張家娘子一抿，便大驚小怪道：“喲！妹妹家裡的水都是甜的呢！這可要不少錢吧？”

  李窈窕苦笑，把鍋全扔給顧昶：“家裡的小叔子年紀小，愛喝一口甜。母娘疼他，我也沒辦法。”

  幾個人多多少少都從李氏那裡聽說過李窈窕的故事，便也沒多找茬。閑聊了幾句，便有人好奇看著院裡放著的石磨。

  昨晚剛下過雨，地上還有點濕，李窈窕今天便沒開工，讓驢子歇息一天。

  王家娘子好奇那東西，便問：“這院子裡堆得是什麽啊？”

  關於石磨，李窈窕從造出來的時候就沒打算私藏，倒是唐大刀在遠處擔憂的往這邊瞅瞅。李窈窕眼中一閃，笑吟吟道：“這個叫做石磨。”

  “石磨？”王家娘子咀嚼著這兩個字：“我看倒是和碾子像得很！”

  碾子便是石磨的前身，李窈窕驚訝於王氏的敏感度，索性站起來道：“是碾子的一種，早些年我那夫君從南方帶回來的圖紙。”她一邊走一邊說，眾人見狀，都紛紛跟了過去。

  唐大刀急得直上火，一個勁給李窈窕使眼色。李窈窕就像沒看見一樣，隨手拿了一把麥子扔進去。

  她轉動石磨，不一會，就有麥粉從底部溢出。

  大家紛紛驚呼。

  “這！這等神奇？這般好用嗎？”

  “真的是麥粉！”

  李氏也忍不住上前兩步，瞪大眼睛看著那石磨。

  她知道李窈窕出手大方，每次都給她拎一袋來，但沒想到這玩意……竟然這麽容易就能磨出來。

  頓時，李氏看李窈窕的目光複雜了起來。

  那邊王氏摸著石磨，一副心愛不舍的樣子，打聽起價格來：“妹妹，這東西價格不低吧？”

  李窈窕沒否認，露出一個苦笑：“十兩銀子……若不是世道不好，我們又買不起米，也不會出這大價錢。”

  這話一出，幾個心熱的人頓時偃旗息鼓。那可是十兩銀子！他們大多數人家，種地種一年也不過賺二三十兩。

  東西是好，可也太貴了！

  李窈窕正是摸準了婆娘們的這種心思，才大大方方展示石磨給大家看。東村貧瘠，多數人家拿出不閑錢，她不怕有人跟她搶這個生意。況且誰要是有本事，誰就去做唄。等自己種出了水稻，也不會再以加工麥粉的生意為主。

  “妹妹家可是揣了個寶貝。”張家娘子帶著一股醋味：“我們可是用不起這麽貴的碾子！”

  “嗨，姐姐這是什麽話，”李窈窕將大家往中庭引：“我們別站著說話了，快來做！姐姐們家裡要是有需求，隻管到我這裡來就行！”

  “這話可當真？”張家娘子瞪大眼睛問。

  李窈窕點頭，給眾人添熱水：“不過呢……妹妹因為做了這東西，遭母娘罵了幾日，姐姐們可要幫幫我。”

  王氏好奇看過來：“要怎麽幫？”

  “還不是錢的事嘛，”李窈窕裝作懊惱的樣子：“我家母娘嫌我花的多，讓我把這東西賒出去。但大家也見識過石磨的好了，怎麽能舍得？”

  “可不是嘛！”王氏附和道：“有了這東西，我們還愁吃？”

  李窈窕見魚兒上鉤，笑著拋出重點：“所以我想啊，姐姐們盡管上我家來磨粉！我呢，每鬥收大家十文錢。我家母娘見這東西能來錢，自然是不好說我的。”

  這話說出來，大家都安靜了。你看看我我看看你，想不通這顧娘子到底是怎麽想的！

  李窈窕不在乎這點小錢，東村到頭了二十戶人家，根本賺不到什麽錢！可她深知升米恩鬥米仇的道理，有些東西呀，要一開始就說好！

  眾人神情各異，李窈窕一一收在眼裡。她臉上掛著招牌微笑，讓人挑不出一點毛病。

  這天晚上，幾家人想著這個事情，翻來覆去睡不著。

  李氏透著窗子看了看外面，隔壁的母娘又傳來叫喚聲，她披著衣服去屋裡看。端了水過去伺候一番，才被放回屋裡。

  她娘家窮，嫁進來的時候李家女兒已經去城裡當了丫鬟，沒多久就成了知府夫人。家裡的母娘覺得兒子女兒高人一等，怎麽看這個媳婦兒怎麽不順眼。

  自己郎君常年在外，誰知道有沒有花花草草。她幾次想進城去看，都被母娘攔住了！
  在老太太的一言堂下，就連親生的兒子也不聽她的話。

  李氏想到這裡，一咬牙，從衣櫃裡拿出個匣子，細細數了一番裡面的銀錢。

  她和村裡幾個婆娘不同，自認為也是見過世面的。那石磨雖然貴了些，可往長久來想，是能賺大錢的！如果自己能賺錢，家裡的還敢瞧不起她麽？

  這麽一想，李氏簡直一炷香也不想多等，第二天天剛蒙蒙亮，便揣著銀子上了顧家。

  睡夢中的李窈窕完全意識不到，她的第一個合夥人正向她昂首闊步走來。此時的她在床上翻了身，咂咂嘴巴做著夢。夢裡啊，有一雙好看的眼睛。

  唐家父子是勤快人，每日卯時便起。唐寶一般跑去給主家燒點熱水，把晨起的吃食煮上，唐大刀則逡巡一圈，檢查昨日準備好的麥粉，然後回房做好記錄。

  這日他剛核對完量，心想過兩日給東升樓交貨的時候要多打聽打聽，便聽到門外咚咚咚的聲音。