“咳咳。”殷老七臉上飄過一抹不自然，“在看日子了。”

  眼看著殷清瑤又要說話，殷老四搶先說道：“老五啊，咱們兄弟倆從小一起穿開襠褲長大，情分跟別人不一樣，哥哥這次是真的遇上難處了，你可得幫著你四哥啊！”

  “我活了半輩子到現在還沒成家呢，最後一次賺夠了老婆本我就回來……”

  殷老四鼻一把淚一把的看起來確實感人，殷老五覺得自己的哥哥是真的改邪歸正了，當即動容道：“四哥……”

  “你那些香料我買了！”

  一道清脆的女聲突兀地插在他們兄弟倆的話裡，殷老四還沒反應過來，目光不由自主地順著聲音的來源看去。殷清瑤咧嘴一笑，露出一口大白牙。

  “四伯，你這些香料是賣不出去，沒人要吧……沒事兒，我全都要了，你還有多少貨，我都要了，價錢好商量。”

  “你，你……”

  不是只有殷老四目瞪口呆，大家都是一樣呆愣地看著殷清瑤。

  “清瑤啊，你……”殷巧手的話堵在嗓子裡，“你不用……”

  “你要這些東西沒用的東西幹什麽？”林氏的話就簡單粗暴多了，不過她也不是真的為了殷清瑤，是暗怪她出頭，“花錢買一堆破爛，你要是錢多的沒地方花，給我們……”

  “咳！”殷巧手及時咳嗽一聲，把她的話堵住。

  殷老四身上立刻重返光彩，他也不懷疑殷清瑤，上來拉住她的胳膊，把她拽到院子裡。殷清瑤沒防備，被他拽得一個踉蹌差點摔了。

  “那個……我不是故意的。”殷老四趕緊松開手，兩隻手緊張地握著，“我就是想讓你看看這批香料，你看看！”

  他上前把麻包從車上扛下來，打開，露出裡面紅彤彤的東西來，“這些是辣椒，從海上過來的，我之前跟著商隊走南闖北，見過各種新奇的東西，一眼就知道這個東西好。花重金讓海上的朋友帶回來的。”

  “你看看這成色，看這個顏色，用來染布肯定好用！”

  “你再看看這個，這個東西叫孜然，烤肉香飄十裡，是我托人從西域弄來的。”

  “再看這個……這個東西是狼果的種子，狼果我見過一次，紅彤彤得特別漂亮，京城那些達官貴族肯定特別喜歡這個東西，要是能種出來賣到京城，肯定能賣很多錢！”

  其他人站在上屋門口，看著殷老四跟瘋了一樣，拉著殷清瑤看這個看那個，殷清瑤也好像真的很感興趣，每一樣都拿起來看看再聞聞，兩個人時不時還湊在一起小聲說著什麽。

  殷老五的心咯噔一下，猶豫著上前去拉住殷清瑤。

  “清瑤啊，咱們回家吧，你娘該等急了。”

  再看殷清瑤的眼睛，越來越亮，竟然像是遇到知己一樣，把每個麻包裡的東西都翻出來看看，再摸摸，再湊到鼻子下面聞聞。

  殷老四孜孜不倦地推銷著自己的產品，像是終於遇到識貨的人一樣，把殷老五推開，小心的看著殷清瑤問道：“清瑤啊，你覺得這些香料怎麽樣？”

  殷清瑤抬頭衝他一笑。

  “我覺得挺好，你這些我都收了，我給你二十兩銀子，明天早上吃完飯，你到我家裡去取。”

  殷老四高興得要跳起來，急切問道：“今天晚上不成嗎？”

  殷清瑤先安撫他。

  “四伯，我還有其他事兒想麻煩你，今天太晚了，等明天我泡上一壺茶，咱倆好好嘮嘮！”

  聽見這話殷老四不著急了，臉上露出興奮，答應道：“行，那咱們明天再聊！清瑤啊，你是個懂行的人，我上次回來的時候你才這麽高……眼看著出落成大姑娘了！”

  他對著自己的胸口比劃一下，殷清瑤抬頭看著他，她現在才到那個位置，兩年前，他記錯人了吧……

  拉了殷老五回家去，一路上殷老五都在觀察她的神色，小心翼翼地勸道：“清瑤啊，你四伯那個人在外面野慣了，你可不要被他蠱惑了！”

  殷清瑤才反應過來他的意思，先哈哈笑了兩聲，才說道：“爹，你放心吧，我心裡有數！”

  “爹，明天你去找些木匠，給咱們新宅子那邊打點家具。這段時間太忙都忙忘了。”

  殷老五還在想香料的事兒，沒料到她轉移話題的速度有點快，應了一聲，見她還跟以前一樣，便也不再多想。回到家裡先去看了李柔娘，抱著兩隻小豬親了又親，跟李柔娘說了會兒話，這才出來。

  新宅子那邊的棚子還沒拆，他回來轉一圈還要去新宅子那邊暫住。要是早在一開始蓋房的時候就去找木匠來量尺寸做家具，想說不準他們現在已經搬進去了。

  再次後悔五秒鍾，殷清瑤陷入了巨大的歡喜中，辣椒、孜然、西紅柿，下一步就是紅薯、土豆，烤玉米！
  晚上做夢夢見了烤紅薯，醒來的時候，烤紅薯的香味還在鼻尖沒有散去。等她迷迷糊糊睜開眼，發現李柔娘炸了糖糕，糖糕炸得金黃，咬一口裡面的糖稀就流出來，很燙，但還是不舍得讓糖稀流走，乾脆揚起臉把糖稀喝掉。

  一口氣吃了兩個糖糕才解饞，另一邊，豆娘正搬個小凳子坐在一邊，手裡也抱著一個糖糕小口在啃，好像很不舍得吃一樣。

  殷清瑤直接端起盤子放到她面前，在她怯懦的眼神中說道：“放開量吃，這一盤子都是你的。”

  豆娘驚訝得張大嘴巴，殷清瑤在她乾枯的頭髮上揉了揉說道，“以後多吃點，多吃點飯才會長頭髮。”

  豆娘抬頭看著她黑亮的頭髮，點了點頭，三兩口把自己手裡的糖糕吃完，又拿起一個，眼神斜瞥著她。

  “慢點吃，又沒人跟你搶，吃太快了肚子疼。”

  見她沒有責怪自己的意思，豆娘才終於放松下來，慢慢吃著。早餐是雞蛋煎饅頭片，剛從山上掐的野菜。

  殷清瑤吃飽喝足，太陽才剛剛升起。

  殷老四在五房門口躊躇半天了，終於鼓足勇氣，伸手敲了敲門。昨天晚上興奮得睡不著，今天早上醒過來之後還覺得跟做夢一樣，他不是沒試著推銷，是到處都跑遍了，沒人願意搭理他，實在沒有辦法了，這才回來，想從家裡拿點盤纏，再接著出去問問，看有人願意嘗試沒有。

  殷清瑤開門，看見他的時候先笑著跟他打招呼，一般情況下，他遇見的都是冷臉，第一次看見笑臉還有點不習慣。

  “四伯，你吃了沒有？”

  “我……”想起早上他起床的時候，大家早都吃好下地了，他也沒好意思問早飯的事兒，眼下肚子正餓著，“還沒……”

  這會兒杜鵑去喂雞去了，李柔娘跟臘梅一人抱著一個娃娃，坐在院子裡哄娃，豆娘小小一點正在掃地。

  殷清瑤起身進去廚房，把早上沒吃完的雞蛋煎饅頭片端出來，上面還放著兩個糖糕，早上熬的粥喝完了，殷清瑤就把鍋上燉的魚湯給他盛了一碗。

  本來想先說說香料的事兒，看見吃的才意識到肚子是真的餓了，從這昨天晚上到現在滴水未進。

  “那我就不客氣了。”

  在外面的時候總是饑一頓飽一頓，他也習慣了。但是這會兒看著家裡做的飯，他竟然覺得眼眶濕潤，有熱流急於衝下來。

  趕緊拿飯菜把那股熱流堵住，外表看起來就是狼吞虎咽，殷清瑤怕他不夠，又去廚房給他下了一碗面條。

  一直等到他吃得打了個飽嗝，殷老四已經很久沒有吃得這麽飽了。

  殷清瑤拿出二十兩銀子放在桌子上說道：“四伯，你這些年在外面跑，肯定很辛苦吧，你認識去西域的商隊，那你自己去過西域嗎？”

  看著石桌上白花花的銀子，殷老四長歎一口氣，猶豫著伸手把銀子拿來，看了又看，兩枚銀錠又大又閃，他沒舍得收起來，一直放在手心裡摩挲。

  “西域我去過一次，路太遠，跟著商隊走了大半年才到，最遠到過波斯，不過我沒什麽錢，也沒有能用來交換的東西，就是跟著商隊當個腳夫，太辛苦，賺的錢也少，再加上現在打仗，關卡把控得嚴，所以以後就沒再去了。”

  “那你認識海上的人，是海上貿易嗎？朝廷對海上貿易是什麽態度？這條線是明的還是暗的？”

  殷老四沒想到她連這個也知道，思索半晌才說道：“朝廷沒有明文規定禁止出海，也沒有鼓勵，那些商船都是私下裡出海，晚上靠岸，白天停泊在附近的海島上。”

  “當地的官府睜一隻眼閉一隻眼，眼下西南，西邊，西北都在打仗，朝廷暫時沒有精力管沿海一帶。出海的商船也不多，還要防禦海盜，所以出一趟海的風險很大，需要海軍幫忙護航。”

  “有錢有權的人才有資格讓海軍護航，其他人出海要麽交點保護費，跟在大船後面，要麽自己出海生死自負。那些權貴我也夠不著，認識兩個小船上的管事，我給她們塞一些銀子，他們出海帶回來的東西，沒人要的就給了我……”

  他自己說漏嘴了，連忙捂住嘴，抬頭看殷清瑤的臉色，殷清瑤卻並沒有生氣，而是認真的跟他說：“四伯，你帶回來的東西確實是好東西，不過是別人不知道該怎麽用，用得好了咱們也能變成一方首富。”

  “四伯，你這次回來要是不急著走的話可以等著先參加七叔的婚禮，之後看我把你帶回來的這些東西變成寶貝！”

  殷老四不敢置信地問道：“真能變成寶貝？”

  “我騙你幹啥？”殷清瑤笑道，“四伯，你帶回來的辣椒不是染料，是調味料，而且是即將改變咱們現在飲食結構的調味料。還有狼果，狼果之所以叫狼果，是因為它的果實鮮紅，因為顏色太過豔麗被人認為是有毒的東西，其實狼果就是番茄，也叫西紅柿，是一種美味的蔬菜。”

  “至於孜然，你自己說過，用來烤肉絕對是一絕！孜然和胡椒一樣都是調味品，不過孜然的香味兒更濃烈一些。這些都是寶貝。”

  在今天之前，殷老四自己也沒想到旁人搪塞他的那一堆東西竟然有這樣的妙用，本來已經絕望的心裡再次泛起漣漪。

  “四伯，你要是有門路，讓你的朋友幫我留意幾樣農作物，等會兒我畫給你看。”

  殷老四瞬間覺得信心滿滿，心底一股熱流，這麽多年，可算是有人認同他了！

  殷清瑤找來紙筆，先把紅薯的藤蔓畫下來，又在藤蔓底下畫了紅薯的樣子。

  “這個東西有好幾個名字，紅薯、地瓜、番薯、甜薯都是它的名字，生命力很頑強，不挑地，而且也高產，只要幾條藤蔓，或者是幾個果實就能繁衍。”

  把圖紙遞給殷老四，她又在紙上依次畫了土豆和玉米。

  “這個是土豆，果實也是在地裡，跟紅薯差不多的生存條件。這個是玉米，玉米跟紅薯和土豆不一樣，它的果實是長這個樣子。”

  殷清瑤在玉米杆前畫上了果實，殷老四認真看了之後說道：“清瑤你放心吧，我這就出發去找我認識的那幾個管事。他們卸了這一趟船之後還要出遠門，正好讓他們看看有沒有這些東西。老七的婚禮我就不參加了，等回來的時候給他們帶禮物！”

  他說著就要動身，殷清瑤喊住他，又給他拿了十兩銀子。

  “四伯，這十兩銀子你拿著作為路費，上下打點的錢你到時候報給我，我給你報銷！”

  殷老四擺擺手說道：“回頭再說吧，我得趕緊走，走得晚了，該趕不上船隊出發了！那些香料我等會兒讓老七送上來！”

  殷清瑤眼睜睜看著他跑得不見人影，無奈地搖了搖頭。

  兩隻小豬吃飽了放到屋子裡睡，李柔娘抱著針線筐，在院子裡做鞋。

  “你四伯就是這個性子，當初誰也勸不住，你爺都拿刀架在自己脖子上了，他硬是要走，一走一年兩年不見人影，也不知道在外面幹什麽……”

  殷老四過了年才三十一歲，在這個大家普遍十七八歲當爹的年代，他確實算是驚世駭俗，但是人各有志，殷清瑤倒是挺佩服他的勇氣的。

  “娘，我倒是覺得四伯挺有勇氣的，敢自己一個人去外面闖蕩，這些年走南闖北，比我們坐井觀天強太多。”

  李柔娘不以為然。

  “一個人年輕的時候可以折騰，但是到底還是要娶妻生子，將來讓兒子養老送終。年輕的時候使勁兒折騰，到老了怎麽辦？我也不說你四伯怎麽樣，你可千萬不能跟你四伯學，知道嗎？”

  大家都怕她跟著殷老四出去闖蕩，她爹昨天晚上才教育過她，她娘反應慢，今天才開口勸阻，不過她對這番話也不以為然。

  到現在為止，她活動的范圍一直在村子裡，也就去過兩三趟府城，但是以後她肯定是要走出去了，如果家裡還是只有她一個的話，她倒是會有所顧忌，但是現在……有兩個奶娃娃替自己陪著父母，她就可以大展宏圖了。

  外面的世界，不去看看怎麽知道呢？
  一直到晚上，殷老七才把堆在家裡的香料給她送來，卸貨的時候看見他腰間掛著一個繡蘭草的荷包，殷清瑤趁機打趣他：“向家姑娘送的荷包？七叔，你有沒有跟六叔學學，給人家姑娘雕個簪子？”

  她的語氣跟長輩問小輩兒一樣，殷老七無奈說道：“沒大沒小，這話也是你說的？”

  殷清瑤努努嘴說道：“十五在縣城，你可不是這麽說的！說來我還算半個媒人呢！”

  “清瑤，跟你七叔說話客氣點兒！”李柔娘出來打圓場，剛說完她，話鋒一轉又問道，“老七啊，人家姑娘怎麽樣？”

  殷老七臉一紅：“馬上就該定日子了，咱爹看了幾個日子，離得最近的是五月十六，再遠點就是七月初八，已經把日子送過去了，那邊很快就有回信。”

  李柔娘抿唇一笑，說道：“那我得提前把賀禮準備好了！”

  殷清瑤也是咯咯地笑，殷老七咳嗽一聲，準備落荒而逃的時候被李柔娘塞了個雞腿。

  “我吃膩了，給你加個餐。”

  殷老七知道她是推托之詞，每次來五房，李柔娘總是要想方設法的給他塞點吃的，他心下感激，也沒客套。

  “五嫂，你跟五哥對我的好我都記著呢。”

  殷清瑤在一邊插話：“那我對你的好你都忘了？”

  殷老七吧嗒一聲敲響她的腦袋。