第30章 東京異聞
  「舞台終將落幕。」說完，黑衣人將人偶抱到膝上。

  「有開幕就必定有落幕，又為了下次的開幕而落幕。」

  『您是說幕麽？』少女穿著豔麗的振袖，喀噠一聲地轉頭詢問黑衣人。

  「是啊。」黑衣人出聲笑道。「真是個適合落幕的美好夜晚啊。就像夢一般美好。」

  少女也笑著依偎在黑衣人的胸口。

  『夜之魔物呢？』

  「會到手的。」黑衣人笑。「只要你別吃醋。」

  『唉呀，您又欺負人了。』

  「原來如此，你也等不及了呀。」

  『討厭，您真是壞心眼。』

  黑衣人從背後抱住少女，笑著將她放在膝上。少女撫著黑衣人圍住自己腰部的手。

  『奴家以為相公要的是火焰魔人哪。』

  「我中意的是闇禦前。」

  『他倆不都是夜之魔物麽？』

  「不一樣。」黑衣人注視著少女，用手抬起她的瞼。

  「好清澈的眼眸。」說著，他出聲輕笑著。「常也有這樣的眼眸。」

  說完，黑衣人輕撫著少女的臉頰。

  「所謂的闇夜，既非黑也非白，而是被同種東西給填滿的產物。」

  『夜之魔物呢？』

  「也只是被某個東西給填滿、同化的人罷了。」

  黑衣人拿起少女的手，連同小小的手腕一起握住。

  「之前我曾說過，內心已染成暗夜的人，說不定看來反而像菩薩。所謂的菩薩，就是用願望填滿自己的人。希望眾生得救，希望眾生向佛。無論為何，他心中就只有一樣東西，一個純粹無比的願望。」

  『願望？』

  「沒錯。夜之魔物也是。無論那個願望是黑暗還是光明，是把人推入暗夜或是成為救贖之光。」

  黑衣人把少女抱起來。

  「一心想見到心愛的男人，連想和他白頭偕老、想得到他的欲望都沒有，只是想見他一面。心中被此稚拙願望填滿的你，不就因此超脫人性、升華為魔物了嗎？」

  少女微傾著頭，黑衣人撫摸她。

  「常啊，他也同樣升華了。」

  『直呢？』

  「直有雜念。他執著於證明爵位是自己所親手給常，而不是被初子奪去的東西；執著於犧牲自己成就弟弟，那種對自己的憐憫和自我滿足，對世態人情的絕望，以及對自己的嫌惡。」

  黑衣人說完又笑了。

  「常就沒有那些東西。」

  喀噠。少女更加傾著頭。

  「常的心中，只有將一切還給直這個心願而已。」

  黑衣人邊說邊舉步走入暗夜之中。

  「他一心隻想將自己擁有、但直卻沒有的一切都還給他，只是這樣而已。」

  夜晚吞沒了黑衣人，在那裡只剩下黑暗。

  一
  斬殺完犧牲者柔軟的身軀，常在女人倒地之處傾倒準備好的小瓶子。透明的液體落在女人發上，沾濕了發髻，他對著濡濕的地方丟下提燈。

  澄澈的朱紅色花朵綰放，女人發出悲鳴拚命掙扎。常無視於引火上身的危險，伸手抓住女人的身體拖到欄杆上。

  他異常冷靜。沒有什麽需要著急的，就算此時警方衝上來也無所謂，到時只要一口氣往下跳就行了。

  雖然女人淒慘地尖叫苦，卻沒半個人爬上樓來。女人痛苦地撕扯著頭髮，常用她當火種點燃綁在欄杆上的紙人，就像在五重塔那時一樣。

  常用力將女人推出欄杆。她身體的重量、掙扎的手感，當這些突然消失後，心中隻留下空虛。

  怨你自己不該傍晚時獨自在此吧。常對著欄杆外瞥了一眼。當他正打算戴上寬簷鬥笠時，一個身影飛奔至陽台。

  終於結束了。常心想。

  但那個影子感到後，卻一把搶走鬥笠，將它扔到欄杆外，還將自己身上穿的和服外掛脫下來披在常身上。

  「左吉……」

  左吉只是看了常一眼，便抓住常的手腕，直直地往樓梯走去，不發一語地開始下樓。常也只是默默地跟著他，即將閉館的「十二階」中，幾乎看不到幾個人，就連少數的參觀者也完全沒有看他們一眼。下到四樓時，他們和鐵青著臉衝上樓的人們擦身而過，但他們也沒有注意到常。

  那算是一種催眠嗎？常覺得自己仿佛不存在人世的亡靈。事實上，常確實成了亡靈。在直死掉的時候，在直從五重塔上跳下去的時候，他也跟著死了。

  左吉就這樣不動聲色地抓著常的手離開「十二階」，甚至連入口處有人訝異地問他們發生了什麽事，他仍冷靜地回答他不知道。

  直到他們離開攤商林立的鬧街來到千束時，左吉才終於松手。

  左吉用力地甩開常的手，順勢回頭看常。他的表情極為扭曲，像是在拚命壓抑想痛哭的衝動。

  「常少爺，這到底是怎麽回事？！」

  「什麽怎麽回事？」

  「您為什麽要……」

  常微笑著。「火焰魔人沒死，只是這樣啊。

  「常少爺！」

  「火焰魔人就是鷹司常熙啊，左吉。直就是被他害死的，被那個貪圖爵位、十惡不赦的弟弟給害死的。」

  「常少爺，您在說什麽？！」

  左吉看起來像是打從心底感到困惑、並且打從心底感到憤怒的樣子。他憤怒得連對著常大吼都做不到，即使如此，他還是不會向警方告發常。

  他對常的關愛，令常那麽高興和感激。常突然笑了。

  「直曾經像那樣拉著我的手，和我一起走呢。」

  常這麽一說，左吉的臉更加扭曲了。

  「我們曾經一起走過迷宮。我在奇洛館裡等著直時，不禁想起這件事。」

  「奇洛館？」左吉睜大眼睛。

  「我們越往前走，就越找不到出路。我怕得不敢再走下去，甚至哭了起來，直嘴裡雖一邊叨念一邊責備，卻一次都沒有放開我的手。」

  說完，常對著左吉微笑。

  「直真的很喜歡在小巷子裡四處亂走喔。他一邊嫌我礙手礙腳，卻還是一定會帶著我，即使我因為迷路哭了，他也絕不會放開我的手。我真的很喜歡那樣的直。」

  「我奪走了直那麽多的東西，一定要親手還給他，但是連直唯一無法被我奪走的東西，如今都落到我手中了。」

  常望著自己的手。那裡除了暗夜的氣息之外，什麽也沒有。

  「難道要我眼睜睜看著直被人指責，說鷹司家的長子不但是個被母親拋棄的不肖子，還是個為了爵位濫殺無辜、甚至連弟弟都打算殺害的大惡人嗎？難道要我這種人被大家同情憐憫，卻任由直被眾人唾罵嗎？」

  常看著左吉。「只有這件事，我是絕對不會允許的。」

  「常少爺……」

  左吉一瞼茫然失措的表情。常對著他微笑，將手伸入懷中。

  「你能不能別露出那種表情？現在才發現事態嚴重，已經太遲了喔。因為我已經殺死很多人了。」

  「您說謊！」：
  「是真的，已經有六個人死在我手中了，今天這個女的是第七個。」說完，常笑了笑。「對了，還包括直和那些被直殺死的人呢。說來，他們也等於是被我害死的，這樣算一算，就有十個人了。」

  常從懷裡伸出手，他的掌中握著銳利的爪子。左吉驚駭地瞪大眼睛，在常向前踏出一步、揮下高舉的爪子之前，他都無法動彈。

  爪子深深地剌進左吉的頸部。

  或許是下意識地，左吉伸手想拔開爪子並將之推開，常俐落地拔出爪子，又再一次揮下去，這次瞄準的是氣管。

  咕嚕。左吉滿是鮮血的喉嚨中傳出悶哼。常彎下腰再次揮動利爪，這次雖然想瞄準頭部，他卻已經看不見攻擊的地方了。他揮下手腕時感覺到堅硬的觸感，這個撞擊使他落下眼中滿溢的淚水，怎麽止也止不住。

  「常…少爺……」

  左吉抓住常的衣襟。常輕撫著他的手，透明水滴不斷落在那因為用力而失去血色的粗糙手掌上。

  「原諒我吧，左吉。」

  左吉的手從常溫柔包覆的手中松脫，搔抓的手扯開了常的衣襟，露出白色胸口，留下黏糊的血指痕。

  「這個罪我會在九泉之下償還你的，到時隨你怎麽苛責我都可以。」

  「常……」

  「於公於私，你都那麽忠心待我，我真的很敬愛你。」

  左吉跪在地上，茫然地抬頭看常，然後倒了下去。常也跪下來，將爪子尖端對準左吉的俊腦，輕輕地抬起身體，順著體重插入。他不希望左吉受太多折磨。

  左吉在這一擊之下斃命，常在夜色中跪著，凝視他的背。小的時候，他有多少次伏在這背上，又有多少次在上面沉睡過啊。

  常痛苦地轉開視線，望向天空。空中沒有月亮，也沒有星星，只有一片無盡的黑暗。

  「您養育我的恩德，疼愛我的慈祥，我都感激在心。但是……」常閉上眼睛。「我恨你，初子夫人。」

  二

  所有人都沉默不語。常單膝跪地，用手撐著身體，白色花辦靜靜地落在他背上。沒有落在他背上的花，則將鋪在地上的毛氈染出零星的白色。

  「我和直，都只不過是傀儡嗎？」

  沉默與黑暗。耳邊幾乎可以聽見飛舞的白色花辦撕裂虛空的聲音。

  「因為有初子夫人，我和直才無法住在同一個屋簷下，不能像兄弟般生活在一起，甚至見面就必須像仇敵一樣。」常的話語像櫻花般落下。「我好心痛，又好內疚，因此我至少要將直被奪走的東西還給他。但是直也和我一樣，而且還抱著必死的決心……」

  常抬起頭，無依地環視沉默的眾人。

  「不但殺害無辜的人，還看著直在我眼前咽氣，甚至把我愛如兄長的左吉殺死……」夜晚的露水靜靜地滴落。「這些給家人帶來奇恥大辱的醜聞，我原本打算一肩承擔，甚至承受生生世世墮入地獄的痛苦。你說這些全都……」常的聲音中斷。「全都是初子夫人的……」

  花辦零落地飄落堆積。

  「如果這是命運，我無話可說。但我為什麽要生為有靈魂的傀儡？如果沒有靈魂就好了！如果沒有心就好了！如果我只是任由初子夫人操控的人偶就好了呀！」

  常再次伏在地上。新太郎只能注視著他，聽著隱隱傳來的慟哭聲。

  這是在帝都流傳的奇談的結束。

  面對這個令人無法想像的悲慘結局，新太郎感歎地仰頭望天。

  「這兩個人，心中竟然都想著同一件事啊。」

  是啊。萬造說。

  「平河兄，您知道佔星術嗎？」

  「是西洋的星座佔卜嗎？」

  「嗯。根據出生星座的運行，人類會活在注定好的道路上。那麽，同一天出生的兩個人，不就會有極為相似的人生嗎？他們被稱為佔星術的雙胞眙，就像直少爺和常少爺。」

  是嗎？新太郎歎了一口氣。回去吧，他催促著萬造，然後突然皺起眉頭。

  「萬造？」

  「是。」

  萬造的瞼上籠罩著陰影，他似乎沒注意到新太郎驚訝的神情。

  「現在想想也很奇妙。你說的那些話，全是以妖魔鬼怪存在於世上為前提的不是嗎？」

  萬造回頭看向新太郎，臉上浮出「都什麽時候了，還說那種話」的表情。

  「你不是說世上根本沒有妖魔嗎？那麽，你是承認它們的存在了？」

  萬造出聲苦笑：「應該是吧。」

  「可是……」新太郎說到一半突然停下。他注意到萬造臉上奇異的神色。

  「有什麽不對嗎？平河兄。」

  「有什麽不對嗎？你……」

  新太郎更加困惑了。此時他耳邊響起響亮的高喊。

  在場所有人都不約而同地看向聲音來源。聲音從遠方靠近，夾雜在周圍的人聲和腳步聲中，很難聽清楚。

  「……外！天皇——」

  每個人都豎起耳朵，喧囂像是風停了般突然靜止，清晰的聲音在耳旁響起。「號外！天皇——駕崩——！」

  這一瞬間，似乎連花辦都忘了飄落。

  好幾個人不禁喊了出來，桂井老管家將手伸進懷裡。

  「快，誰去買一份回來！」

  站在布幕附近的女傭跌跌撞撞地跑出去，從桂井老管家那裡取了零錢的女傭追在她後
  「這是怎麽回事？我從沒聽說過陛下身體不好的傳聞啊！」

  聽到新太郎這麽說，萬造笑了笑。「大概消息封鎖住了吧。啊啊，陛下終於崩逝了嗎？」

  萬造語調中隱含著些許愉悅，新太郎訝異地回頭直盯著他，同時眼角余光看到輔站了起來。

  「難道你不認為這件事很嚴重嗎？」

  萬造笑道：「當然嚴重了。陛下可說是大和國的基石，支撐天下的砥柱，還是自神武天皇（注）以來，歷經一百二十二代之後才出現的咒術師啊。」

  新太郎眨了眨眼，他完全不了解萬造話中的意義。

  注：神武天皇：日本神話中的第一代天皇，天照大神後裔，在《日本書紀》中被稱作為神日本磐余彥尊，在《古事記》中則名為神倭伊波禮毘古命。傳說他建立最早的大和王權，為日本開國之祖與天皇之濫觴。

  「你在……」

  「信長公不是咒術師，家康公才是，因此天下才會落入家康之手。同樣的，陛下是稀世的咒術師，也因此才能成為帝國之主啊，平河兄。」

  「你到底在說什麽？」

  萬造回頭看著新太郎笑了。

  「陛下這段時間一直狀況不佳。事實上，他在很早之前就已病重瀕危了。」

  新太郎驚愕得說不出話來，萬造依然滿面笑容。新太郎對他的笑容感到些許恐懼，又對號外聲和喧囂聲突然停止，以及出去買快報的女傭一直沒有返回感到怪異。

  「因為如此，輔少爺當時才沒見到陛下。所以啊，平河兄，藏在夜晚深處的魚兒們，正趁著鎮壓住黑闇的力量逐漸減弱，從水底爬出來了。」

  「夜晚的……魚？」

  新太郎注意到夜色逐漸變濃，比平常還要黏稠的闇夜覆滿了四周。這不是他的想像。否則，從萬造腳邊如墨般擴散並往上附著的東西又是什麽呢？

  「大和國從一開始就是人類和魑魅魍魎的世界，但兩者從未和平共存，而是神武天皇以咒力鎮壓魍魎、建立朝廷，才勉強支持了兩千五百年。因為國土擴大而被驅逐消除、含恨而眠的妖魔鬼怪不知有多少。就算趁著此次機會爬出闇夜旁徨人間，可是人類啊，卻又藉著佛法和陰陽道施展各種小聰明；更別說後來出現的佑宮（注）擁有強大無比的咒力，我正以為呈毫無指望了呢。」

  花辦在更加黏稠的夜色中靜靜地落下，萬造連胸口都已隱入闇夜之中。

  「這都是托新政府的福。他們高喊著維新和開化，將古老的東西全部斬斷舍去。心誠則靈是迷信嗎？不是，但事情已經無法挽回了。不論多微小的咒術也還是咒術，排除掉所有咒術，甚至將自古融合神佛為乾綱的智慧，全都給解除松開了。」

  闇夜吞食了萬造的頭部，在新太郎眼前只剩下人形般的黑影。

  「你果然是……」輔出聲喊道。「我就覺得你的氣息異於常人。」

  「勸您一句。」闇夜中傳出吃吃的笑聲。「您確實是能力強大的咒術師，但最好別以為能與我抗衡。」

  「你這家夥！」

  「或者，您根本看下出我們之間的差別？」

  輔憤恨地咬著唇。「我怎麽看你都像人類……為什麽？到底是怎麽回事？」

  咯咯的笑聲響起。

  「國家唯一的依靠佑宮，由於失去了守護的咒術而痛苦哀歎；即使爬出來的魑魅魍魎在宮城內側大鬧，他也只能含恨地咽下最後一口氣。平河兄，您知道能夠毫無顧忌地在帝都內興風作浪，是多麽令人愉快的事嗎？」

  闇夜中傳來了忍俊不住的笑聲。

  注：佑宮：明治天皇幼時的名字。

  「被時代所扭曲的，就是這些怪物們啊。跨越兩千五百年，被曲解、被汙蔑的怪物們。什麽爵位、什麽武士的體面，跟至今仍受到扭曲壓迫的怪物比起來，實在是太渺小了。」

  「萬造。」

  「京都做為首都的時間太長了，積蓄在地下滿滿的怨念正沿著裂縫噴發出來。國家的根基就在宮城裡，但這座宮城卻搖搖欲墜。看穿這一點的家康公特地將國都設到遙遠東邊的江戶小港口，打算藉著理想的風水重建一個乾淨純潔的首都。人類可真是愚蠢啊。大批人們湧入首都，來不及除去所有蠢動的闇夜魚兒，只能一股腦兒地用蓋子將它們壓入地底。更別提新政府的作法……」

  萬造樂不可支地笑道。

  「各位看看此處。這裡是宮城的鬼門，特意建來鎮壓的東叡山（注一）被燒毀了，新政府不但不重建，還將它改成公園。不管佑宮在宮裡如何祈禱，也只是杯水車薪，更別說佑宮現在已經死了。」

  「這究竟是……」

  「新的時代來臨了啊，平河兄，就如您所希望的那樣。但到來的新時代不一定是好的，甚至可能不屬於人類呢。」

  「我絕對不允許這種事發生！」

  雖然輔這麽說，萬造只是回以笑聲。

  「您打算怎麽阻止呢？佑宮已經不在了喲。」

  「我們……」

  「兩千五百年了，你們這些偷懶怠惰、腐敗至極的咒術師還能做什麽？以皇室為首，公卿們全是術者巫覡的後裔，土禦門和倉橋兩家更是為此而保留的純正血統。你身為他們的末裔，連我一個人都無法收拾，又要怎麽阻止時代的變遷？」

  「為此而保留的純正血統？」

  新太郎發出疑問，萬造笑道。

  「初子夫人非常憎恨熙通爵爺。她生在倉橋家，知道國家的根基就是咒力，但熙通爵爺卻對之嗤之以鼻，認為只有西洋的東西才可靠。如果是以教宗為信仰中心的天主教也就罷了，但就連那個天主教都已腐敗衰微，如今席卷這個腐敗墮落的世界的，是完全不知何謂咒力的新教（注二），他們又能做些什麽呢？」

  萬造更加忍不住笑聲。

  「就拿瓦斯燈來說好了，平河兄。我們這些住在夜晚深處的魔物雖然畏懼白晝的光芒，但瓦斯燈這種東西哪，就算放幾千幾百盞在身邊也是不痛不癢，因為它不具有任何咒

  注一：東叡山：東京上野寬永寺的山號。

  注二：新教：十六世紀歐洲宗教改革運動後，因反對羅馬教皇的統治，而分裂出來的基督教各教派的統稱。

  力。」

  萬造咯咯地笑著。

  「中國大陸有漢王朝衰微，西洋有天主教衰微，大和國則是朝廷衰微。美好的世界來臨了，雖然有妖魔趁亂從中國大陸和西洋混進日本，但我們會有辦法應付的。」

  「可惡的家夥！」

  輔吐出這句話，卻遭到對方的訕笑。

  「我們就別繼續這種無意義的爭執了，我也不想與鷹司家的人為敵。我們能有今天，還是托熙通爵爺的福呢。」

  「你胡說什麽？」

  「他不應該主張開國的。國家原本受到咒力的重重保護，卻因此開了一個漏洞。日本根本不需要開化。原本守護國家的東西，竟被視為迷信而遭到摒棄。」

  「父親……他只是不了解而已。」

  「您說得沒錯。他協助堀田正睦進行敕許工作，在暗中積極地幫助井伊直弼、勸說天皇陛下，甚至還以對外貿易為誘餌說服沿岸諸侯，自告奮勇跳出來當通譯，最後完美地簽下了不起的條約。不只如此，光他看到清國悲慘的命運，全力反對承認領事裁判權（注）這一點，就足以令人佩服。」

  萬造愉快地笑道。

  「熙通爵爺和諸侯聯手締結柿香同盟，集資投入龐大的橫濱建港工程，然後買下橫濱所有要地，加上對外貿易的利潤，為他積蓄了龐大家產。世人將他捧為對外交涉的天才跟稀世外交官，連政府也對他另眼相看，他便得意起來，聯合井上馨要創造一個不受列強欺侮的國家。要高喊歐化或開化可以，但在那之前，至少要先看清楚自己有沒有那個能耐吧。」

  輔只是咬著嘴唇。

  「理性主義嗎？西洋文化嗎？就是這些破壞了鎮壓我族類的重物，我們可是感激不盡哪。因此初子夫人才會對常少爺說，熙通爵爺會毀了整個國家。」

  「怎麽會……」新太郎喃喃自語。

  萬造滿含笑意地回答：「小裡夫人是初子夫人親自挑選的，為了讓流有咒術師濃厚血統的攝關家，和倉橋家的晴明血統融合在一起，更為了製造出像輔少爺那樣的巫覡。」

  「萬造……」新太郎低吟著。黑暗中的話聲打斷他。

  「常少爺。」

  不知為何，已經茫然自失的常睜大眼睛看著萬造。

  「您剛剛說過，想乾脆變成任由他人操控的人偶吧？」

  常沒有回答，微微開啟的嘴唇只是吐著氣。

  注：領事裁判權：列強諸國僑民犯罪時，不受居僑國法律的管轄，而由本國領事依本國法律審判。為帝國主義國家對半殖民地國家所訂立的不平等條約。

  「您確實這麽說過吧？」

  聽到這滿含笑意的聲音，常微弱地喘息著，不久便點頭。新太郎沒來由地感到恐懼，正想阻止常時，常已經開口了。

  「我確實這麽說過。」

  「您真的想變成人偶嗎？」

  「那樣痛苦就會結束嗎？」

  「會。」

  「能逃出初子夫人的手掌心嗎？」

  「當然可以。」咯咯的笑聲響起。「我啊，可是個比初子夫人慈悲太多的操偶師呢。」

  啊啊。新太郎發出呻吟。

  「不行啊！常少爺。」新太郎話聲末落，一片如布幕般的黑暗便整個落下，包圍住常的身體。

  常少爺！新太郎的叫喊被黑暗吞沒，被飛舞散落的櫻花撕裂。

  「姑娘啊。」

  喀噠，背後傳來乾硬的聲響。新太郎回過頭，看到萬造那邊原是鞠乃坐著的椅子上，放著一尊人偶。

  『噯。』人偶口中竟傳出年輕少女的嗓音。

  少女人偶發出空洞的聲響，轉頭仰望背後，她背後的黑暗出現黑色手甲，裡面露出的白色手指撫著少女臉頰。

  「你把常守得很好。那麽差麗的夜之魔物要是死了，就太可惜了。」

  此時，四周已看不見常的身影，新太郎對著少女背後的模糊黑影大喊。

  「鞠乃小姐呢？難道說，這一切全是你……」

  咯咯的笑聲再次響起。

  「為了守住常少爺，最好的方法就是監視直少爺，您不覺得嗎？」

  「你到底是什麽人？」

  黑暗中的人愉悅地笑著。

  「是啊，我是什麽呢？有時是三途之川（注）的擺渡人，興致來了便為人引路；有時像是年輕小姑娘的父親，有時又像是丈夫。」

  「你這個怪物！」

  「是啊，我應該是怪物吧。只不過，我和躲在夜晚深處的魎魅魍魎可不一樣，我從不殺人。沒錯，我不做殺戮這種野蠻事。」

  飛舞的櫻花辦落在影子上，描繪出明顯的輪廓，黑衣人現身了。只有那含笑聲，還聽得出是新太郎過去所認識的萬造。

  注：三途之川：日本民間信仰中，認為人若是非極善或極惡，會在前往冥府的途中遇到三條河，依生前不同的作為渡過不同的河。

  「不過，我倒覺得自己比較像死神呢。」低沉的笑聲響起。「或者是像魔物，也可以說像亡靈。哪，我到底是什麽東西呢？對我來說，這個問題根本沒有意義。」

  黑衣人愉悅地笑著，將手放在少女肩上，另一隻手則迅速地掠過胸前，然後他手中突然出現一具人偶。

  「姑娘啊。」

  『噯。』

  「你看，這源太（注一）人偶多美啊。」

  『真的呢。』

  少女傾頭直盯著黑衣人懷中的源太人偶。他光滑的臉頰柔和地微笑著，少女對著低頭的源太送出秋波。

  結成銀杏（注二）的發際垂落幾根亂發，顯得美豔異常。柳眉配上細長的眼眸，確實是常的容貌。

  黑衣人用手指輕撫源太人偶的下巴，然後輕輕翻轉手掌，卡噠一聲，源太人偶便抬起頭來。少女仰首注視著他。

  『真的，吉三（注三）也不過如此呢。』

  「你喜歡嗎？」

  『噯。』

  少女用袖子遮住臉蛋，頸項中飄出羞怯的氣息。

  「那麽，你可要好好地待人家，要像鷺鷥那樣相親相愛喔。」

  仰望空中的源太，輕輕發出聲響回過頭，水汪汪的眼睛回應著少女的視線。那「喀」的一聲，是樂器之音，抑或是下顎的磨擦聲呢。源太伸出一隻手，少女立刻抓住他的袖子。

  「各位客倌，真是獻醜了。」

  黑衣人的聲音融入黑暗之中。

  「回程請多加小心，因為夜晚不是只有黑暗而已啊。」

  黑衣人單手抱著源太，另一隻手抱著少女，沉入了闇色之中。

  「衷心地提醒各位，千萬別被妖魔鬼怪給魅惑了。」

  他懷中的兩具人偶喀噠一聲地互擁，同時黑衣人瞬間消失了蹤影，就像戲劇落幕一般，連黑暗也隨之消散，現場獨留月兒和夜空、花辦飛舞的櫻樹，還有茫然呆立的人們。

  沒有一個人開口。某處響起了黑衣人的竊笑，以及像幻覺般微微回蕩的拍子木聲。

  「……外！」

  注一：源太：在淨瑠璃中，年輕俊美的男性人偶皆通稱為「源太」

  注二：銀杏：為室町時代後期列安土桃山時代間流行的髮型。結發時下將之束齊，而是讓它散落下來。

  注三：吉三：八百屋阿七所愛上的美男子，也是她即使因放火而被處死刑也在所不惜的對象。詳細請參照163頁第三幕的注四。

  聽到遠方叫賣號外的喊聲，新太郎才回過神來。「號外！天皇——駕崩——！」

  像是從噩夢中驚醒一般，新太郎眼前已不見萬造、鞠乃和常的身影。他還沒弄清楚到底發生了什麽事，一陣強風便從正面刮了過來。

  從櫻樹間吹來的風帶著微溫，還有一股腥臭味。

  「常少爺！」

  就在桂井出聲喊叫的同時，屏風啪噠一聲倒地，布幕被風吹得揚起，眾人同時看到布幕另一邊出現的景象。

  新太郎不禁後退了一步，張嘴呆坐著的菊枝和千代發出悲鳴站起身來。

  在布幕的另一邊，全是詭狀駭人的異形。

  新太郎嚇得瞠目結舌。接著，他眼前突然出現一顆舞動的人頭，那表情猙獰的男人頭顱，無聲地越過布幕朝著新太郎飛過來。新太郎往後退了兩三步，撞到桂井老管家的肩膀，菊枝則恐懼地抓住他的手腕。新太郎看到那顆頭顱下面沒有身體。

  「這到底……」

  「快過來！」輔少爺厲聲喊道。「絕對不可離開此處。只有這裡埋有鏡子，並用咒術潔淨過了。」

  「輔少爺，它們到底是……」

  新太郎的話聲被布幕落下的聲音給掩蓋，成千上萬的妖魔們將布幕撕成了碎片。

  鬼、夜叉、骷髏、天狗、河童、牛頭馬面、大蜘蛛、蛇妖、紅臉怪、火魔……

  有這麽多嗎？新太郎想。

  有這麽多恐怖的異形潛伏在黑夜之中嗎？原以為它們全是傳說和迷信的產物，其實它們全都在黑暗中等待新時代的到來嗎？

  魔物們將布幕撕碎，將殘片歡喜地到處揮撒。它們在黑夜中手舞足蹈，追逐著飛舞的花辦，大肆慶祝新時代的來臨。

  人頭輕飄飄地靠過來，微微張開眼睛，嗤笑一下後便離開了。遠方賞夜櫻的遊客傳出悲鳴，人魂販子從母親手中搶走嬰兒，在手中揉成青白色的光球丟進背上的袋子。他背對眾人跳躍著，黑羅紗袋搖啊晃的，當中閃爍著十幾個光點。異形們在彼此緊靠著的新太郎們身邊跳著舞，熱鬧地呼嘯而過。百鬼夜行。眾妖魔和新太郎等人擦身而過時，手眼怪（注）對著他們獰笑。

  「請各位放過咱們吧，畢竟今夜太值得慶祝了。咱們可不想和咒術師鬥得兩敗俱傷啊。」

  新太郎閉上眼睛。

  新時代來臨了。

  注：手眼怪：遭強盜殺死的盲人所化成的妖怪，手掌中長出眼珠。

  恐怖的夜晚來臨了。喚醒被人遺忘的咒術，以此武裝自己的時代來臨了。新的時代，夜晚已不再屬於人類。

  月亮潔白得耀眼。散發銀白色光芒的東京夜晚，地底傳出了轟隆響聲。海面蠢動著，佃島（注一）第一個沉了下去。

  海開始像生物般爬上陸地。海水越過隆起的沙灘和堤防，侵略吞食著陸地。河川悄悄地漲起水位，吞沒無數橋梁的橋墩；波浪淹過欄杆，衝刷著橋面，最後將之完全淹沒。

  靈岸嶋（注二）沒多久便沉人海中，大水湧進葛飾的練兵場，轉眼就使這塊土地化成泥濘，變為泥巴淺灘。

  大水越過了龜嶋川（注三），吞沒楓川（注四)後，逆流到日本橋川（注五，最後淹沒了東西堀留川（注六)和日本橋一帶，複蘇了早已乾涸的玉池（注七）。

  另一方面，吞沒浜離宮（注八)的水，將新橋的停車場沉入水底後，就這樣從面町湧向宮城。

  被扭曲、被遺忘的東西開始討回它們應有的權力。守護大地和水的精靈若被曲解為魍魎之類，再度現身時若化成魔物，又有什麽好不可思議的呢。那是極為平靜的反撲，沒有一棵樹木倒下，一切只是無聲地沉入水底。眼前的景象，看起來像長久以來一直被迫退讓的海洋，開始奪回原有的平衡；也看起來像背負著城市而疲憊不堪的陸地，拒絕再墊起腳尖站著了。

  一方想奪回海洋，一方想回去海洋，因為彼此互不衝突，所以連漩渦都沒出現，一切就靜靜地被吞沒了。

  當夜晚被染成青色時，東京的風景也完全改變。

  東海道（注九）變成河流。銀座紅磚瓦街的一樓，有一半都淹在水裡，水中整齊地排列著紅色建築物，成了水路縱橫的水都。

  銀座的海面上看似小島的屋頂，應該是西本願寺（注十）的大堂。日比谷灣中露出的

  注一：佃島：東京都中央區，是隅田川河口附近的區域。原本是個小島，後來經由人工造地和北方的石川島連接。

  注二：靈岸鳴：位在柬京都中央區中部，是隅田川河口右岸的舊地名。

  注三：龜嗚川：在龜鳴橋附近往東與隅田川合流的河。

  注四：楓川：從京橋川往東北連接日本橋川的運河。

  注五：日本橋川：在豐海橋與隅田川合流的河。

  注六：東西堀留川：日本橋川的支流。

  注七：玉池：原名櫻池，位於千代田區，是一座充滿傳奇的靈池。因為早已乾涸，目前建有祠堂標示遺跡所在地。

  注八：浜離宮：位於汐留，屬於德川家，為江戶時代最著名的皇室庭園，目前被列為貴重文化財。

  注九：東海道：江戶時代五大交通要道之一，是從江戶直達京都的沿海要道。

  注十：西本願寺：此處的西本願寺為本寺的別院，為江戶時代所建。本寺位在京都，為安放親鸞聖人遺骨之處。

  高聳建築，看來就像突出水面的飛石。愛宕山（注）是面海的峭壁，下面可以看見無數岩石，那是往東方延伸的寺廟屋頂。上野的山麓橫亙著廣大的池塘，隅田川擴展河面，五重塔只剩下最後三層突出在西岸上。

  沙洲上出現了一道堤防。不對，是數不清的人們如堤防般站立著，無言地看著日出前的大海。由於海洋的反撲太過平靜，人們有足夠時間從容逃生，但逃過大水的人們，也只能茫然地站在沙洲上看著青色海面，以及沉在透明水中的房屋。

  月兒西斜，天空開始泛起魚肚白。濃霧從海上飄了進來，沿著海面流進水路，深深地籠著住整個街道。

  三

  東京變成了水都，無數船只在建築物間交錯行駛；另外，東京也成了霧之都，濃霧在黎明時從海上飄來，重重封閉白天的街道，再隨著夕陽離開沙洲。

  「哇，霧真的好濃啊。」少年靠在陽台的扶手上天真地歡呼著。

  新太郎苦笑道：「霧有什麽好稀奇的，到哪兒不都一樣。」

  「但我一直待在京都啊。」少年看向浮著霧氣的海面。「大阪的霧都沒這麽濃。」

  「是這樣嗎？」

  「簡直像下雨一樣，不需要雨衣嗎？」

  「如果一整天都在外面活動的話就要。」

  「啊啊，果然。」

  少年理解似地點點頭，此時多惠從後面的法蘭西窗中探出頭來。

  「熙少爺，船來羅。」

  嗯。少年笑道。他是鷹司家的四子信熙，今年十三歲，跟著母親和兩個姐姐從京都遷居到此，昨天深夜才到東京。

  「哥哥回來了嗎？」

  聽到熙這麽問，多惠只是聳聳肩。

  「最後還是沒回來，看來又發生麻煩事了。」

  「是嗎？」熙喃喃自語著。

  輔此時正為了上野寬永寺的重建工程到處奔走，他說不管如何上野一定得設置鎮守方位的建築。他的目標是修建陰陽道、神道、佛道的所有精舍，但因為咒術已廢棄太久，加上一沒有盯著，工人就會偷懶，若是偷工減料，咒術便無法成立，如此就必須拆掉整棟建築，重新舉辦破土祈福儀式，從頭再建一次。托此之福，寬永寺到現在連計劃中的兩成都還沒建好。

  注：愛宕山：位在東京都港區愛宕一個高約二十六公尺的丘陵地。

  「熙少爺。」

  欄杆下面傳來叫喚，是家裡的船夫撐著小船回來了。

  「走吧，平河先生。多惠也會來吧？」

  「我也要去，等等我啊。」

  熙在船上等著慌張跑出來的多惠。原本是陽台石頭扶手的地方，一部份被切除，設置了直通水面的鐵樓梯。現在正逢漲潮，只剩四個階梯露出海面，熙和多惠便從那裡坐上小船。

  新的鷹司宅邸，是輔一時興起在永田町買的。永田町位在日比谷灣的深處，過去的街道幾乎都沉入了日比谷灣。輔在這裡買了堅固結實的石造洋房，陽台本來是位在正面停車坪的上方，但這房子的一樓現在已全部沉入水底，因此陽台就變成出海的玄關。生活在建築物二樓以上的人們，開始創造出新的永田町。

  船夫開船時，多惠突然啊地喊了一聲。

  「怎麽了？」

  「我忘了帶護身符了，是輔少爺特地給我用來驅除水魔的。」

  熙從船首回過頭笑道。

  「沒關系，有我在啊。」

  多惠恍然大悟，也跟著笑了出來。

  「說的也是。」

  初子將小裡生下的四個孩子交給倉橋娘家嚴格教養，雖然兩個女孩在咒術上成不了大器，但兩個男孩據說都極為優秀。看來初子當時從倉橋家、土禦門家及安倍家中千挑萬選，選中小裡給丈夫作為側室的辛苦沒有白費。

  日比谷灣除了是海灣，由於水中還並列著排排住家，因此也是水路縱橫的水都的總稱。居民們將露出水面的屋頂一點一點地拆除，並在上面建造新的房子，努力重建過去的家園風貌。

  專門破壞水中建築的工人叫作「耐力工」，他們工作時必須潛入水中，但水裡會出現什麽根本無法預測，而他們從船舷跳入水中之前，會雙手合十地念著「忍耐、忍耐」，因此這就變成他們的俗稱。在水上蓋房子的木工們有很多原本是耐力工，雖然他們潛入水中之前也會口念「忍耐」，但隻單純地被叫做水木工。

  熙所乘坐的小船沿著建築物間的水路朝銀座前進，由於離天黑還有一段時間，霧在水路之間薄薄地飄浮著。

  船夫「喂——」地喊了一聲，這也是東京沉沒後才開始的習慣。交錯行駛於水路中的船一定要在交叉路口吆喝，走橫向水道的人要語尾上揚地高喊「喂——」，走縱向水道的人要語尾降低地喊著「這兒——」。哪個方向是縱，哪個方向是橫，都由各個城鎮自行決定，如果記不住這些，就無法成為船夫。因為船總是行駛在有濃霧的白天和沒有光線的夜晚，因此自然產生這樣的習慣。

  「好多螢火蟲啊！」

  熙指著海面上一大片搖曳的光點。新太郎笑了。那是在濃霧中點亮燈的船隻。水面日夜都有船隻往來，在霧中散發光芒的成群光點，看來就像群眾在水面上的螢火蟲。

  「好漂亮喔。」

  「沒多久你就會看膩了。」

  「是嗎？」

  「因為每天都看得到。」新太郎笑道。「你看，可以看見銀座了喔。」

  熙探出身子。在薄霧的另一邊，可以看見銀座的紅磚瓦街。此時小船剛駛離內山下町，附近的水面下大多是陸軍練兵場等空地，視野相當遼闊。

  熙高興地大喊，然後回過頭來。

  「平河先生工作的報社也是在銀座吧？」

  「是啊。」

  其他報社因為這裡交通不便，都搬到牛込附近去了，只有帝都日報依然固守在這裡。

  「那棟建築物好大喔。」熙指著船的右邊。

  「你說那棟啊。那裡原本是東京府廳，左邊是鹿鳴館，也就是舊華族會館。」

  「沒有在使用了嗎？」

  「現在是倉庫，進入日比谷灣的船隻都會暫時把貨卸在那裡。」

  「這樣啊。」

  紅磚瓦街的瓦斯燈還存在著。由於一整天都得點著燈，點燈夫如今的工作變成了檢查和修理路燈。

  穿過瓦斯燈照耀的紅磚瓦街之後，天色便完全暗了，濃霧開始散去。小船順著變成水路的東海道，駛進了日本橋。

  日本橋前方的水域相當深，看不見建築物的海面延伸著。這裡在很久以前叫做玉池，最近人們又開始使用這個名字。

  小船渡過玉池後，往馬喰町方向駛去，進入淺草廣小路後，往北就能到達淺草。熙說他想從那裡上岸，欣黨下上野的風景後再走陸路回家。雖然這個年紀輕輕的小陰陽師說他想觀察東京的動向，如今看來也只是藉口吧。

  「哇啊。」

  熙發出天真的歡呼。霧雖然散了，夜空中卻覆蓋著雲，月亮從雲層中透出光芒。

  雖然東京現在幾乎看不見耀眼的陽光，但月亮夠圓時仍然很明亮。幾近滿月的月亮光芒四射，可以清楚地看見海的樣子。

  「看到房子了。」

  熙從船頭探出身體。隔著透明的玉池海水，過去的家家戶戶就這樣沉在水中，永不腐朽地沉眠著。

  由於月光明亮，水面上可看到許多小船。雖然魑魅魍魎會從夜晚深處及白晝霧底現身襲擊人類，但人們不可能永遠不走出戶外。很快地，遇到魔物就和遇上強盜或流行病一樣變得沒什麽大不了。

  一到月圓之時，人們就會戴上護身符或平安符乘船出去，造訪自己過去所住的房子或城鎮。這樣的懷舊之旅變成了一種流行。

  「這裡是哪裡？」

  小船從馬喰町又駛回水路，經過沉在水中的淺草橋之後，熙開口問道。

  「淺草瓦町的附近。」新太郎回答。

  是嗎？熙入神地注視著水底風景，新太郎看著他，又將視線轉向船的左邊。那棟失去了主人的租屋，如今已變成別人的住家了。

  新太郎之後再也沒有見過萬造。

  只是聽說在水路上往來的人們，偶而會遇見技術高超的操偶師，帶著差麗的少女和源太人偶表演淨瑠璃戲曲。

  帝都，東京。

  明治二十九年四月，天皇駕崩。

  這是發生在之後第二年，弘永二年三月的事。

  ——謝幕

  (本章完)