年前開封府的大姑又往家裡送節禮，照舊是絲綢布料之類，不過因為過年，節禮中還包含了不少牛羊肉糖果點心等年貨。

  這次是府上的管家來送節，收了好幾次節禮的五房準備了回禮，有從行商出淘換來的絲綢茶葉，也有殷老四從南方帶回來的珊瑚珠串，還有家裡自己灌的香腸和山上的山貨。

  認認真真地準備了一大車。

  管家雖然是下人，但是心裡其實不大能看得起夫人的娘家人，以前十幾年都沒有來往過，從去年到今年，往汝寧府這邊送了幾次節禮，哪一次都是滿載而去，空車回來。

  “東西放下我就該回去了。”

  殷慧往家裡送東西，大家都很開心，尤其是林氏，想到前十幾年的辛酸，頓時覺得揚眉吐氣，說話也就不太客氣。

  “那我們就不留你了。”

  管家眉頭微微挑了挑，恭敬而又不失禮貌地笑笑，然後趕著馬車離去。

  到村口的時候被殷清瑤攔住。

  “我給大姑家準備了回禮，麻煩先生一起帶回去。”

  管家瞥了一眼五房的宅子，扯住韁繩停下來。

  “這個是禮單。”殷清瑤往他手裡塞了個帖子，然後對著後面的下人說道，“把東西半搬上馬車。”

  管家聽她用了個搬字，忍不住回頭。

  立春懷裡抱著一個盆景，火紅的珊瑚，那個是珊瑚樹？盆栽模樣，但火紅的顏色確實是珊瑚無疑！還有蘇錦？那是什麽……打開手裡的禮單，明晃晃地看見白茶餅、普洱茶餅共十枚，瑪瑙串十串，香腸一百斤，瓜子六十斤，葡萄酒兩壇，桃子酒十壇……

  殷老六提溜著一個用竹子編的收納小方桌，和一套各種型號的狼毫筆。

  “我自己編的小玩意兒，不值錢，也是一份心意。前些日子上山抓住了一隻黃鼠狼，自己做的狼毫筆，寫字畫畫都行，讓外甥外甥女別嫌棄。”

  殷老七拿了一兜自己曬的柿餅跟入冬後積攢的皮子。

  “山裡也沒別的稀罕玩意兒，多少算我們兄弟的心意。”

  馬車裡很快就被堆滿了，管家從車上跳下來對著幾人抱拳告別。回府的路上還有點恍然，夫人的出身不好，一直是老夫人心頭的一根刺，這麽多年，夫人雖然熬出來了，但是每到過節只出不進，讓他們這些當下人的難免看輕。

  不過這一次……明明是一家人，有人明理，有人糊塗，還真是奇怪！
  夫人嘴上不說，心裡未必不知道大家背後議論，這次帶回去這些回禮，就算是老爺尋常結交的人家也不一定能拿出這些。

  夫人該揚眉吐氣了……

  管家心裡想著，回頭又看了一眼五房的宅子，比他們家郊外的別院還要精致。對殷清瑤來說不過是很小的一個插曲，禮尚往來嘛，總不能一直讓她大姑難做。

  家裡的下人幫著把宅子好好打掃了一遍之後，有人就萌生了回家看看的念頭，大家離開家也有大半年了，到年關之前，總還是想著回家的。尤其是今年賺了很多錢，今年過年能讓家人吃飽穿暖了……

  就算被賣了，他們也還是惦記著家裡的，這就叫打斷骨頭連著筋。

  殷清瑤本來就打算給他們放假，因為是從府城買的人，離得最近的也得有半天路程，離得遠的就很遠了。

  一放假，下人們走了一大半，只剩下幾個年齡小的，家實在是太遠的沒有走。

  準備回家的孩子興高采烈，興奮地能跳起來，回不去的小孩眼眶紅紅的，滿臉羨慕，有的躲在一邊偷偷抹淚，這一幕看得殷清瑤心酸不已。

  但凡家裡平安無災能吃飽飯，誰願意賣兒賣女呢，這些孩子們多可憐……

  “過年這幾天乾活雙倍工錢，每天每人加一個雞腿，過年那天還有紅包拿！”

  有吃的喝的，還有紅包，悲傷的氣氛一下子就消散不見了。

  “我可以多攢點錢……我爹去碼頭上乾活，都沒我賺得多！”貓兒笑嘻嘻地掰著手指頭算帳，“我賺的錢能買好多糖，也能買很多雙鞋子，很多衣裳……加上狗兒的，能給哥哥姐姐弟弟妹妹，爹娘還有爺爺奶奶一人做一身衣裳……”

  豆娘看著她問道：“你們家那麽多人呐？那你排行老幾？”

  貓兒又掰著手指頭算道：“我前頭有兩個哥哥，一個姐姐，我應該是排行老四，狗兒是老五，下面還有兩個妹妹一個弟弟，加上我爺爺奶奶，我們家一共一二三四……十二口人。”

  “這麽多人為什麽把你跟狗兒賣了啊？”

  貓兒癟癟嘴說道：“哥哥姐姐會幫著家裡乾活，弟弟妹妹又都太小，所以只能把我跟狗兒賣了……”

  大家都是被賣的人，也沒覺得悲傷，豆娘哦了一聲說道：“我娘就生了我一個，但是我還是被賣了，咱們都一樣，你們別難過，我讓我娘給你們做好吃的……”

  小孩子們還很天真，也很好哄，三兩句話就又蹦蹦跳跳玩兒去了。

  殷清瑤舒了一口氣。

  這口氣還沒舒完，回頭就看見門口停著幾輛大車。

  衛賀從車上跳下來，獻寶似的拉開馬車上裹著的油布。

  “清瑤姑娘，我家公子讓我來給您送節禮來了！這些都是雲南的特產……”

  看著他身後滿滿的三輛大車，殷清瑤隻覺得頭暈。

  翻看著禮單，從藥材到點心，再到玩意兒，什麽都有。剛絞盡腦汁給京城那邊送了回禮……

  看出她的糾結，衛賀笑道：“我們家公子說了，姑娘不用回禮，他在軍中不便收禮，讓姑娘有什麽話寫在信上讓我捎回去就行。”

  殷清瑤本來覺得沒啥好寫的，回房間先把衛賀帶來的信看了一遍，大概就是解釋他這段時間做了什麽，為什麽不給她寫信雲雲。

  殷清瑤癟癟嘴，心想你做什麽又沒有跟我說的必要……

  雖然這麽想著，但是看見他的信心裡還是很踏實的。提筆問候了幾句，猶豫了片刻，把京城送節禮的事情說了，還讓他勸勸家裡人，別總是給她送禮，她收也為難，不收也為難，回禮就更為難了。

  寫完這件事兒，想到別的，又問了幾句往雲南去的商隊多不多，路怎麽樣，能做點什麽生意……

  零零散散也寫了好幾張紙，裝在信封裡厚厚一打。

  交給衛賀的時候臉上一紅。

  “你是專門來給我送節禮的？”

  衛賀把信收起來，正色道：“不是，是舅老爺給京城送節禮，公子就捎帶手給姑娘準備了一點。不過路上耽誤了，年前肯定送不到京城了，等我回去就把信送到雲南。我還趕時間，就不在這兒停留了。”

  衛賀的解釋讓殷清瑤老臉又是一紅，感情是自己自作多情了。把人送到門口才想起來忘記了給他帶上點路上吃的吃食。

  禮單還沒來得及看，過年這幾天別人忙，她反而是最閑的。回到房間把禮單打開，頭一頁都是普通的特產，翻到第二頁。

  翡翠……原石？
  這還真是特產……

  隔壁房間已經被她整理出來當做庫房，打開搬到庫房的箱子，大小不同的翡翠原石裝了有四五箱子。

  旁邊的箱子是上次從京城送來的金首飾金腰帶金頭面，殷清瑤覺得自己好像發現了邵雲舒和他娘身上的特質，豪爽，金疙瘩和翡翠都是一箱子一箱子的送，實在，好看的東西都是虛的，只有金銀玉飾才最實用。

  “嘖！看來得換個大鎖了。”

  上好的東西只能在庫房裡堆著，殷清瑤發愁地把門鎖上，學著她奶，拿紅線把鑰匙穿了掛在脖子上隨身帶著。

  不隨身帶著不放心啊……

  越臨近年關越忙，年貨炸了兩大盆，端著盆出去送了一圈，回來的時候不僅沒少，反而還多了一些。

  學堂早就放假了，白競沒走，把學堂收拾了收拾就在學堂過年，殷清瑤把家裡炸的年貨給他送了兩盆，學生也給他送了不少。

  老宅裡大家都回來之後鬧騰得不行，在家裡學習沒有氣氛，大家經常是學著學著就打鬧開了，皮猴子們多，湊在一起實在吵鬧。

  殷樂安沒辦法隻好每天到白競的學堂報到，後來，其他幾個也被殷巧手趕過來了。

  眼看著就要過年了，天竟然陰陰沉沉的下起了雪，學堂地方寬敞，屋子裡放上兩個火盆也不暖和。

  殷清瑤來送年貨的時候，瞧見一群少年凍得哆哆嗦嗦，卻還在認真讀書，認真的人值得尊敬。

  “你們去我家吧，我家屋子裡燒了地龍，比這邊暖和，而且我還能管飯，吃飽喝足暖和了才能好好念書。”

  殷樂安笑道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……我們這樣很好，正好能鍛煉意志。”

  殷清瑤沒等他說完，上前就把他的書收走了。

  “我只知道有條件卻不享受的人是傻子，讀書是好事，別讀書讀傻了……”

  殷樂皓早就坐不住了，坐下不活動，凍得他渾身冰涼直打哆嗦。

  “就是，清瑤姐對我們真好，我們現在就走吧！”

  小少年身上哪兒還能看見以前的紈絝影子，從前在家裡是小霸王，去學堂念了一年書，潛移默化中，在有利誘的時候，他都能乖乖的喊殷清瑤一聲姐姐了，不容易啊……

  上面還有殷樂安壓著，歪苗苗逐漸開始往正處長了。

  白競在她過來之前，自覺地把書本收起來裝進書袋裡，起身對著殷樂安說道：“走吧，咱們。”

  書都沒了，小夥伴們也都準備好了，他還能有什麽話說。

  一行人走到門口，宋青雲背著書袋才跑到門口，頭上肩上落滿了雪，額頭上卻在冒著熱氣。

  “家裡的毛驢罷工了，幫我爹推了會兒磨，今天來晚了，你們這是上哪兒去？不念書了？”

  “學堂裡太冷了，去我家念。”

  殷清瑤家裡其實也很熱鬧，後院院子裡紡線織布一直沒停過。因為燒了地龍，許多來做活的女人都帶著孩子。

  大人乾活，小孩子們在地上隨便爬，地板上擦得很乾淨不說，關鍵是熱乎乎的很暖和，小孩子們喜歡無拘無束地爬過來鑽過去。

  稍大點的孩子帶了針線，隨便找個角落，一呆就是半天，到飯點兒回家吃完飯跟著大人接著來。

  人多孩子多，大豬和小豬興奮得不行，一直待在後院不肯走，李柔娘也陪著在後院，有人陪兩個小家夥玩兒鬧，她也能抽空給殷清瑤做雙新鞋。

  因為開了後門，來乾活的人不從前門過。

  所以前院很安靜，正好適合學習。

  殷清瑤閑著沒事兒，拿了帳本陪他們坐在客廳看，可能是氣氛好，不知不覺一天就過去了。

  大雪下了一天，地上堆了厚厚的雪，屋子裡不用點燈也很亮堂。地龍燒得太旺，半夜裡殷清瑤被熱醒了，起來灌了幾口涼茶，涼快點之後才又躺下接著睡覺。

  以往的冬天很難熬，從來沒有哪一年的冬天像今年這樣舒服愜意。

  一夜無夢，夜裡雪也沒停，第二天早上起來，積雪直接沒過膝蓋。殷老五正在院子裡鏟雪。

  “很多年沒下過這麽大的雪了。”殷老五感歎一句，“瑞雪兆豐年，明年肯定風調雨順！”

  貓兒狗兒還有豆娘在院子裡堆了兩個雪人，殷清瑤找來樹枝插在雪人身上當雪人的手臂，又拿了胡蘿卜和紅棗給雪人做了鼻子和眼睛。

  覺得挺有意思。

  “咱們去外面玩兒吧。”

  她的提議被大家一致通過，殷清瑤奔到門口，把門裡面的雪清理了一下，一把拉開大門。

  門外是一望無際的雪海，天是白的，地是白的，山川河流都是白的，白茫茫一片，特別壯觀。

  遠處的村口，小孩子們在打雪仗，殷樂安兄弟幾個背著書袋，風雨無阻地穿過雪海來到五房大門口。

  他還沒開口，殷清瑤就搶了他的台詞說道：“天降經大任於斯人，我知道。裡面備了熱茶，先喝點熱茶暖暖身子。”

  下大雪沒辦法做豆腐了，宋青雲今天早早地到了。大家踏雪而行，靴子裡進了雪水，到屋子裡被烤得冒白氣。

  更搞笑的是殷樂皓來的時候摔了一跤，整個人埋到雪裡，這會兒渾身都在冒白氣，看起來跟南極仙翁一樣。

  屋子裡一片霧氣升騰，這個場景也是壯觀。大家互相取笑之後，把外面的棉襖和鞋子脫了放在地上烤著。

  怕他們著涼，殷清瑤又抱了幾捆柴火，把火燒得更旺了一些，熱得大家大冬天出了一身汗。

  “等開學跟同學說我過年在家熱得出汗，大家估計不會信吧……”殷樂勤擦擦汗，看了一眼窗外，大家都在外面鏟雪，“咱們要不也出去幫忙鏟雪？”

  “可是屋裡燒得這麽暖和……咱們出去是不是浪費了？”

  殷樂皓早就坐不住了，但是大家都在認真看書，他隻好也強撐著跟上。

  “勞逸結合，事半功倍，確實該活動活動了。”白競起身活動了四肢，撈起早就烤乾的鞋子和棉衣穿上，“走，咱們也出去湊個熱鬧！”

  雪一停下，村子裡就熱鬧起來了，怕大雪把屋頂壓塌，先找來梯子爬上屋頂把上面的積雪推下來。殷清瑤正在屋頂上，用木推子一推，大片的積雪撲通撲通地落下來。

  殷樂皓點兒背，剛出來就被從房頂上落下來的雪拍在地上了。

  從雪堆裡爬出來連身上的雪都顧不上拍掉，仰臉對著房頂上的殷清瑤喊道：“殷清瑤，你故意的吧？公報私仇是不是！”

  殷清瑤站在頂上，根本看不見下面的情形，但是瞧見他狼狽的樣子，沒忍住笑出聲來。

  “怪我嘍？”

  殷樂皓氣得乾瞪眼。

  “要不要上來玩兒？”

  “上來就上來，誰怕誰？”

  殷清瑤是從旁邊矮點的屋頂爬上去的，殷樂皓費了半天勁兒，到最後一個台階的時候不敢往上面上了，半截身子趴在房頂上，往下看一眼頭暈目眩，往上走，到處都是雪，使不上力氣。

  關鍵是可惡的殷清瑤風輕雲淡的蹲在頂上看著他笑，那模樣分明就是在嘲笑他不敢上去。

  於是咬緊牙關往上一爬，兩腳離開梯子。